Не можна зрозуміти особливості і проблеми будь-якої країни, не оцінюючи її внутрішнє територіальне розмаїтість. Це особливо важливо для Росії, надзвичайно контрастною за природою, історичним особливостям, розселенню населення, економіці. Без глибокого вивчення порайонній (регіональних) географічних особливостей неможливо рішення складних проблем і самих районів, і країни в цілому. Найвизначніші вчені Росії (М. В. Ломоносов, К. А. Арсеньєв, В. Н. Татищев, П. П. Семенов-Тян-Шанський, Д. І. Менделєєв, М.М. Колосовський.) Застосовували метод районування - поділу країни на райони, що відрізняються один від одного природними, економічними, історичними особливостями, умовами життя людей.
Районування - найважливіший метод географії - єдиною науки, для якої він є основним. Значення районування для географії можна порівняти з періодизацією епох в геології, хронологією в історії, періодичною системою елементів Д. І. Менделєєва в хімії, класифікацією і систематикою в ботаніці. [1]
У географії використовують різні варіанти районування. По-перше, всю територію країни можна розділити на райони, не залишаючи між ними вільних просторів. Так, у фізичній географії виділяють великі природні комплекси Росії: Руську рівнину, Урал і т.д. Адміністративно-територіальний поділ Росії на області, краю, республіки також охоплює всю територію. Саме так виділяють економічні райони і зони.
Районування при цьому йде як би «зверху» - від усієї території країни, яку ділять на великі регіони (райони) одного роду (природні, адміністративні, економічні та т.д.). Подібне однорідне районування багатоступінчасто (ієрархічно). Кожен великий район (макрорівень), в свою чергу, можна поділити на райони мезоуровня і так до мікрорівня. Але в суспільній географії поряд з однорідним районуванням застосовують і так зване вузлове районування.
На різних картах країни (населення, промисловості, охорони
природи та ін.) чітко виділяються «згустки», «фокуси», «вузли концентрації». На карті населення - міські агломерації. На карті промисловості - ядра промислових вузлів і районів. На екологічній карті - центри забруднення і райони, на які вони впливають, «фокуси» екологічних катастроф і зони екологічного лиха. На спеціальних картах можна побачити «вузли» міжнаціональних конфліктів.
При вузловому районировании насамперед виділяють центри (ядра) цих об'єктів і явищ, а потім прилеглі тяжіють до них території, на яких позначається вплив ядра. Межі подібних районів менш чіткі. При цьому може бути кілька умовних кордонів, кожна з яких відображає ступінь впливу ядра, зменшується поступово і по-різному в різних напрямках. [2]
Можна виділити кілька зон впливу великих міст: розселення, маятникових міграцій, взаємодії промислових центрів з ядром, забруднення, рекреації, приміського сільського господарства і т. Д. Оскільки вузлове районування йде «знизу» - від ядер, центрів, фокусів концентрації різних явищ суспільного життя , воно часто носить проблемний характер. Це особливо важливо в наш складний час - час проблем, теж мають свою географію.
Просторова (територіальна) організація суспільства, яка розглядається як: а) сукупність процесів або дій з розміщення підприємств сфери матеріального виробництва та невиробничої сфери, населення, природокористування з урахуванням їх відносин, зв'язків, співпідпорядкованості і взаємозалежності; б) поєднання функціонуючих просторових (територіальних) структур: розселення населення, виробництва, природокористування, що об'єднуються структурами управління і процесом суспільного відтворення.
Поділ території (акваторії) за якоюсь ознакою (явищу, умовою) і ступеня його вираженості або за поєднанням ознак і є просторове диференціювання, т. Е. Районування в широкому сенсі. Слід мати на увазі, що таке диференціювання завжди об'єктивно, так як виходить з наявності або відсутності, кількісного вираження якої-небудь ознаки.
Географічний район - це цілісна територія (акваторія), що характеризується, як правило, спільністю генезису, взаимосвязанностью компонентів географічної оболонки і елементів ландшафту або суспільного відтворення (ці характеристики відрізняються від спостережуваних на сусідніх територіях).
Аналіз об'єктивного процесу районообразованія - одне з найважливіших напрямків досліджень, а центральним методологічним і методичним прийомом пізнання просторової організації суспільства є економічне районування, яке є складовою частиною територіального управління і регіональної політики.
Районообразованія - процес виникнення стійких просторових поєднань елементів ландшафту (природне райо-нообразованія) або елементів суспільного відтворення (економічна районообразованія) з високою інтенсивністю внутрішніх взаємозв'язків і взаємодій. Районообразованія - прояв неоднорідності географічної оболонки, хорологическая неоднаковою інтенсивності взаємодії її різних елементів. [5]
Районообразованія може і не охоплювати всю територію, тоді як адміністративне районування вимагає поділу території «без залишку». В такому випадку до району вольовим шляхом (найчастіше за ознакою територіальної суміжності) приєднують порожні, «резервні», з точки зору розвитку районообразующего процесу, території. Таким чином, адміністративно закріплений економічний район може зовсім і не володіти цілісністю економічної (а тільки територіальної).
