Для перевірки свого припущення Гілліган проінтерв'ювала 29 жінок, які приймали рішення про те, робити чи їм аборт. Деякі з респонденток були незаміжніми і вчилися в школі, інші - заміжня, але з тих чи інших причин не були впевнені в тому, що хочуть дитину. На основі глибинних інтерв'ю, які були проведені з інтервалом в рік, було зроблено висновок про наявність трьох рівнів морального розвитку у жінок.
1. Перший рівень - орієнтація на індивідуальне виживання. Коли жінку питають, що вона повинна робити, вона відповідає, що вона може зробити для себе. Таким чином, жінка, яка перебуває на цьому рівні, приймає відповідальність за себе. Перехід на наступний рівень морального розвитку здійснюється, коли жінка стикається з конфліктом цінностей: незалежністю, з одного боку, і бажанням жити разом з іншою людиною - з іншого.
2. Другий рівень морального розвитку пов'язаний з усвідомленням жінкою блага принесення себе в жертву. Вибираючи стратегію поведінки, жінка, яка перебуває на цьому рівні, вирішує питання про те, кому вона може завдати шкоди: «Хто стане жертвою того, що я не зроблю аборт? - міркує така жінка. - Дитина, яка буде погано харчуватися, батьки і мій хлопець ». Таким чином, другий рівень морального розвитку жінки пов'язаний з прийняттям нею відповідальності за інших.
3. На третьому рівні жінка здійснює вибір між відповідальністю перед собою і відповідальністю перед оточуючими. Перебуваючи на цьому рівні, вона однаково добре уявляє собі як свої потреби, так і потреби інших людей.
Таким чином, для опису морального розвитку людини в даний час використовують два показники - рівень морального розвитку і моральну орієнтацію (на дотримання моральних норм чи піклування). Це означає, що модель морального розвитку Гілліган отримала визнання. Однак в області правової соціалізації ця модель не отримала такого широкого розповсюдження, як модель її опонента К-берга, чиї уявлення про моральний розвиток лягли в основу когнітивної моделі правового розвитку.