У Старому Завіті Бог дав Ізраїлю таке повеління: І коли ти будеш їсти й наситишся, і поблагословиш Господа, Бога твого, за добру землю, яку Він дав тобі. (Втор.8: 10)
Тут сказано «будеш ти їсти ... благословляй Господа за добру землю, яку Він дав тобі«. Письмо закликає Ізраїль благословляти Бога за блага, які їм надані, включаючи їжу. Євреї з тих пір і донині моляться молитвою, яку вони називають «благословення на хліб», але що цікаво, благословляється в ній не хліб, а як і написано у Другозаконнні - благословляється Сам Бог:
Благословенний Ти, Господи, НАШ БОГ, ЦАР ВСЕСВІТУ, вирощують ХЛІБ ІЗ ЗЕМЛІ! (На евріте це звучить так: БАРУХ АТА, Ашем ЕЛО-Кейн, Мелехов АОЛАМ, АМОЦІ Лехемом МІН аАрец!) Для кожного єврея - благословляти перед прийомом їжі слід Бога, Який створив те, що ми можемо, є. Ось чому у євреїв є молитва для їжі і для пиття. Ось думки відомого шотландського богослова і тлумача Вільяма Барклі з цього приводу:
Коли іудей їв фрукти, він говорив: «Благословенний будь Ти, Царю всесвіту, що створює плоди на дереві». Коли іудей пив вино, він говорив: «Благословенний будь Ти, Царю всесвіту, що створює плоди вина». Коли він їв овочі, він говорив: «Благословенний будь Ти, Царю Всесвіту, що створює плоди землі». Коли він їв хліб, іудей говорив: «Благословенний будь Ти, Царю всесвіту, що породжує хліб із землі».
Таким чином, кожен прийом їжі в єврейській родині супроводжується за столом прославлянням Бога і вдячністю Йому.
На сторінках Нового Заповіту, ми неодноразово бачимо, як Христос молився за їжу:
І, звелівши натовпові посідати на траві, Він узяв п'ять хлібів і дві рибі, споглянув на небо, поблагословив й поламав ті хліби, і дав учням, а учні народові.
(Матф.14: 19) Він узяв п'ять хлібів і дві риби, споглянув на небо, поблагословив, і поламав ті хліби, і дав учням, щоб клали перед ними, і дві рибі на всіх. (Мар.6: 41)
Деякі помилково вважають, що слово «благословив» в цих текстах відноситься до хліба, але це не так, тому що євреї ніколи не благословляли хліб, але благословляли Бога, дякували Йому. Ось підтвердження цього аргументу. Читаємо текст про останню вечерю:
І коли вони їли, Ісус узяв хліб, і поблагословив, поламав, дав їм і сказав: Прийміть, споживайте, це тіло Моє. (Мар.14: 22)
Тут ми зустрічаємо оборот «взявши хліб, благословив» (зауважимо, що тут не сказано, що Ісус благословив саме хліб). Ось як апостол Павло перефразував це: Бо прийняв я від Господа прийняв те, що і вам передав, що Господь Ісус ночі тієї, як виданий був, узяв хліб, подяку віддав, переломив і сказав: Прийміть, споживайте, це тіло Моє, за вас ламається; Це чиніть на спомин про Мене. (1Кор.11: 23,24)
Для Павла, як для єврея, було очевидно, що коли Ісус «благословив хліб» Він віддав Богу подяку за хліб, тому Павло так і написав «взяв хліб, подяку віддав ...». Очевидно, що тут слово «подякував» відноситься не до хліба, а до Бога. Як і слово «благословив» в контексті молитви за їжу в Біблії завжди відноситься до Бога.
Молитва, про їжу в Новому Завіті - це молитва подяки та прославлення Бога:
Якщо я з подякою, то чому мене зневажають за те, за що я дякую? Отже, коли їсте, коли ви п'єте, або коли інше що робите, усе на Божу славу робіть. (1 Кор. 10: 30,31)
Так звідки ж пішла практика просити благословення на хліб?
Можливо, через поверхневого розуміння цих двох уривків - 1Тим.4: 3-5 і Лук.9: 16.
Починається уривок словами про лжеучителями, і триває думкою про молитву за їжу:
«... хто одружуватися забороняє і вживати в їжу те, що Бог створив, щоб вірні і пізнали істину куштували з подякою. Кожне бо Боже твориво добре, і ніщо не негідне, що приймаємо з подякою, воно бо освячується Божим Словом і молитвою ». (1Тим.4: 3-5)
Тут двічі сказано, що молитва за їжу - це молитва подяки. І їжа «освячується словом Божим і молитвою». Правильно, а який молитвою? Чи не молитвою прохання, друзі, а молитвою подяки. Цей текст не дає нам жодних підстав просити Бога, який послав нам їжу, ще й тепер благословити і освятити цю їжу, але закликає нас дякувати Творцеві за їжу. Тут також сказано, що їжа «освячується словом Божим і молитвою» вже як факт нашої молитви подяки.
А як же цей текст, де сказано, що Ісус благословив саме хліба?
Він узяв п'ять хлібів і дві рибі, споглянув на небо, благословив їх, поламав і дав учням, щоб клали народові. (Лук.9: 16)
Так і є, Ісус «благословив хліб», але тепер, із загального контексту Біблії ми знаємо, що це означає - Він віддав Богу подяку за хліби, і тим самим «благословив їх» (1 Тим. 4: 3-5). У центрі молитви «Благословенний Бог» - знаходиться Творець. Такі молитви звеличують і звеличують Того Хто дає нам їжу і питво. Вся слава Богу.