Морські коники (Hippocampus kuda) - це істоти, які володіють незвичайним зовнішнім виглядом. Незвичайна форма тіла коника нагадує шахову фігурку коня. Розмір їх близько 30 сантиметрів, бувають морські коники і по 2 сантиметри.
Живуть вони зазвичай у воді біля берега серед водоростей. Колючий броня захищає їх від небезпеки. Броня настільки міцна, що її майже неможливо зламати навіть у засохлого мертвого морського коника.
Голова морського коника влаштована так, що він може рухати їй тільки вгору і вниз, а крутити на всі боки не може.
Якби інші тварини були так влаштовані, у них виникли б проблеми із зором. Однак у морського коника, завдяки особливій будові, таких проблем ніколи не виникає. Його очі не пов'язані один з одним і рухаються незалежно один від одного, можуть переміщатися і дивитися в різні боки. Тому, хоч морський коник і не може повертати голову, він без праці спостерігає за тим, що відбувається навколо.
Плавають морські коники завдяки особливій системі. У них є на тілі сумочки, в яких знаходиться газ. Цей газ вони періодично випускають через клапани. Завдяки цьому морські коники переміщаються у воді вгору і вниз. Якщо ці сумочки хоча б злегка пошкоджені або втрачена хоча б мала частина газу, морський коник падає на дно і тоне. Це означає для нього смерть.
Найдивовижніше у морських коників - це те, що дитинчата народжуються у тата. На животі у тата? Коника є сумка, в якій він носить ікру. З цієї ікри з'являються мальки. Після появи мальків коник деякий час носить їх у сумці. Згинаючи тіло дугою догори, він відкриває сумку, і мальки виходять з неї погуляти, але в разі небезпеки знову ховаються туди. Відразу після народження маленькі коники мають піднятися до поверхні води і набрати повітря в свої плавальні міхури, інакше їх чекає смерть від задухи.
Дуже цікаво проходять у морських коників весілля. Вони співають і танцюють. Вони гуляють «під ручку» (сплівши хвости) і граціозно кружляють серед водоростей. Морські коники не можуть жити довго в самоті. Якщо помирає чоловік або дружина, то через короткий час помирає від туги і інший коник. Так кажуть легенди.
Морські коники мало рухаються. Зазвичай вони прикріплюються гнучкими хвостами до стебел рослин і змінюють забарвлення тіла, повністю зливаючись з фоном. Таким чином, вони одночасно захищають себе від хижаків і маскуються під час полювання за їжею.
Морські коники надзвичайно ненажерливі. Вони ловлять все живе, здатне поміститися в їх рот. Їх рот діє подібно піпетці: коли щоки коника різко роздуваються, видобуток різко втягується в рот.
Харчуються ковзани, в основному, дрібними рачками. Помітивши рачка, морський коник розглядає його секунду або дві і потім втягує рачка навіть на видаленні в кілька сантиметрів. Молоді морські коники здатні харчуватися по 10 годин на день і з'їдати за цей час 3-4 тисячі рачків.
У природі є всього кілька природних ворогів морських ковзанів - це креветка, краб, риба? Клоун і тунець. Крім того, їх часто їдять дельфіни.
Найсерйознішими ворогами цих істот є люди: морські коники знаходяться під загрозою зникнення.
Основні причини вимирання цього виду: забруднення води, руйнування природного середовища проживання, ловля для водної торгівлі, випадкове потрапляння в мережі під час лову креветок або іншої риби.
Ще з часів середньовіччя морським ковзанах приписувалися цілющі властивості, коли? То їх навіть використовували при приготуванні чарівних зілля.
Щороку отлавливается і умертвляє більше 20 мільйонів ковзанів. Частина продається в якості сувенірів.
· Морський їжак
· Коник морської японський (Hippocampus japonicus)
· Морський коник
· Аргус морської (Scatophagus argus)
· Морський котик
· Котик морської північний (Callorhinus ursinus)
· Котик морської південний (Arctocephalus australis)
· Лев морської каліфорнійський (Zalophus californianus)
· Лев морської новозеландський (Phocarctos hookeri)
· Лев морської південний (Otaria byronia)
· Леопард морської (Hydrurga leptonyx)
· Слон морської північний (Mirounga angustirostris)
· Слон морської південний (Mirounga leonina)
· Краб
· Голкові (Syngnathidae)
· Голка морська цепкохвостих (Amphelikturus dendritius)