Внутрішньорайонні і міжрайонні зв'язки повинні бути побудовані на основі доцільного територіального поділу праці.
Економічні райони мають свою галузеву і територіальну структуру. Галузева структура господарства району є поєднанням різних галузей економіки і відображає його участь в міжрайонному (міжнародному) поділі праці. Вона знаходить вираз у поєднанні в межах економічного району наступних галузей і видів виробництв. [6]
Головні у визначають місце району в територіальному поділі праці, що формують виробничий профіль району. Ця група галузей забезпечує не тільки власні, а й зовнішні потреби.
Базисні у які забезпечують сировиною і паливом головні виробництва, а також всі інші галузі. Це галузі паливно-енергетичного комплексу, металургії, хімічної та лісової промисловості. У разі якщо ці галузі постачають сировину і паливо в інші райони, вони можуть набувати значення головних (наприклад газова і нафтова промисловість Західного Сибіру).
Супутні у які виникають на основі спільного використання джерел сировини і палива або переробки відходів виробництва. Ці галузі посилюють комплексність розвитку господарства району і можуть забезпечувати як місцеві потреби, так і вивозити продукцію за межі району. Прикладом супутніх виробництв служать коксохімія Кузбасу, цементна промисловість Уралу і ін.
Додаткові, які вивозять свою продукцію в інші райони, будучи галузями спеціалізації, але не пов'язані з головними і супутніми виробництвами. Додатковими галузями є лісова промисловість Уральського району, текстильна промисловість Центрального і Північно-Західного району, кольорова металургія Східного Сибіру і Далекого Сходу.
Внутрішньорайонні у які задовольняють потреби самого району своєю продукцією, незалежно від його спеціалізації, беруть участь в підвищенні рівня життя населення району. Це численні галузі легкої і харчової промисловості.
Обслуговуючі (інфраструктура), включають виробництва, які забезпечують електроенергією, теплом, водою, загальними ремонтними базами, складськими приміщеннями всі галузі району.
З шести груп галузей лише три є галузями спеціалізації (головні, супутні, додаткові) і тільки головні і базові галузі визначають межі району, будучи таким чином районообразующих.
Економічний район як складна цілісна система має певну територіальною структурою. Під територіальною структурою розуміється сукупність просторово розчленованих компонентів і зв'язків між ними. Кожен компонент територіальної структури виконує певну функцію, реалізація якої здійснюється через транспортні магістралі. Основними компонентами територіальної структури економічних районів є економічні вузли, економічні центри та економічні пункти.
Економічні пункти включають населені пункти з одним господарським об'єктом, який виконує певну економічну функцію (сільськогосподарську, лісопромислового, гірничодобувну, рекреаційну та ін.). [7]
У кожному економічному районі просторові компоненти і транспортні артерії утворюють певний каркас його територіальної структури. Так, в Центральному районі територіальна структура носить радіально-кільцевої характер, який визначається Московської агломерацією, радіальними магістралями і декількома «кільцями», в вузлах яких знаходяться обласні центри, розташовані на відстані 200-250 км від Москви (Твер, Ярославль, Тула, Рязань , Смоленськ, Володимир та ін.). Іншими видами територіальної структури є радіально-дугова (Північно-Західний район), решітчаста (Центрально-Чорноземний район), лінійна (Східно-Сибірський район).
Один з важливих питань теорії економічного районування - вивчення динаміки і стабільності економічних районів і зв'язку цих процесів. Галузева структура економічних районів під впливом НТП змінюється досить швидко. Однак приватні зміни, накопичуючись в економічному районі, не відразу приводять до істотних змін його галузевої і територіальної структури. Тому можна говорити про певну стабільність економічного району в цілому і всієї системи економічних районів. Це питання тісно пов'язане з стадийностью формування і розвитку економічних районів. Н. Н. Колосовський виділяв п'ять ступенів розвитку господарства економічних районів.
Резервні території зі слабким рівнем розвитку економіки і малим участю в територіальному поділі праці. Як правило, вони мають значний природно-ресурсний потенціал, але їх спеціалізація остаточно не визначилася і вони входять до складу району за принципом транспортного тяжіння.
Райони піонерного економічного розвитку, де виявлені природні ресурси, є необхідні трудові ресурси для їх освоєння, визначена спеціалізація, але використання природних ресурсів проводиться вибірково в силу мелкоочагового розселення і виробництва.
