З Нітрійській пустелі. де трудяться спадкоємці стародавнього чернецтва корінні жителі Єгипту коптські ченці, ми повернулися в брудний і смердючий, жебрак і обірваний Каїр. Тепер ми мали відвідати не менше давню обитель, оплот Православ'я на Близькому Сході, грецький монастир святої Катерини, який знаходиться на півострові Синай.
Рано вранці, упакувавши наші рюкзаки, ми побрели в бік каїрського автовокзалу Тургоман. До монастиря Св. Катерини автобус ходив тільки раз на добу і шлях не була близьким - 8-10 годин.
Нам було вже не в першій їздити на єгипетському громадському транспорті, а ось арабам-попутників було не звично, що білі люди їдуть як прості смертні, а не на таксі. Але ми не шукали легких шляхів, ми завжди з народом.
По «ящику» крутили якийсь божевільний бойовик на місцевому діалекті, головний герой фільму щось люто кричав своєму візаві. Не цікаво.
Чим би зайнятися?
Монастир Святої Катерини
На сусідньому кріслі сидів усміхнений молодий тубілець, який всім своїм виглядом і жвавій мімікою показував, як сильно він хоче поспілкуватися з нами. Так як англійська мова знав тільки я, цю місію одноосібно поклав на себе.
Хлопець виявився аніматором і працював вахтовим методом в курортному Шарм-Ель-Шейху. За місцевими мірками платили йому чимало - від 500-600 американських доларів і вище, що на тлі каїрських зарплат в 100-150 «баксів» виглядало просто чарівно. Я розумів, чому абориген такий радісний - він витягнув свій щасливий квиток в життєвій лотереї.
Ми базікали про різне і успішно коротали наш спільний шлях, а за вікном автобуса проносилися одноманітні і пустельні пейзажі. І тільки іноді, на горизонті, показувалися невисокі гори червонуватого кольору.
Внутрішнє оздоблення базиліки Преображення Господнього в монастирі Святої Катерини
Стало трохи сумно, налетіла звідки не візьмись туга по Росії, по її красивою і неповторною природою: берези, сосни, зелена трава - всього цього не було в Єгипті.
Наближався вечір. Сутеніло.
Під кінець дня ми в'їхали на територію національного заповідника, де і знаходиться монастир Св. Катерини. Ніякої домовленості заздалегідь з монахами не було: я не попереджав про наш візит і понадіявся на удачу і російський "авось", а монахи не чекали двох московських раздолбаев з величезними рюкзаками за спинами і радісно усміхнених людей і життя.
Монастир Святої Катерини. Неопалима Купина (кущ, який горів і не згорав, Господь розмовляв з нього з пророком Мойсеєм)
Біля центрального входу в монастир стояли дві постаті в підрясниках: одна вище, інша - нижче. Я підійшов, представився і запитав благословення пожити деякий час в монастирі щоб зануритися в атмосферу молитви, давнього богослужіння і багатовікового спокою.
Чернець відповів, що треба почекати повернення з Каїра благочинного монастиря, який міг дозволити наше запитання з розміщенням в обителі. Ми з другом сіли біля величних і древніх стін монастиря Св. Катерини і стали чекати, як раптом ...
Пролунало розкотистим луною по навколишніх горах красиве оперний спів. Мабуть не витримала душа поета співачки такий духовної сили і краси околиць, що сама собою заспівала. І гурт кинувся це спів-молитва прямо до Престолу Творця.
Монастир Святої Катерини. Місце, де пророк Мойсей, знявши взуття, говорив з Богом через Неопалиму купину
Монастир Святої Катерини. Місце, де пророк Мойсей, знявши взуття, говорив з Богом через Неопалиму купину
Незабаром приїхав благочинний обителі. Він вийшов з автомобіля і швидким кроком попрямував в сторону воріт. Я дріботів за ним слідом і намагався пояснити мету нашої поїздки на англійській мові, але священик уперто мовчав.
Я вже подумав, що дали нам від воріт поворот і доведеться сьогодні ночувати в горах під відкритим небом, як древнім східним подвижникам. Ну нічого. Це теж своєрідна романтика.
Однак, нам дуже пощастило, тому що знайшлася людина, яка розуміла нашу мову і виступив в якості перекладача. Ним виявився колишній копт за віросповіданням на ім'я Набіль.
Монастир Святої Катерини. Ікона VI століття «Пантократор» (Господь-Вседержитель)
Монастир Святої Катерини. Ікона VI століття Св. Апостола Петра
Коли ми увійшли на територію монастиря Св. Катерини, Набіль поманив нас до себе і забрав наші закордонні паспорти. Ми отримали благословення пожити в обителі 5 днів.
Але нам-то хотілося більше!
Якраз на ті дні випадали багато великі православні свята. Вирішили так - «війна» план покаже. Не будемо загадувати про майбутнє.
