Якщо перекласти назву з мови індіанців Оджибве (корінні жителі району Великих озер), то воно буде означати «Велика ріка», іспанці, знайомі з нею десь з 1513 року називали її «Річка Святого Духа», а для нас же ця назва і до цього дня звучить, як «Міссісіпі». Одна з основних водних артерій річкової системи Північної Америки.
3950 кілометрів, така довжина Міссісіпі від північної Міннесоти і до дельти в Мексиканській затоці. Вона протікає по території США в південному напрямку, частково або повністю захоплюючи 31 штат.
Річка Міссісіпі ділиться на три частини: верхній, середній і нижній. А найбільші притоки - Міссурі і Огайо служать між ними межами. У своїх витоках ріка тече по лісистій місцевості, покритої великим числом озер. Звужуючись між гирлами річок: Міннесота і Де-Мойн, річка утворює пороги. На Центральних рівнинах до Міссісіпі приєднуються такі великі притоки, як Міссурі, Арканзас, Ред-Рівер, Чіп-співала, Вісконсин, Іллінойс, Огайо.
Міссісіпі судноплавна річка. Перша подорож по водній магістралі зробив в 1811 році, пароплав «Новий Орлеан». А до кінця 1950-х кількість снують в обидва кінці по річці пароплавів становила близько п'яти тисяч. Після повені 27 року, на Міссісіпі була зведена система дамб, що не вирішило питання, але завдало шкоди частковим руйнуванням склалася екосистеми. У наш час ведеться робота по створенню національних парків і очищенню річки.