ГОГОЛЬ, МИКОЛА ВАСИЛЬОВИЧ
ГОГОЛЬ, МИКОЛА ВАСИЛЬОВИЧ (1809-1852), великий російський письменник.
Схильність до письменництва визначилася у Гоголя дуже рано. У дитинстві він складав вірші, які отримали схвалення В.В.Капніста. маєток якого знаходилося по сусідству. Капніст оголосив батькам Гоголя: «З нього буде великий талант, дай йому тільки доля в керівники вчителя-християнина». Багато що в душевному складі Гоголя сформовано під впливом матері - жінки яскравою, схильної до істерик, підозрілої і забобонною. Синові вона дала релігійне виховання особливого роду, в якому духовно-моральна сторона віри багато в чому затьмарює екстатичними переживаннями апокаліптичних пророцтв, напруженим страхом перед пекла і пекельними муками відплати. Мати оточувала сина обожнюванням, і це могло бути одним із джерел його зарозумілості, яке, з іншого боку, рано породжувалося інстинктивним свідомістю таівшейся в ньому геніальної сили. У літературознавстві 20 ст. виникли спроби трактувати в психоаналітичному дусі різноманітні метаморфози «фантастичного» характеру матері і слабовілля батька в художній творчості Гоголя.
З 1818 по 1821 початкову освіту отримує в Полтавському повітовому училищі і вдома у одного з викладачів. З 1821 по 1828 проходить повний курс Гімназії вищих наук у Ніжині. З цього провінційного навчального закладу вийшло чимало ровесників Гоголя, що залишили слід в російській культурному і громадському житті: А.С.Данілевскій, Н.В.Кукольнік, П.Г.Редкін і ін. Тут художня обдарованість Гоголя шукає різноманітних форм прояву: він займається живописом, грає в спектаклях, пише літературні твори, причому переважно в найсерйозніших жанрах (елегії, що не збереглися трагедія Розбійники. історична поема Росія під ярмом татар. повість Брати Твердіславіча і ін). Одночасно проявляється і потреба юного письменника сатирично відштовхнутися від високого: він створює сатиру Дещо про Ніжин, або Дурням закон не писаний. осміювали пишномовний стиль творів гоголівського однокашника Н.В.Кукольніка.
У 1828 після закінчення гімназії в компанії найближчого друга А.С.Данілевского відправляється в Петербург. Столиця його глибоко розчаровує. Він гостро відчуває механістичність, знеособленість цього міста, його відчуженість від людини - все те, що пізніше в повістях сплететься фантасмагоричною тканиною петербурзьких образів. Замість благородних поривів служити «не за страх, а за совість» Гоголь зустрів «людців», пройнятих духом чиношанування і корисливості. Він вливається в натовп вчорашніх провінціалів, поневіряються по кутах, клопоче про місце і відчувають постійні фінансові проблеми.
Робить проби пера і навесні 1829 під псевдонімом В.Алов публікує перший великий твір - «ідилію в картинах» Ганс Кюхельгартен (з позначкою «писано в 1827»). Ця поема носила ще відверто учнівський характер, була побудована на загальних місцях романтичної естетики, пронизана запозиченнями з В.А.Жуковского. О.С.Пушкіна і популярних німецьких романтиків, відрізнялася яка доходить до курйозності шорсткістю вірша і стилю. Критика зустріла появу поеми їдкими глузуванням. Гоголь пережив фіаско дуже болісно. Відправивши слугу скупити всі пропозиції, що надійшли в продаж екземпляри, він майже повністю спалив нерозпроданий тираж і спішно втік за кордон, до Німеччини, звідки, однак, через два місяці несподівано повернувся до Петербурга. Після Гоголь загадково виправдовував цю дивну витівку тим, що Бог вказав йому шлях у чужу землю, або посилався на якусь безнадійну любов. Насправді, він, ймовірно, втік від самого себе, від розладу своїх високих мрій з практичним життям і, нарешті, від тяжко пережитої невдачі з Гансом Кюхельгартеном. «Його тягло в якусь фантастичну країну щастя і розумного продуктивної праці», - каже біограф Гоголя В.І.Шенрок. Такою країною представлялася йому Америка. Передбачалося втеча в Америку в пошуках гідного терени для Гоголя багато в чому подібна до від'їзду з тими ж цілями в Петербург. Цим ілюзіям судилося розбитися об прозаїчну реальність: зустрівши в Німеччині якогось «громадянина Американських Штатів» і поспілкувавшись з ним, він несподівано переглядає свої плани і повертається в Росію.
Протягом усього тисяча вісімсот двадцять дев'ять його переслідують невдачі: провал літературного дебюту посилився марність спроб поступити на сцену драматичним актором. В кінці року йому все ж вдається влаштуватися на службу до Департаменту державного господарства і публічних будівель Міністерства внутрішніх справ в якості писаря, а потім і помічника столоначальника. Цей період зіграв подвійну роль в житті Гоголя. З одного боку, він остаточно розчаровується в державній службі, з іншого - набирається живих вражень від канцелярського побуту і психології мелкочіновнічій кола, що відгукнулося в подальших «петербурзьких повістях».