Життя людини протікає в контексті суспільних відносин таких, як сімейні, трудові, законодавчі, економічні, політичні, етичні та багато інших. Міжособистісні взаємини існують як би усередині різних форм суспільних відносин. Людина включені в самі різні міжособистісні відносини реалізує себе в них, вирішує з їх допомогою свої завдання, досягає поставлених цілей, розвивається, нарешті.
Докладним розглядом питання відносин займався В. Н. Мясищев [34]. Він підкреслював, що система суспільних відносин, в яку виявляється включеним кожна людина з часу свого народження і до смерті, формує його суб'єктивні ставлення до всіх сторін дійсності. Ця система відносин людини до навколишнього світу і до самої себе є найбільш специфічною характеристикою особистості, більш специфічної, ніж, наприклад, ряд інших її компонентів, таких, як характер, темперамент, здібності.
За Мясищеву, у людини відносини мають свідомий характер і виражені не тільки в зовнішньому поведінці, але і в нинішньому на основі цього досвіду внутрішній світ людини. [34, c.23].
Таким чином, процес розвитку міжособистісних відносин включає в себе динаміку, механізм регулювання міжособистісних відносин і умови їх розвитку.
Міжособистісні відносини розвиваються в динаміці: вони зароджуються, закріплюються, досягають певної зрілості, після чого можуть поступово слабшати.
Міжособистісних відносини тісно пов'язані з різними видами суспільних відносин. Г.М.Андреева підкреслює, що існування міжособистісних відносин всередині різних форм суспільних відносин є реалізацією знеособлених (громадських) відносин в діяльності конкретних людей, в актах їхнього спілкування і взаємодії.
Суспільні відносини - це офіційні, формально закріплені, об'єктивізовані, дійові зв'язки. Вони є провідними в регулюванні всіх видів відносин, в тому числі і міжособистісних, а міжособистісні відносини - це об'єктивно пережиті, різною мірою усвідомлювані взаємозв'язки між людьми. В їх основі лежать різноманітні емоційні стани взаємодіючих людей. [4]
Дуже детально взаємозв'язок міжособистісних відносин і емоційних станів висвітлюється відомим вітчизняним психологом Є.П. Ільїним. Він закладає в основу міжособистісних відносин поняття емоцій, почуттів і афектів і пропонує наступне визначення поняття міжособистісних стосунків: «... це відносини, що складаються між окремими людьми. Вони часто супроводжуються переживаннями емоцій, висловлюють внутрішній світ людини ». Їм виділяються і описуються види відносин, в залежності від їх відчувають емоційних переживань, такі як: любов, ворожнеча, заздрість, ревнощі, дружба, повага, егоїзм, альтруїзм і т.д.
Є.П. Ільїн класифікує види міжособистісних відносин в такий спосіб:
1) офіційні і неофіційні, що виникають на посадовий основі і регульовані статутами, постановами, наказами, законами. Якщо до цього домішуються особистісні взаємини, то вони переходять в розряд неофіційних.
2) ділові та особисті, виникають у зв'язку зі спільною роботою людей. Діловими можуть бути службові взаємини, засновані на розподілі обов'язків між членами організації, виробничого колективу. Особисті взаємини - це відносини між людьми, які складаються крім їхньої спільної діяльності. Особисті носять суб'єктивний характер, так як в їх основі лежать почуття, які люди відчувають по відношенню один до одного.
3) раціональні та емоційні, тут критерій відмінності, що лежить в основі - розум і розрахунок або емоційне сприйняття, при якому часто відсутня об'єктивна інформація.
4) субординаційні і паритетні. Одні з них нерівноправні (відносини між керівником і підлеглими), інші ж рівноправні (люди не підпорядковані один одному і виступають як незалежні особистості). [16, c.194-195]
Так само він розкриває ряд понять характеризують міжособистісні стосунки:
- аффілітація - потреба людини, що виявляється в його бажанні і прагненні постійно бути з людьми, встановлювати і зберігати позитивні взаємини з ними. Позитивна сторона афіліації пов'язана з прагненням до прийняття, або власне аффилиация, а інша - зі страхом відкидання - негативна сторона афіліації. Причому, чим менше виражений страх відкидання, тим більше виражене прагнення до прийняття, і навпаки;
- самотність - це епізодично виникає гостре переживання занепокоєння напруги, пов'язане з незадоволеним прагненням мати дружні або інтимні стосунки.
Міжособистісні відносини включають в себе три елементи когнітивний (гностичний, інформаційний), афективний (емоційний) і поведінковий (практичний, регулятивний). Когнітивний елемент передбачає усвідомлення того, що подобається або не подобається в міжособистісних стосунках. Афективний аспект знаходь своє вираження в різних емоційних переживаннях людей з приводу взаємозв'язків між ними. Поведінковий компонент міжособистісних відносин реалізується в конкретних діях. У разі якщо один з партнерів подобається іншому, поведінка буде доброзичливим, спрямованим на надання допомоги і продуктивну співпрацю. Якщо ж об'єкт не симпатичний, то інтерактивна сторона спілкування буде утруднена.
Відповідно до цих компонентами можна виділити три основні контексти різних досліджень феномена міжособистісних відносин.
1. Пізнавальні відносини (когнітивний компонент) - інший як предмет пізнання. Найбільш яскраво цей напрям представлено в роботах А.А. Бодалева та ін. В цьому контексті інша людина виступає як предмет сприйняття, розуміння або пізнання.
2. Емоційні відносини (афективний компонент) - інший як предмет симпатії. Головним завданням робіт цього напрямку є вивчення детермінації емоційних відносин між двома людьми на різних етапах розвитку цих відносин.
3. Практичні стосунки - інший як предмет впливу. Цей напрямок найбільш наближене до практики людських відносин і розвивається в основному в руслі психотерапії [51]. Цей напрямок робить акцент на суб'єкт - суб'єктний компоненті сприйняття людьми один одного. Воно має і прихильників і супротивників, втім, як і всі відносно нові дослідження. У цьому підході до міжособистісних відносин робиться спроба послідовного впровадження принципу діяльності в дослідження міжособистісної перцепції [51]. При цьому не заперечується і суб'єкт - об'єктний компонент. Так, Г.А. Ковальов виділяє три моделі впливу однієї людини на іншу:
1) об'єктна (або імперативна);
2) суб'єктна (маніпулятивна);
Ми не будемо зупинятися докладніше на цьому підході, так як він ще мало розроблений і розгляд його обгрунтованості не входить в рамки нашого дослідження.