Комедія за поемою Н.В. Гоголя в чотирьох актах (дванадцять картин з прологом)
Булгаков приступив до інсценування, як тільки його взяли до МХАТ в якості режисера. Театр давно збирався поставити спектакль за "Мертвих душ", але інсценування роману були невдалими.
Уже в травні 1930 Булгаков робить перші начерки інсценування по "Мертвих душ". Має намір показати і самого Гоголя, який диктує свій твір в Римі, а значить - і Рим, з його сонцем, гітарами і макаронами. Влітку він працює з "трамовцамі" на півдні, а повернувшись, разом з режисером-постановником В. Сахновський і завлітом П. Марковим обговорюють спільний задум комедії по Гоголю: "Рим мій був знищений, як тільки я доповів exposu. І Риму мого мені шалено шкода! " - писав Булгаков 7 травня 1932 року, згадуючи початок роботи над "Мертвими душами".
Кімната в будинку на Віа Феліче в Римі. У прорізах віконниць розпечений Рим. Мозаїчна підлога. Книжкова шафа. Стародавня римська лампа. Величезний графин з холодною водою.
Великий читець без фрака. Шанувальник за бюро пише під його диктовку.
Чути брязкіт трьох гітар, і ніжний тенор співає по-італійськи. Чути жіночий голос:
Читець - худий чоловік з неохайними довгим волоссям, гострим довгим носом, неприємними очима, з дивними звичками, дуже нервова людина. П'є воду.
Шанувальник (боязко). Що це ви, Миколо Васильовичу, все воду п'єте?
Читець (таємниче). Гемороід мені кинувся на груди і нервовий роздратування.
Шанувальник дивиться, відкривши рот.
Читець. Полегшення приписую я холодній воді, яку став я пити. (Див: СР РДБ, ф. 562, к. 17, од. Хр. 4.)
Мабуть, цей текст не сподобався і Станіславському, поступово роль Першого, який виник замість Читця, сходила нанівець, врешті-решт і Станіславський від нього відмовився.
Репетиції тривали довго, вимотали Булгакова до знемоги, тому що в ході репетицій змінювався задум інсценування: Станіславський як художник побачив "Мертві душі" по-своєму і поставив їх, грунтуючись на своєму баченні.
Хід роботи над "Мертвими душами", переживання Булгакова в ці місяці роботи в Театрі передані в листі П. С. Попову 7 травня 1932 р
"Отже, мертві душі. Через дев'ять днів мені виповниться 41 рік Це - жахливо! Але тим не менше це так.
І, ось, до кінця моєї письменницької роботи я був змушений складати інсценівки. Який блискучий фінал, чи не так? Я дивлюся на полиці і жахаюся: кого, кого ще мені доведеться інсценувати завтра? Тургенєва, Лєскова, Брокгауза-Ефрона? Островського? Але останній, на щастя, сам себе інсценував, очевидно передбачаючи те, що станеться зі мною в 1929-1931 рр. Словом.
1) "Мертві душі" інсценувати не можна. Прийміть це за аксіому від людини, який добре знає твір. Мені повідомили, що існують 160 інсценівок. Бути може, це і неточно, але у всякому разі грати "Мертві душі" не можна.
2) А як же я-то взявся за це?
Я не брався, Павло Сергійович. Я ні за що не беруся вже давно, так що не розпоряджаюся жодним моїм кроком, а Доля бере мене за горло. Як тільки мене призначили в МХТ, я був введений в якості режисера-асистента в "М. Д" (старший режисер Сахновський, Телешева і я). Одного погляду мого в зошит з інсценуванням, написаної запрошеним інсценувальник, досить було, щоб у мене позеленіло в очах. Я зрозумів, що на порозі ще Театру потрапив в біду - призначили в неіснуючу п'єсу. Хороший дебют? Довго тут розповідати нічого. Після довгих мук з'ясувалося те, що мені давно відомо, а багатьом, на жаль, невідомо: для того, щоб щось грати, треба це щось написати. Коротко кажучи, писати довелося мені.
Перший мій план: дія відбувається в Римі (Не робіть великих очей!). Раз він бачить її з "прекрасного далека" - і ми так побачимо!
Рим мій був знищений, як тільки я доповів exposfi. І Риму мого мені шалено шкода!
3) Без Риму, так без Риму.
Саме, Павло Сергійович, різати! І тільки різати! І я розніс всю поему по камінню. Буквально на шматки. Картина 1 (або пролог) відбувається в трактирі в Петербурзі або в Москві, де секретар Опікунської ради дав випадково Чичикову кримінальну думку небіжчиків купити і закласти (загляньте в т. I гл. XI). Поїхав Чичиков купувати. І зовсім не в тому порядку, як в поемі. У картині X-й, званої в репетиційних листках "Камеральній", відбувається допит Селіфана, Петрушки, Коробочки і Ноздрева, розповідь про капітана Копєйкіна і приїжджає живий капітан Копєйкін, чому прокурор вмирає. Чичикова заарештовують, садять в тюрму і випускають (поліцмейстер і жандармський полковник), пограбувавши дочиста. Він їде.
"Покотиться, Павле Івановичу!".
Ось-с, які справи.
Що було з Немировичем, коли він прочитав! Як бачите, це не 161-я інсценування і взагалі не інсценування, а зовсім інше. (Всього, звичайно, не упішешь в листі, але, наприклад, Ноздрьов скрізь з'являється в супроводі Міжуева, який ходить за ним як тінь. Текст часто-густо переданий в інші уста, зовсім не в ті, що в поемі, і так далі. )
Володимир Іванович був шокований і люті. Був великий бій, але все-таки п'єса в цьому виді пішла в роботу. І робота триває близько 2-х років.
