Коротка історія молитви
У Торі йдеться, що першою людиною, яка звернулася з молитвою до Бога, був Каїн. З П'ятикнижжя і інших книг Танаха ми знаємо молитви Моше, праотців і царів Ізраїлю. Але власне інститут молитви складається в період вавилонського полону, коли функції Храму перейшли до синагоги. Згодом навіть відновлений Храм не став повною мірою духовним центром всього єврейства - адже для людей, що залишалися за межами Землі Ізраїлю і не мали можливості прийти в Єрусалим, щоб відчути свій зв'язок з Богом, основною і головною формою такого зв'язку була молитва. Війни, смути, чужоземне панування, що перешкоджали відвідуванню Храму, робили молитву все більш значущою і для жителів Землі Ізраїлю.
В епоху Другого храму мудреці Великого зборів, які керували єврейством, систематизували наявні молитви, додали до них нові і склали канонічні тексти основних молитов. Зберігати ці молитви заборонялося, що, мабуть, було пов'язано з прагненням уникнути можливих неточностей, помилок або невірних інтерпретацій затверджених текстів. Пізніше, по всій ймовірності в середині IV століття, коли був складений Єрусалимський Талмуд, заборона була знята з побоювання втратити багатюща духовна спадщина. Саме тоді з'явилися різні збірники молитов, які дійшли до нас в невеликих уривках, що приводилися в книгах того часу. Перший з дійшли до нас письмових збірників молитов складено жили в Вавилонії раббі Амрам-Гаон. Слід також згадати Сидур рабі Сааді-Гаон і збірник молитов, званий Махзор Вітрі, складений учнями Раші. Деякі дослідники вважають, що саме раббі Саадія-Гаон започаткував традицію молитися за книгою. Відомо, що він розіслав рукописні копії свого Сідура в багато єврейські громади.
З виникненням хасидизму молитва зайняла ще більш важливе місце в релігійному житті євреїв. Згідно хасидизму, молитва - це не тільки звернення до Бога з проханням задовольнити нагальні потреби, а й шлях пізнання Творця і прилучення до трансцендентному. Вчення Хабад надає молитві виключно велике значення. У книзі Тания Алтер Ребе вказує, що в наш час основна форма служіння Всевишньому - не вивчення Тори, а саме молитва. У послідовників вчення Хабад підготовка до молитви і сама молитва призначені для осмислення величі Бога і пізнання вищих сфер.
Кому слід молитися
"Послухай благання моє, Владика мій і Бог мій, бо до Тебе я звертаюся з молитвою". - Тєїл (Псалми), 5: 3
"Хай не звертається з криком ні до ангела Міхаелю, ні до ангела Гавріель, а тільки до Мене, і Я відразу йому відповім". - Єрусалимський Талмуд, Брахот, 9: 5
Молитися треба тільки Всевишньому. Таким є один з основних постулатів іудаїзму: не можна звертатися з молитвою до жодних з Його творінь - ні до духовних, ні до матеріальних. Молитва не може бути направлена до ангелів або будь-яким духовним субстанцій, їх не можна просити навіть про посередництво між людиною і Творцем.
Однак, як вказує раббі Моше Софер (1762-1839), "посередником" між Всевишнім і людиною може бути інша людина, і пояснює це своє твердження, порівнюючи народ зі складним і цілісним людським організмом. Дійсно, як в людині все органи взаємопов'язані, але кожен відмінний від інших і має свою, особливу функцію, так і в народі людина з великим духовним потенціалом може звертатися до Всевишнього з молитвою за іншу людину або за інших людей, - адже він як особистість, наділена особливою духовною силою, більш чутливий до турбот оточуючих і здатний краще усвідомити їх проблеми. Тому в хасидських громадах люди звертаються до духовних вчителів з проханням помолитися за них.
Чому ми молимося
Молитва - одна з головних складових способу життя віруючої людини. Було б природним стверджувати, що в іудаїзмі молитва входить в число найважливіших заповідей. Однак у наших книжників є й інші думки з цього питання.
Ось що пише раббі Менахем-Мендл з Любавич, іменований, як це прийнято у євреїв, за назвою своєї головної праці Цемах Цедек: "законовчителем розійшлися в думках, на чому грунтується припис звертатися до Б-гу з молитвою. Чи є воно однією з розпорядчих заповідей Тори або ж встановлено вчителями Закону Талмуда? Більшість середньовічних вчителів, що займалися дослідженням і складанням переліку зазначених в Торі заповідей, не включили в число шестисот тринадцяти заповідей припис молитися. Вони прийшли до висновку, що канонічний текст молитов і обов'язок вимовляти їх кожен день - встановлення книжників. Тора заповіла людині молитися у вільній формі і звертатися до Всевишнього з проханням лише тоді, коли людина відчуває в чому-небудь потребу ... Тільки в таких випадках заповідь молитися - це розпорядча заповідь Тори ". ( "Дерех міцвотеха", 115а)
Згідно ж Рамбама, щоденна молитва - це розпорядча заповідь Тори. Свою думку він засновує на вірші з П'ятикнижжя: "І будете служити Господові, Богові вашому, і Він благословить твій хліб і воду твою ..." Відповідно до Талмуда, слова "служите Господові" означають служіння Йому молитвою. А обов'язок щодня її вимовляти випливає зі сказаного в вірші після цих слів: "... і Він поблагословить твій хліб та воду твою ..." - подібно до того, як людина відчуває потребу в їжі щодня, він і молитися повинен кожен день.
З передмови до Сидур "Теѓілат Ѓашем"