На багатьох етикетках сучасних косметичних продуктів зараз можна бачити написи «натуральний» (natural) або «органічний» (organic). За даними американських медичних журналів, три чверті покупців вважають, що «натуральне» косметичний засіб, по крайней мере, на 90% складається з природних речовин, і близько 80% переконані, що органічні і натуральні інгредієнти корисніше і безпечніше синтетичних.
Хоча слова «натуральний» і «органічний» начебто означають одне і те ж, насправді це не так. Для органічних продуктів існують певні стандарти, які дозволяють сертифікувати або весь косметичний продукт, або окремі інгредієнти як органічні. Зокрема, рослинна органічна косметичний сировина повинна бути вирощено без пестицидів і гербіцидів, його потрібно отримувати тільки з поновлюваних джерел (наприклад, з плантацій), при його обробці можна використовувати лише обмежений набір хімікалій, що не шкодять здоров'ю і природі, в ньому не повинні бути присутніми генетично модифіковані рослини і т.д. Зробити косметику, яка містить 100% органічних інгредієнтів не так просто, перш за все, тому, що її виробництво обходиться значно дорожче, ніж не органічною. Тому, найчастіше, що вселяє довіру напис «certified organic» відноситься не до всього продукту, а лише до окремих інгредієнтів. Ніякого обману тут немає, про це зазвичай чесно йдеться на упаковці, ось тільки напис «органічний» зазвичай робиться великої і легко читається, а перелік інгредієнтів, до яких вона відноситься, можна побачити лише при уважно вивченні упаковки. З терміном «натуральний» все набагато гірше. Косметичні компанії можуть трактувати його так, як їм заманеться. При цьому вони зовсім не зобов'язані доводити натуральність своїх продуктів
Зробити продукт одночасно натуральним, привабливим і безпечним не так легко. Наприклад, рослинні масла натуральні і корисні для шкіри, але в той же час багато з них нестабільні і легко окислюються (прогоркают). Крім того, рецептуру, що містить одні лише натуральні масла, дуже важко зробити приємною і зручною у використанні.
Косметика потребує емульгаторах. Вони потрібні не тільки для того, щоб зробити косметику привабливою на вигляд, але і щоб забезпечити рівномірний розподіл активних компонентів і консервантів. Однак отримати емульгатор інакше як хімічним перетворенням натуральних інгредієнтів неможливо. У органічної косметики існують правила, які хімічні модифікації допустимі, а які ні. Але факт залишається фактом, жоден емульгатор можна визнати справді натуральним.
Найгірше справи з натуральними консервантами. На сьогоднішній день поки не знайдений природний консервант, який забезпечував би надійний захист косметичної продукції. Зазвичай та косметика, в якій роль консервантів грають рослинні екстракти, спирт або ефірні масла, має обмежений термін зберігання навіть при строгому дотриманні умов зберігання (зазвичай не більше 6 місяців в холодильнику).
Потрібно розуміти також, що не всі натуральні інгредієнти нешкідливі, так само як не всі «синтетичні» речовини шкідливі. І ті, хто думає, що натуральна косметика рідше викликає алергію, можуть згадати, як багато людей навесні страждають від алергії на повністю натуральну пилок. Тому купувати косметику тільки тому, що вона названа «натуральної» - це все одно, що закохатися в чоловіка тільки тому, що він блондин. Хоча люди лікувалися рослинами і використовували їх для догляду за шкірою і волоссям споконвіку, слпедует пам'ятати, що на засобах з комори природи немає ні ярликів, ні анотацій, ні рекомендацій щодо застосування. А так як серед речовин, які синтезують рослини, є речовини, які або токсичні самі по собі, або стають токсичними при взаємодії з іншими речовинами (а також під дією УФ-випромінювання, тривалому зберіганні і т.д.), ми не можемо вважати натуральну косметику апріорі «хорошою» і «нешкідливою». Більш того, при невдалому підборі інгредієнтів «натуральна косметика» може виявитися нестабільною, схильною до окислення і мікробного забруднення, в неї можуть потрапити дратівливі і токсичні речовини, алергени.
Ніхто не сперечається з тим, що в косметиці повинні бути натуральні речовини. Однак сама по собі «натуральність» і «органічність» ще не гарантує якість продукту. Набагато важливіше те, наскільки косметична компанія дбає про здоров'я споживачів, скільки уваги вона приділяє тому, щоб виключити з косметики потенційно небезпечні і подразнюють шкіру речовини, і наскільки її рецептури враховують реальні потреби шкіри.
Трохи про сертифікацію органіки.
BDIH (Німеччина) - Федерація німецьких виробників і дистриб'юторів фармацевтичних препаратів, товарів для здорового способу життя, дієтичних добавок, засобів особистої гігієни і товарів медичного призначення. BDIH (Bund deutscher Industrie- und Handelsunternehmen - Federal Association of Industrial and Commercial Companies)
Незалежний інститут Ecocontrol / Ecocert (Остероде, Німеччина) перевіряє відповідність вищезгаданим критеріям. У разі соотвествующих продукту присуджується знак BDIH «Контрольована натуральна косметика» ( «Certified Natural Cosmetic»).