Монастир Святої Катерини. старовинна пекарня
Монастир Святої Катерини. старовинна піч
Територія монастиря займає досить велику площу. За його периметру в кілька поверхів розташовуються чернечі келії. В одну з них поселили нас. Чесно кажучи я не очікував, що в ній виявляться будь-які зручності і морально був готовий до цього. Але те, що я побачив усередині приміщення, мене сильно обрадувало.
В келії був душ з холодною і гарячою водою, туалет, ліжка були заправлені свежевистіранного білизною і поверх покривав лежали рушники.
Монастир Святої Катерини. Будівля кістниці монастиря
Монастир Святої Катерини. монастирський цвинтар
Монастир Святої Катерини. останки ченців
Монастир Святої Катерини. останки ченців
Монастир Святої Катерини. Останки настоятелів монастиря
І зажили ми дуже навіть непогано. Як в духовному санаторії. О 4 годині ранку підйом і богослужіння до 9 ранку. Потім йшли пити справжній правильно і добре зварений кави в архондарик. У 12-30 обід в монастирській трапезній разом з монахами.
Готували там дуже смачно і їжа була ситної. На столі завжди присутні різноманітні свіжі фрукти і навіть вино. Вечеря за монастирським Статуту був в 18-00.
Підійшов до кінця п'ятиденний випробувальний термін, який ми витримали з честю, і нас не попросили покинути заклад. Ми залишилися до нашої превелику радість і продовжили знайомство з побутом монастиря і навколишніми гірськими околицями, удобреними багатовіковими молитвами християнських подвижників.
З 13 до 16 годин в самий пік спеки наступала «сієста» - час, коли всі ченці відпочивають. Ми зазвичай спали, а я, після полуденного відпочинку, ходив в найближчу бедуїнський село за 5 км від монастиря Св. Катерини посидіти в Інтернет-клубі.
Взагалі селом її складно назвати: майже на всіх дахах будинків стояли дорогі супутникові антени та по дорогах їздили не менш дорогі джипи. Мабуть потік туристів допоміг піднятися з убогості і середньовічного побуту місцевим бедуїнів до прийнятного рівня цивілізації.
Єгипет. Схимник з каменю в горах Синая
Трохи розповім про історію монастиря Св. Катерини.
Його побудували ще в VI столітті від Різдва Христового за прямим указом візантійського імператора Юстиніана. Правитель, на численні прохання ченців, які трудилися в пустелях Єгипту, послав на Синай свого представника і робочу силу для зведення монастиря з товстими стінами, здатними витримати набіги варварів і арабів.
Імператор наказав своєму представнику побудувати обитель на горі Мойсея, де пророк отримав від Бога скрижалі Завіту з 10 заповідями для староєврейського народу. Оглянувши ж це місце, зробивши необхідні розрахунки, помічник послухався імператорського веління і побудував монастир Св. Катерини біля підніжжя гір.
Тут монастир знаходився в більшій безпеці і його вже неможливо було відрізати від зовнішнього світу і взяти довготривалої облоги.
Єгипет. Останнє бедуїнське кафе перед підйомом на гору Мойсея на Синаї
Єгипет. Світанок в горах Синая
Єгипет. Вид з вершини гори Мойсея на Синаї
Імператор Юстиніан «нагородив» за таку благу справу свого представника тим, що відрубав йому голову. І навіть історія не зберегла його імені для нащадків.
В обителі зберігається велика святиня - мощі святої Катерини. Ця діва була дуже красивою і мудрою не по роках, в юному віці увірувала у Христа і зазнала багато мук за свою християнську віру від язичницьких гонителів, в рядах яких був її рідний батько. За свої великі страждання і муки Церква називає її Великомученицею Катериною.
Кожен день її мощі доступні для поклоніння всім прочанам. З вівтаря базиліки Преображення Господнього виноситься ковчег із її черепом. У монастирі Св. Катерини також знаходиться друга в світі за розміром і багатством, після Ватиканської, скарбниця стародавніх ікон, книг і церковного начиння.
Монастир Святої Катерини. Заклик до молитви
Два рази ми з другом піднімалися на вершину гори Мойсея, де богонатхненним пророк отримав від Бога дві глиняні таблички (скрижалі) з 10 заповідями для єврейського народу. Цей етнос єдиний в той час вірив в Єдиного Бога.
Гори на Синаї мають червонуватий відтінок. Коли сонце сходить або заходить - все навколо стає багряним. Це просто приголомшливе видовище.
Я, завдяки своїй незнищенною жадобі спілкування, перезнайомився з усіма ченцями обителі, яких було дуже небагато (максимум 20 чоловік). Особливо близько я зійшовся з секретарем намісника монастиря Св. Катерини батьком Самуїлом. Ми частенько проводили з ним неспішні бесіди на різні теми.
18 днів нашого монастирського буття пролетіли якось дуже швидко. Пора було далі продовжувати нашу подорож по Єгипту. До відльоту до Росії у нас залишалося ще 8 днів і нас чекала поїздка в Дахаб на Червоне море.
Єгипет. Бедуїнський селище в 5 км від монастиря Святої Катерини
Монастир Святої Катерини-1