У навколишньому світі існує багато різних видів грибів. Одні з них приносять користь (дають цілющу лікарську сировину, допомагають зцілити недуги у людей і тварин), інші - шкодять. До останніх відносяться паразитичні гриби. Вони викликають у тварин захворювання, відомі під назвами микотоксикозами, мікоз. Особливу небезпеку для тварин представляють токсичні гриби і отруйні продукти їх життєдіяльності. Такі гриби паразитують на зерні, продуктах харчування. У процесі росту і розмноження вони утворюють вторинні метаболіти - мікотоксини. які, при попаданні в корм. можуть викликати важко діагностуються хронічні захворювання тварин або їх масовий падіж. Хронічний токсикоз часто супроводжується ускладненням різними бактеріальними або вірусними інфекціями. На них, як правило, звертають увагу, а ось головний фактор патології - токсичний - нерідко залишається непоміченим. За даними багатьох лабораторних досліджень в цьому патологічному процесі важливу роль відіграють не тільки грибки. але і їх мікотоксини.
В даний час відомо більше 100 мікотоксинів. продукуються різними грибами. Найбільш поширеними з них і небезпечними для людей і тварин є гриби родів Aspergillus, Penicillium, Fusarium. Тварини і птиці хворіють на аспергільоз в разі поїдання кормів, в яких містяться мікотоксини. виробляються грибами з роду Aspergillus. До таких видів належать гриби Aspergillus flavus Link, A. nidulans, A. versicolor, A. fumigatus, A. oryzae, A. parasiticus, A. ochraceus, A. clavatus, A. chavalieri, A. sydowi і ін. У цих видів грибів зустрічаються штами, які здатні виробляти мікотоксини, стеригматоцистину, афлатоксини, охратоксини, койевую і пеніцилової кислоти. Серед микотоксикозов тварин, що викликаються мікотоксинами, які продукують цими грибами, слід виділити афлатоксікоз і охратоксікоз. Існує ряд афлатоксинов і їх похідних. Вони за хімічною структурою є Фурокумаріни.
Грибками - продуцентами стеригматоцистину і його похідних - є деякі штами Aspergillus versicolor, A. sydowi, A. flavus, A. rugolosus, A. nidulans.
Гриби видів Aspergillus ochraceus, Penicillium viridicatum, P. yarialle, P. cyclopium, P. commune, P. purpurescens, A. sulphureus, A.alaceus, A. sclerotiorum здатні продукувати охратоксини в період зберігання кормів. При поїданні таких кормів тварини і птахи хворіють охратоксікозом. Найбільш токсичний охратоксин А. Охратоксини виявляють в зерні пшениці, ячменю, вівса, комбікормах і ін. До них найбільш чутливі свині і собаки. Охратоксини діють Ембріотоксична, викликають некроз епітелію, ниркових канальців, мальпігієвих клубочків, перипортальних клітин печінки.
Гриби з роду Penicillium, а так само деякі гриби з роду Aspergillus можуть продукувати мікотоксини. які, при попаданні з кормом в організм, викликають пеніціллотоксікози. Гриби Penicillium rubrum, P. purpurogenum виділяють із зерна пшениці, ячменю, кукурудзи, а так само з висівок і комбікормів. Вони продукують рубротоксіни. Для свиней найбільш токсичним є рубротоксін В. При поїданні таких кормів, тварини хворіють рубротоксікозом.
При поїданні тваринами і птахами кормів. в яких містяться мікотоксини, які продукують грибами з роду Fusarium, у них розвивається фузаріотоксикоз. За клінічними ознаками і патологоанатомічним змінам в організмі фузаріотоксикоз можна розділити на фузаріотоксикоз, що викликаються трихотеценів (Т-2-токсикоз), і мікотоксикозів, що викликається зеараленомом (F-2-токсикоз) і ін. Т-2-токсин продукують гриби Fusarium tricintum, F . Roseum, F. Solani, F. sporotrichioides. Захворювання протікає в гострій, підгострій, хронічній формах. F-2-токсин продукують гриби роду Fusarium roseum, F. Tricinetum, F. Moniliforme, F. graminearum. F-2-токсин вражає генитальную систему тварин.
Грибок Staphybotryus alternans вражає корми. при поїданні яких коні і ВРХ хворіють стахиботріотоксикозу. Сажкові гриби (з роду Ustilago), широко поширені в природі і вражають злакові рослини в період їх вегетації, викликають у тварин устілаготоксікоз. Чинними речовинами цих грибів є токсичні алкалоїди, що зумовлюють нервово-судинні розлади з наступним порушенням обміну речовин, серцевої діяльності, функції печінки та інших органів у зв'язку з розвитком в них дистрофічних процесів. Сприйнятливий до отруєння молодняк сільськогосподарських тварин. Грибок Dendrodochium toxinum Pidoplitschka вражає солому, при згодовуванні якої коні хворіють дендродохітоксікозом. Згодовування коня 1 кг корму, ураженого цим грибом, викликає смертельне отруєння.
Грибки з роду Mucos можуть викликати у свиней і птиці мукотоксікоз, що виявляється загальним пригніченням, порушенням координації руху, судорожними скороченнями м'язів, кінцівок і шиї, зниженням апетиту, проносами з домішкою крові.
Грибки іржі (Puccinia graminis) вражають листя, стебла і колосові плівки рису, пшениці, конюшини, люцерни, гороху, а так же сіно і солому. При поїданні таких кормів можуть наступати важкі отруєння.
"П'яний грибок" (Liberella saubineti) вражає злакові рослини і особливо часто зустрічається в дощові роки. Тварини можуть отруїтися зерновими кормами, ураженими цим грибком. Отруєння "п'яним грибком" пов'язане з освітою в зерні токсоальбумінов, птомаинов та інших амінів.
Мікози викликаються грибками, які активно паразитують в тваринному організмі. Гриби пологів Trichophyton et Microsporum викликають дерматомікози (трихофітія і мікроспорія). Грибок Cryptococcus farciminosus призводить до хронічного захворювання однокопитних тварин ензоотичним лімфангітом. Дріжджовий грибок Histoplasma capsulatum викликає у тварин глибокий мікоз ретикулоендотеліальної системи, званий гістоплазмозом; а грибок Coccidioides immitis - гранулематозное ураження легеневої тканини і лімфатичних вузлів, зване Кокцидіоїдомікоз.
Грибок Actinobacillus lignieresi призводить до захворювання великої рогатої худоби актинобациллезе, що проявляється ураженнями м'яких тканин голови (губ, язика, щік), шиї, рідше - кісток. Грибок Actinomyces bovis викликає у великої рогатої худоби актиномікоз, що характеризується ураженням кісток, підщелепних лімфовузлів, м'яких тканин голови, а у бджолиних маток - статевих шляхів та інших органів.
Дріжджовий грибок (Candida albicans) викликає у тварин і бджіл кандидамикоз, що характеризується ураженням слизових оболонок травного тракту з утворенням плівок, що нагадують сирнисті маси, іноді з гранулематозним процесом у внутрішніх органах.
Патогенними можуть бути і інші види цього роду (рід Candida), які включають близько 70 різних видів дріжджоподібних грибків. Серед численних мікроорганізмів, що викликають мастит, велике значення мають грибки виду Cryptocjccus neoformans. а так же пологів Candidis, Torulopsis, Fusarium, Penicillium, Hansenulis, Aspergilus і інші, які після інтрацистернально інокуляції можуть викликати надгострий форми запалення молочної залози.