Ранні роки
Навколосвітня подорож
На початку шляху їх зустріли сильні вітри і густі тумани, від яких «Суворову» довелося сховатися в шведській гавані Карлскруна. Пройшовши протоки Зунд, Каттегат і Скагеррак (між Данією і Скандінавським півостровом) і благополучно уникнувши нападу французьких і союзних їм датських військових кораблів, Лазарєв благополучно довів «Суворова» до Ла-Маншу.
Після заходу в порт Сан-Франциско «Суворов» рушив до берегів Перу. Протягом тримісячної стоянки в порту Кальяо Лазарєв з офіцерами знайомився з життям міста і порту.
Подорож до південного полюса
Через місяць після його прибуття «Схід» і «Мирний» покинули Кронштадтський рейд і рушили до південного полюса.
«Мирний», побудований за проектом російських інженерів і до того ж досить укріплений Лазарєвим, показав свої блискучі якості. Однак «Схід», побудований британськими інженерами, незважаючи на всі старання Лазарева зробити його таким же витривалим, як і «Мирний», все ж якісно поступався другому шлюп. Це і стало однією з причин того, що довелося припинити дослідження Південного полюса і почати підготовку до повернення в Кронштадт. За участь в Антарктичної експедиції Лазарєв був підвищений до звання капітана 2-го рангу, минаючи чин капітан-лейтенанта.
Командування фрегатом «Крейсер»
Служба на Чорноморському флоті
На наступний рік Лазарєв був призначений командиром 12-го флотського екіпажу. Йому було доручено особисте спостереження за будівництвом в Архангельську військового корабля «Азов». Після закінчення будівництва Лазарєв був призначений командиром «Азова», а після переходу загону кораблів з Архангельська в Кронштадт його чекало нове призначення. Лазарєв перекладався на Чорне, а потім на Середземне море. Тут в 1827 році, командуючи «Азовом», М. П. Лазарєв взяв участь у Наваринська битві. Борючись із п'ятьма турецькими кораблями, знищив їх: він потопив два великих фрегата і один корвет, спалив флагманський корабель під прапором Тагір-паші, змусив викинутися на мілину 80-гарматний лінійний корабель, після чого запалив і підірвав його. Крім того, «Азов» під командуванням Лазарєва знищив флагманський корабель Мухаррем-бея.
За участь у Наваринська битві Лазарєв був проведений в контр-адмірали і нагороджений одразу трьома орденами (грецький - «Командорський хрест Спасителя», англійська - Лазні та французький - Святого Людовіка, а його корабель «Азов» отримав Георгіївський прапор.
У 1828-1829 керував блокадою Дарданелл; в 1830 повернувся в Кронштадт і командував загоном кораблів Балтійського флоту.
Командуючи Чорноморським флотом, Лазарєв став його справжнім перетворювачем. Він запровадив абсолютно нову систему навчання моряків безпосередньо в море в обстановці, максимально наближеній до бойової.
Штати бойових кораблів Чорноморського флоту були повністю укомплектовані і оснащені артилерією більш високої якості. При Лазарєву Чорноморський флот отримав понад 40 вітрильних суден. Також Лазарєв замовив для свого флоту 6 пароплаво-фрегатів і 28 пароплавів. На Чорному морі був побудований перший залізний пароплав і розпочато підготовку кадрів для служби на парових судах.
Однак Лазарєв не обмежувався лише технічним переозброєнням Чорноморського флоту. У Севастополі була реорганізована Морська бібліотека, побудований Будинок зборів і відкрита школа для матроських дітей. При Лазарєву були побудовані будівлі адміралтейства в Миколаєві, Одесі, Новоросійську, розпочато будівництво адміралтейства в Севастополі.
Використовуючи свій досвід, накопичений в далеких походах, Лазарєв налагодив роботу гідрографічного депо, яке починає видавати карти і атласи Чорного моря. Заслуги Лазарева перед російською наукою оцінило і Російське Географічне товариство, обравши його своїм почесним членом. Він був також обраний почесним членом Морського вченого комітету, Казанського університету та інших наукових установ.
Особлива заслуга Лазарева в підготовці людей, які прославили російський флот і Росію в роки Кримської (Східної) війни 1853-1856 років. Адмірал Лазарєв користувався впливом як технічний фахівець і наставник молодих офіцерів. Він виступав за обладнання російського флоту кораблями на паровій тязі, але технічна і економічна відсталість Росії того часу була головною перешкодою на цьому шляху. Також він виступав наставником таких відомих російських флотоводців як Нахімов, Корнілов, Істомін і Бутаков.
Незадовго до своєї смерті, в останній свій приїзд до Петербурга, адмірал був на прийомі у Миколи I. Після привітного прийому, бажаючи показати адміралу свою увагу і повагу, государ сказав: «Старий, залишися у мене обідати». «Не можу, государ, - відповів Михайло Петрович, - я дав слово обідати у адмірала Г.». Сказавши це, Лазарєв вийняв свій хронометр, глянув на нього і, рвучко вставши, промовив: «Запізнився, государ!» Потім поцілував спантеличеного імператора і швидко вийшов з кабінету ...
У Відні хвороба адмірала Лазарева різко загострилася. Чи не залишалося жодної надії врятувати його життя. Навколишні адмірала, просили його написати лист государю і доручити йому своє сімейство. «Я ніколи нічого в життя мою ні у кого для себе не просив, - відповів вмираючий Лазарєв, - і тепер не стану просити перед смертю».
Похований у склепі Володимирського собору в м Севастополі (в той момент будівництво якого було тільки розпочато). Там же поховані його учні та послідовники адмірали Нахімов, Корнілов, Істомін.
1813-1827 - Кронштадт, Галкіна вулиця (нинішня Пролетарська), 30.
Увічнення пам'яті М. П. Лазарева
У філателії
У географічних об'єктах
В даний час в честь Лазарева названі:
- район міста Сочі - Лазаревське;
- атол в групі островів Росіян в Тихому океані;
- острів в Аральському морі;
- миси:
- в Амурській лимані;
- в північній частині о. Унімак;
- бухта і порт в Японському морі;
- бухта в Південному океані;
- гірський ланцюг в Антарктиді;
- Шельфовий льодовик Лазарева;
- дві антарктичні станції:
- Лазарєв;
- Новолазаревская;
- жолоб в Антарктиці;
- вулиця в районі Південне Бутово Москви;
- вулиця в Липецьку;
- Площі Лазарєва в Севастополі і Володимирі;
- Вулиця Лазарева в Лазаревському районі міста Сочі;
- Набережна адмірала Лазарева в Санкт-Петербурзі;
- Лазаревський провулок в Кронштадті.