У більшості багатоклітинних організмів мітохондріальна ДНК успадковується по материнській лінії. Яйцеклітина містить на кілька порядків більше копій мітохондріальної ДНК, ніж сперматозоїд. У сперматозоїді зазвичай не більше десятка мітохондрій (у людини - одна спірально закручена мітохондрія), в невеликих яйцеклітинах морського їжака - кілька сотень тисяч, а в великих ооцитах жаби - десятки мільйонів. Крім того, зазвичай відбувається деградація мітохондрій сперматозоїда після запліднення. При статевому розмноженні мітохондрії, як правило, успадковуються виключно по материнській лінії, мітохондрії сперматозоїда зазвичай руйнуються після запліднення. Крім того, велика частина мітохондрій сперматозоїда знаходяться в підставі джгутика, яке при заплідненні іноді втрачається. Так як мітохондріальна ДНК не є висококонсерватівной і має високу швидкість мутації, вона є хорошим об'єктом для вивчення філогенії (еволюційного спорідненості) живих організмів. Для цього визначають послідовності мітохондріальної ДНК у різних видів і порівнюють їх за допомогою спеціальних комп'ютерних програм і отримують еволюційне древо для вивчених видів. Дослідження мітохондріальних ДНК собак дозволило простежити походження собак від диких вовків. Дослідження мітохондріальної ДНК в популяціях людини дозволило обчислити «мітохондріальну Єву», гіпотетичну прародительку всього живого в даний час людей. Для деяких видів показана передача мітохондріальної ДНК по чоловічій лінії, наприклад, у мідій. Спадкування мітохондрій по батьківській лінії також описано для деяких комах, наприклад, для дрозофіли, медоносних бджіл і цикад. Існують також дані про мітохондріальному спадкуванні по чоловічій лінії у ссавців.
Якщо Ви помітили помилку в тексті виділіть слово і натисніть Shift + Enter