Виконавча влада . Монарх. Теоретично монарх у Великобританії вважається джерелом значної частки державної влади, він - глава держави. Йому ж теоретично належить також виконавча влада. Крім того, як згадувалося, монарх - складова частина парламенту. На ділі він не бере участі в законодавстві (право вето не застосовує), виконавчою владою не володіє. Країною керує "уряд його (її) Величності", точніше, його вузька частина - кабінет міністрів, в якому головну роль грає прем'єр-міністр. Уряд, як зазначалося, в силу британської двопартійної системи значною мірою контролює і парламент.
Глава держави в Великобританії займає свою посаду не шляхом виборів, як в США, а у спадок. Застосовується кастильська система спадкування: трон покійного короля з династії Віндзорів переходить до старшого сина, якщо сина немає - до старшої дочки.
Монарх у Великобританії - це символ єдності нації, наступності держави. Він розглядається як гарантія стабільності в суспільстві. Будь-якого серйозного руху за заміну монархії республікою не існує.
Монарх - особа недоторканна, він не підлягає кримінальній, адміністративній, цивільній відповідальності, не може бути затриманий і т.д. (Хоча мало місце засудження і страту короля Карла 1 під час англійської революції). Монарх політично нейтральний, не є членом будь-якої партії, не підлягає політичній відповідальності в зв'язку з керуванням державою: за монарха відповідають його міністри.
Юридично британський монарх володіє значними повноваженнями, які в сукупності називаються королівської прерогативою. Це виняткові права, встановлені традицією, конституційними звичаями, іноді закріплені судовим прецедентом і не залежать від волі парламенту. У взаємовідносинах з парламентом ці права, так само як і деякі інші свої повноваження, монарх здійснює за вказівкою уряду (конкретно - прем'єр-міністра). Він підписує закони і має право вето (хоча не використовує його з 1707). Монарх - складова частина парламенту, але відвідувати його засідання він може лише за спеціальним запрошенням. Він відкриває щорічну сесію парламенту, виступаючи з тронною промовою на спільному засіданні палат. У цій промові викладається програма дій на майбутній рік. Але оскільки монарх лише зачитує текст, підготовлений прем'єр-міністром, він не може змінити в ньому ні слова. Монарх має право розпустити палату громад з призначенням дати нових виборів, це він робить тільки за вказівкою уряду.
До повноважень монарха в області взаємин з урядом відноситься призначення прем'єр-міністра. Фактично їм стає лідер партії, що перемогла на виборах в палату громад, бо уряду потрібно отримати вотум довіри - голоси більшості членів палати для його затвердження. Тому на ділі монарх лише оформляє волю партійної більшості в парламенті. Правда, бували випадки, коли правляча партія в силу розбіжностей в ній не могла висунути єдиного кандидата або коли партія не мала явним більшістю і рішення приймав монарх (1957, 1963, 1974 рр.). Уряд видає свої акти від імені монарха (зазвичай це "наказ в раді", хоча рада включає не тільки членів уряду), прем'єр-міністр зобов'язаний інформувати монарха про стан справ.
Монарх має зовнішньополітичними повноваженнями. Він є главою британської Співдружності, представленим в деяких його країнах генерал-губернатором, і як такий промульгирует конституції цих країн і країн, що отримали незалежність. Він є також головнокомандувачем збройними силами (юридично), призначає вищих воєначальників, присвоює військові звання і сам має військове звання (царствующая нині королева Єлизавета II - полковник). Традиційна прерогатива короля - питання війни і миру.
Зі сказаного випливає, що хоча юридично монарх має великі повноваження, фактично вони їм самостійно здійснюватися не можуть. Це "сплячі прерогативи". Всі акти, які виходять від монарха, підлягають контрасигнації (підписи) прем'єр-міністра: без його згоди акт монарха недійсний.