Клопотання святих за віруючих, які живуть на землі
Заперечення практики молитовного призивання святих було б виправдано, якби святі були повністю ізольовані від своїх побратимів на землі, не були присвячені в події земної історії. Однак Святе Письмо не дає підстав для таких припущень.
Про заступництво святих за які живуть на землі в Біблії говориться як про щось цілком природне:
"І сказав мені Господь: Якщо став би перед лицем Моїм Мойсей і Самуїл, душа Моя не звернулася до народу цього" (Єр. 15, 1).
Іуда Маккавей бачив уві сні, як колишній іудейський первосвященик Онія, "простягаючи руки, молиться за весь народ юдейський". При цьому Онія каже Іуді про пророка Єремії:
"Це братолюбець, який багато молиться за народ і святому місті, Єремія, пророк Божий" (2 Мак. 5, 12-14).
Ап. Петро обіцяв не залишати свого піклування про учнів після смерті:
"Справедливим ж почитаю, доки я в цій оселі, спонукувати вас нагадуванням, знаючи, що я незабаром повинен покинути оселю свою ... А я пильнуватиму, щоб ви й по моєму відході завжди мали це в пам'яті" (2 Ср. 1, 13-15 ).
Очевидно, слова ці слід розуміти в тому сенсі, що апостол не перестане піклуватися про своїх учнів і поcле своєї смерті.
Святі не тільки заступництво про нас на небесах, але також беруть безпосередню участь в земних справах. Наприклад, Мойсей та Ілля з'явилися під час Преображення Господа Ісуса Христа і розмовляли з Ним "про кінець Його, який Він мав докінчити в Єрусалимі" (Лк. 9, 31).
Після хресної смерті Господа Ісуса Христа
"Багато тіл спочилих святих, і, вийшовши з гробів після воскресіння Його, ввійшли у святе місто і явилися багатьом" (Мф. 27, 52-53).
"Через те чудо, настільки важливе, не могло бути без важливої мети: то він покладе, що воскреслі святі з'явилися для того, щоб сповістити про зішестя Ісуса Христа в пекло і переможному воскресіння Його, і сію проповіддю споспешествовать народилися в старозавітній Церкви перейти в відкрилася тоді новозавітну "11.
Нерідко святі чудодействен через деякі земні посередництва. Так, через хустки й пояси ап. Павла відбувалися зцілення і чудеса в його відсутність (Діян. 19, 12).
"По цьому прикладу зрозуміло, що Святі і після кончини своєї рівномірно можуть благотворно діяти через земні посередництва, які отримали від них освячення" 12.
Прикладом такої дії може служити воскресіння мертвого від дотику до мощів пророка Єлисея (4 Цар. 13, 21).
Православна Церква з найдавніших часів вірує, що можлива зміна загробного долі тих, хто помер в покаянні, але не приніс гідних плодів покаяння.
Уже в старозавітні часи існував обряд ламання хліба на гробах в пам'ять про померлого (Вих. 16, 17; Втор. 26, 14). У Вар. 3, 4-5 міститься молитва про прощення гріхів покійних:
"Господи Вседержителю, Боже Ізраїлів! Почуй молитву померлих Ізраїлю і синів їх, що згрішили перед Тобою ... Не згадуй неправд батьків наших ".
Іуда Маккавей про воїнів, які привласнили собі речі, присвячені Іамнійскім ідолам, і через це загинули, молився:
"... нехай буде докраю зітру вчинений гріх" (2 Мак. 12, 42).
Потім за розпорядженням Іуди було зібрано 200 тис. Драхм срібла, які були відправлені в Єрусалим, щоб принести за цих воїнів жертву - "так вирішаться від гріха" (2 Мак. 12, 45).
Під час земного життя Ісуса Христа практика молитов за померлих у іудеїв була невід'ємним елементом релігійного життя. Господь багаторазово засуджував різні звичаї іудеїв, але нічого не говорив проти молитов за померлих.
У можливості зміни загробного стану померлих нас переконує те, що покійні належать разом з нами одного й того ж Тіла Христового. Звичайно, самі вони не можуть змінити свого стану, але Христос має "ключі пекла і смерті" (Об'явл. 1, 18). Тому можлива зміна їх стану за молитвами Церкви, бо Господь сказав:
"Коли що просити ви будете в Імення Моє, те зроблю ..." (Ін. 14, 13).
Він же говорив про можливість відпущення гріхів в майбутньому житті:
"Якщо ж хто скаже на Духа Святого, не проститься йому ні в цьому віці, ні в майбутньому" (Мф. 12, 32).
Молитви за покійних - не тільки релігійний борг, а й природна потреба людської душі, оскільки вони є виразом нашої любові. Тому молитви за покійних мають значення не тільки для самих померлих, але і для живих, бо, за словом св. Іоанна Дамаскіна,
"Всякий обстоює про порятунок ближнього спершу отримує користь сам, потім приносить ону ближнього, тому що не неправосуддя Бог, щоб забути справи" 13.