Микола Васильович при народженні отримав прізвище Яновський, народився в селі Сорочинці Полтавської губернії. Щодо його походження думки біографів розходяться, більшість з них вважають його малоросом, є також версії про його польське коріння. Дід Гоголя отримав дворянський титул, батько після державної служби багато часу приділяв театральному житті, писав п'єси і був відмінним оповідачем. Можливо, завдяки його діяльності у Миколи і сформувалося раннє захоплення театром.
Мати Гоголя, за свідченням сучасників, була рідкісною красунею, вдвічі молодша за свого чоловіка. Вважається, що вона вплинула на інтерес письменника до містицизму. Всього в родині народилося одинадцять дітей, багато з них померли в дитинстві, двоє з'явилися на світ мертвими. Коли Миколі виповнилося десять років, його направили на навчання до Полтави.
З 1821 по 1828 роки він здобував освіту в Ніжинській гімназії. У навчанні не відрізнявся старанністю, проходити кожен клас йому допомагала хороша пам'ять, завдяки якій він міг в короткий час підготуватися до іспитів. Гоголю важко давалися мови, хороші оцінки він отримував за словесність і образотворче мистецтво.
У гімназії учні організували літературний гурток, де разом виписували періодику, а також організували власний журнал, який писався від руки. Там Гоголь нерідко розміщував свої вірші. У 1825 році помирає його батько, що сильно підірвало дух сім'ї, на плечі Миколи як на старшого сина лягають турботи про сім'ю, матеріальні проблеми.
Гімназист Н.В. Гоголь, 1820-е
Посвята в літературний світ
Після гімназії Гоголь переїжджає до Петербурга. Він будував великі плани на своє життя в столиці, але тут зіткнувся з безліччю труднощів. Грошей не вистачало, а знайти собі гідне заняття спочатку не виходило. Багаторазово Микола намагався піти в актори, але не був прийнятий, до чиновницької службі він був абсолютно не придатний. У підсумку Гоголь все-таки знайшов своє покликання в літературі.
У 1831 році Гоголь входить в коло спілкування Жуковського, Пушкіна, інших літературних діячів. Після невдалого «Ганц» він усвідомлює необхідність зміни літературного стилю. З початку перебування в Петербурзі Микола просив матір надсилати йому історії малоруської побуту, відомості про звичаї, старовинні рукописи. Ці дані він збирав для своїх нових творів «Сорочинський ярмарок», «Пропала грамота» і ін.
Зблизившись з Жуковським і Плетньовим, Гоголь влаштувався викладачем в Патріотичний інститут, його, нарешті, помічають на літературній ниві. У 1834 році став помічником на історичній кафедрі в університеті Петербурга. Микола отримував нові великі знання про мистецтво, розширював свій кругозір, удосконалюючи при цьому свою майстерність.
літературна діяльність
Пушкін у Гоголя (М. Клодт)
Після письменник повернувся за кордон, весь цей час в ньому розвивалося почуття свого високого призначення. Релігійні настрої все більше посилювалися, особливо внаслідок важких захворювань, які йому довелося пережити. У 1845 році все це виливається у внутрішню кризу. Зібравшись постригтися в ченці, Гоголь залишає заповіт і знищує продовження «Мертвих душ». Потім все ж залишає думки про служіння в монастирі, кинувшись до богослужіння через літературу, вивчення церковних книг.
Гоголь на смертному одрі (В. Рачинський, 22.02.1952)
Відспівали Миколи Васильовича в церкві при університеті, поховали в Москві у Данилова монастиря. На могилі встановили чорний камінь і бронзовий хрест. Після закриття монастиря в 1931 році Гоголь був перепохований на Новодівичому кладовищі. У 1952 році на могилі був встановлений бюст, а старе надгробок відправлено в майстерню. Там його викупила дружина М. Булгакова для могили свого чоловіка. На честь двохсотріччя письменника пам'ятника повернули первісний вигляд.
загадкова особистість
Пам'ятник Гоголю (Москва, Гоголівський бульвар)
Чимало легенд пов'язано зі смертю письменника. Є припущення, що перед смертю він страждав психічним розладом. Інша гіпотеза стверджує, що Гоголь не помер, а лише впав у летаргічний сон. За деякими свідченнями, при розтині могили його останки знаходилися в неприродному положенні. Крім того, деякі вчені припускають, що письменник заморив себе голодом. Нарешті, ще одна версія - отруєння ліками, що містять ртуть.