Райони крупноочагового розвитку господарства характеризуються наявністю великих промислових вузлів і транспортних магістралей з пов'язаними з ним економічно освоєними територіями. В даних районах поряд з освоєними регіонами є також резервні території, які поступово вводяться в господарський оборот.
Райони потужних осередків господарського розвитку мають в основному сформувалися господарські комплекси, деякі ланки яких ще будуються або тільки проектуються.
Райони сформованого комплексного господарства відрізняються сформувалася структурою виробництва, значним рівнем використання природних і трудових ресурсів, чітко визначеним місцем у територіальному поділі праці, наявністю верхніх «поверхів» розвитку районного комплексу. [8]
Система економічних районів являє собою сукупність ієрархічно взаімоподчіненность територіальних одиниць. Виділяють наступні таксономічні одиниці економічного районування.
Економічні зони - групи економічних районів, які виділяються для цілей довгострокового прогнозування розміщення продуктивних сил в період становлення ринкових відносин. У Росії виділяють дві економічні зони - Західну і Східну. У Західній зоні отримали розвиток трудомісткі і наукоємні галузі промисловості, що забезпечують науково-технічний прогрес, а також сформувався багатогалузевий агропромисловий комплекс. Східна зона - головна паливно-енергетична і мінерально-сировинна база країни.
Укрупнені райони (макрорегіону) формуються в межах економічних зон за принципом однорідності природно-ресурсного потенціалу, спеціалізації господарства і економічних зв'язків. У Західній зоні виділяють три макрорегіону - Північ і Центр європейської частини Росії, Урало-Поволжя і Європейський Південь, в Східній два - Сибір і Далекий Схід.
Великий економічний район - основна ланка в системі економічного районування. Він являє собою цілісну територію, що має свою виробничу спеціалізацію і тісні економічні внутрірайонні зв'язку. В даний час виділяють 11 великих економічних районів - Північний, Північно-Західний, Центральний, Центрально-Чорноземний, Волго-Вятський, Поволзький, Північно-Кавказький, Уральський, Західно-Сибірський, Східно-Сибірський і Далекосхідний.
До мезорайону відносяться суб'єкти Російської Федерації (республіки, області, краю). Вони також є спеціалізованими комплексами, але з більш вузькою спеціалізацією і сильними внутрішніми економічними зв'язками.
Низові райони, або мікрорайони, - це первинні районні «осередки» в таксономії економічного районування. До них відносяться міські і сільські адміністративні райони.
В силу особливостей географічного положення та головним чином поєднання різних компонентів і елементів на даній території, загальні закономірності проявляються в межах району в специфічних формах, що відрізняються відносною стійкістю і надають всьому поєднанню характер системи. Внутрішні (внутрірайонні) взаємозв'язку і взаємодії району відрізняються від зовнішніх (міжрайонних) більшою стійкістю і інтенсивністю. Як правило, інтенсивність властивих якому-небудь району процесів (особливо району вузловому) максимальна на одній з ділянок (ядро) і убуває до периферії, часто не дозволяючи чітко обмежувати територію району. Іноді таких ядер виявляється кілька, що свідчить про ускладнення структури, освіті просторових поєднань нижчого ієрархічного порядку - підрайонів.
Район однорідний (гомогенний) - ареал, в кожній точці якого районованих об'єкт або явище (наприклад, ґрунту, ландшафт, напрямок сільського господарства) характеризується одним і тим же ознакою або набором ознак. Район однорідний зображується на карті способом якісного фону.
Важливою методологічною проблемою економічного районування є питання об'єктивності існування районів. У західній географічної науці поширена думка, що район є суб'єктивною інтелектуальної концепцією, створеної мисленням відповідно до мети і завдань дослідження. У вітчизняній економічній географії район розглядається як результат об'єктивних процесів розвитку продуктивних сил. Т. М. Калашникова наводить такі докази об'єктивності економічних районів.
Процес розвитку районів є конкретним територіальним проявом реальних районообразующих факторів для різних періодів розвитку країни. На прикладі історичних фактів можна простежити, як відбувається виникнення, формування економічних районів, ускладнюються міжрайонні зв'язки, з'являються нові райони і т. Д.
Існування системи взаємопов'язаних районів як спеціалізованих частин держави, за допомогою якої досягається реальний економічний результат - підвищується продуктивність суспільної праці.
Спрямованість районування в майбутнє і перевірка на практиці шляхом зіставлення прогнозу з дійсністю, в тому числі і як метод уточнення меж.
Наступність дослідів районування, вироблених дослідниками в різний час, хоча ці досліди відрізнялися один від іншого і науковим підходом, і ступенем пізнання дійсності.