Режисер, теоретик і практик дитячого театру Олександр Олександрович Брянцев починає з твердження, що театр, керований Зразковим, займає «серед лялькових театрів особливе місце». І відразу ж: «Роботи театру Образцова мимоволі порівнюєш з роботами кращих драматичних театрів». Він пояснює це положення кількома доводами:
1) «Це повноцінні, насичені акторською грою спектаклі, без будь-якої знижки на« кукольность ».
2) «Гра ляльок захоплює і хвилює так само, як вона повинна хвилювати в будь-якому драматичному театрі».
3) «Образцов і його товариші створюють цілком реалістичні спектаклі».
Пояснюючи тезу про близькість цього театру театру драматичного, Брянцев підкреслює те головне, що бачиться йому основною відмінною ознакою театру, - новий спосіб роботи актора. «Тут видно велику акторська, а не кукловодческая культура! Культура, перенесена в ляльковий театр з театру драматичного, перенесена не механічно, а творчо, продумано. Культура, міцно освоєна акторами-кукольниками як органічна частина нового для них майстерності, яким вони наполегливо опановують, змушуючи ляльку не просто пред'являтися глядачам, а жити на ширмі, своєрідною лялькової життям, обумовленої усіма особливостями цього театрального жанру. І в ляльковому театрі драматичний актор залишається драматичним актором, хоча візуально пред'являє себе не на повний зріст, а тільки частково ».
Олександр Олександрович Брянцев добре знав театри, які наполягали тільки на кукловодческой культурі, пред'являли глядачеві ляльку, а зовсім не прагнули до того, щоб жити разом з нею на сценічних підмостках. Він підкреслює, що в Центральному театрі ляльок актор, беручи в руку «умовного чоловічка», «мислить за цього чоловічка і творчо живе через нього весь цілком, живий актор-лялькар», що «театр цей, ляльковий за формою, в суті своїй глибоко людяний і тому, незважаючи на цілий ряд властивих ляльці умовностей, реалістичний ». І як висновок: «Таким мені представляється метод Образцова».
Зупинимося докладніше саме на цьому моменті - місце актора в системі, методі театру Сергія Образцова. Звернемо увагу на те, що засновниками перших радянських театрів ляльок були переважно художники. Чи не режисери, актори, драматурги, а саме художники.
Шість художниць, випускниць Ленінградської академії мистецтв, створили перший Державний театр маріонеток в Ленінграді. Знаменитий художник-анімаліст, скульптор, графік, театральний діяч, Іван Семенович Єфімов та його дружина, художниця-станковістка Симанович-Єфімова, заснували театр ляльок в Москві. І той і інший театри, так само як і театр під керівництвом А. П. Сєдова (де працював В. А. Фаворський), бачили в театрі ляльок насамперед блискучу можливість здійснення ідеї рухомої скульптури. Всі вони вважали, що образ в театрі ляльок створюють художники, що лялька - це скульптурне вираз певного образу і, отже, ступінь талановитості театру ляльок залежить від ступеня обдарованості тих, хто робить ляльок.
Починаючи роботу в своєму театрі, Образцов піддав цю тезу великому сумніву, довівши згодом, що театр ляльок - це не тільки царство ляльок, царство художника і скульптора, але перш за все царство актора і режисера. Скульптурно-виразні ляльки Єфімових (а багато хто був просто шедевром своєрідної тряпичной скульптури) вмирали на ширмі, так як художники кепсько «тягали» свої твори мистецтва, не знаючи ні законів руху, ні таємниці театрального дійства.
Образцов взяв в руки кульку, шматочок ганчірки - і створив образ. З точки зору тряпичной скульптури його ляльки не мали ніякого художнього значення. Його ляльки оживали в дії, в ритмі, в настроях. Ці дії, цей ритм, ці настрої повідомляв ляльці людина, талановитий артист. Він теж створював театр ляльок. Але між його театром і театром Єфімових не було ніякої сумісності. Ці театри стояли на діаметрально різних позиціях.
Н. Я. Симанович-Єфімова у своїй цікавій книзі «Записки петрушечники» багато, гаряче і трепетно пише про ляльку, неодноразово повертаючись до того, що лялька може і чого вона не може, чого вона хоче, чого домагається.
Її не можна не зрозуміти. Адже одного разу, виплеснув себе і втіливши художній образ в тряпичной скульптурі, створивши вже закінчену роботу, вона сприймала ляльку як самостійний твір, яке в подальшому повинно було жити по втіленим в ньому законам образотворчого мистецтва. Ступінь типізації героя, ознаки епохи, риси характеру і навіть жанрова забарвлення (трагедійність, комедійність і т.п.) - все це вже було в наявності в скульптурі, в ляльці. Симанович-Єфімова - актриса не була в змозі нічого додати до того, що зробила Симанович-Єфімова - художниця. Тому «лялька веліла, лялька диктувала». Вона вимагала повернути її так чи сяк - для більшої художньої виразності, вона наполягала на певному освітленні (для виявлення фарб, маси тонких деталей, нюансування в трактуванні форми і т.д.). Звідси - містичний жах перед лялькою, спрага зрозуміти, що їй потрібно, щоб вона змогла висловити себе до кінця.
Виходячи з такого розуміння театру ляльок, теоретик лялькового театру «мирискусников» Ю. Слонімська писала: «Шматочок дерева рухається, живе і викликає пристрасті, як істота особливої породи, створене чарами мистецтва», «в світі маріонетки немає нічого, що було б дано дійсністю ; в світі маріонетки немає нічого, що не було б створено творчою волею поета і художника. Маріонетка живе, підпорядкована лише своїми законами, і здійснює ці закони без єдиного відступу багато, багато століть ».
Приклади ці можна було б продовжувати до нескінченності. І всі вони зайвий раз тільки б доводили характер відносини творця до закінченого твору. Згадаймо, як писав Л. Н. Толстой про вже сформованих в його уявленні героїв, які раптом починали жити по закономірностям власних характерів.
Великий письменник говорив про об'єктивну закономірність, закладеної в логіці характерів його героїв, яка вже незалежно від волі письменника веде його і їх разом з ним до певного, хоча, може бути, і не завжди бажаного для письменника результату. А хіба не так само розмірковує Ю. Слонімська, коли пише: «Маріонетка, довірливо віддаючись в руки людини, відгукуючись на кожне його бажання, на кожен порив його творчості, сама заражає творця і володаря таємничої силою свого життя».
Створений образ має свої закони. Ставлення до театру ляльок як до мистецтва, що оперує до моменту початку репетицій вже готовими художніми образами, дозволяло Ю. Слонімської встановлювати відносини між подібним театром ляльок і театром живого актора.