4) Ну і що ж, цей план зуміли виконати? Не турбуйтесь. Павло Сергійович, не зуміли. Чому ж? Тому що, на превеликий жах. Станіславський всю зиму прохворів, в Театрі працювати не міг (Немирович ж за кордоном).
На сцені зараз чорт знає що. Одна надія, що Ка-Ес підніметься в травні, гляне на сцену.
Коли вийдуть "Мертві душі". По-моєму - ніколи. Якщо ж вони вийдуть в тому вигляді, в якому вони зараз, буде великий провал на Великий Сцені.
В чому справа? Справа в тому, що для того, щоб гоголівські чарівні фантасмагорії ставити, потрібно режисерські таланти в Театрі мати. "(Див. Листи, М. 1989, с.239-241.)
Але Станіславський видужав, активно взявся за роботу, репетиції пішли повним ходом. Виникали дещо інші "Мертві душі", Булгаков опирався, як міг, що відбувається ламання його задуму, але і не міг не захоплюватися талановитої роботою великого художника. У всякому разі після однієї з репетицій Булгаков написав лист Станіславським.
"Дорогий Костянтин Сергійович!
Мета цього неділового листи висловити Вам то захоплення, під впливом якого я перебуваю всі ці дні. Протягом трьох годин Ви на моїх очах ту вузлову сцену, яка завмерла і не йшла, перетворили в живу. Існує театральне диво!
У мені воно збуджує кращі надії і піднімає мене, коли падає мій дух. Мені важко сказати, що найбільше захопило мене. Не знаю з чистою совістю. Мабуть Ваша фраза за образом Манілова: "Йому нічого не можна сказати, ні про що не можна запитати - зараз же прилипне" - є вища точка. Приголомшливе саме в театральному сенсі визначення, а показ - як це зробити - глибоке майстерність!
Я не турбуюся щодо Гоголя, коли Ви на репетиції. Він прийде через Вас. Він прийде в перших картинах уявлення в сміху, а в останній піде, подернувшісь попелом великих роздумів. Він прийде. Ваш М. Булгаков ".
Ці листи - Попову і Станіславському - начебто написані різними людьми, настільки судження про одне й те ж "предмет" суперечливі, але я їх привів спеціально, щоб показати живого Булгакова, гострого, думаючого, суперечливого, схильного піддаватися миттєвим настроям.
В ході роботи із Станіславським від багатьох чинників довелося відмовитися, піклуючись перш за все про "наростання сценічної дії".
Випала роль Першого, скорочені одні, перероблені інші сцени. Виникла інша редакція комедії, театральний її варіант.
При цьому звертаємо увагу на наступне: Булгаков створив самостійний твір, яскраве, сценічне, багато акторів із захватом віддавалися грі, тому що, як говорилося, ролі були "іграбельності", були індивідуальні сцени, були масові, де були зайняті десятки акторів і актрис. Так що Театр тріумфував свій успіх.
І разом з тим у п'єсі "все з Гоголя, жодного слова чужого", не раз стверджував сам Булгаков, а дослідники лише підтвердили істинність його слів.
"Доктор Леслі Мілн, англійський літературознавець і прекрасний знавець творчості, - писала Л. Яновська, - виконала цікаву роботу:" рознесла за джерелами "монолог Першого, встановила джерело кожної фрази і майже кожного слова. Булгаков послідовно використовував тут повість Гоголя" Рим ", причому рядки і слова з різних місць поєднав, вільно перскомпановав; "Мертві душі", лист Гоголя, спогади Анненкова. А далі включається "Невський проспект" - рядки з різних місць "Невського проспекту" - і знову "Мертві душі". і весь цей з гого евского слів складається текст звучить незвичайно і ново і свіжо в гіпнотичному ритмі Михайла Булгакова, з гоголівської незвичайністю виразів, з лаконізмом XX століття ". (Див. Яновська Л. Творчий шлях Михайла Булгакова. М. Радянський письменник, 1983, с. 209.)
- Обурення, презирство, печаль викликала в мені постановка "Мертвих душ" в МХАТі, - резюмував Білий, - так не зрозуміти Гоголя! Так закувати його в золоті, академічні ризи, так не зуміти поглянути на Росію його очима! І це в столітній ювілей неперевершеного класика. Давати натуралістичні садиби миколаївської епохи, одну вітальню, другу, третю і не побачити гоголівських пристроїв. гоголівської трійки, що мчить Чичикова-Наполеона до нових завоювань. Ганьба! "
Пішов з сумом. Все менше таких осіб, як у Білого, зустрічаєш на своєму шляху. Навколо свинячі рила - хрюкають, жують, що тріумфує. "- гнівно закінчував Ю. Слезкин запис цього дня. (Див. Листи, с. 241-242.)
Пішов з сумом, я впевнений в цьому, і М. А. Булгаков. Скільки бився він за те, щоб дати роль Першому, тобто самому Миколі Васильовичу Гоголю, який працює в Римі над "Мертвими душами", дати його в римській обстановці і з цього "прекрасного далека" з болем і сміхом описує події в Росії. Скільки бився він за свій творчий задум, але перемогти в цій битві йому не вдалося: Станіславський побачив "Мертві душі" по-своєму, він теж художник, він має право на своє бачення.