Мотив або потреба - детермінанта поведінки. Те, що відповідає на питання чому людина або тварина діє. Потреба відповідає на питання «чому», мотив відповідає на більш конкретне запитання - «заради чого».
Поняття мотив і потребу - це теоретичні конструкти. Є феномен, а є закон. Феномен - те, що ми спостерігаємо безпосередньо. Мотив ми не можемо спостерігати безпосередньо. Ми реально бачимо, що ось щур, яка намагається добігти до їжі, людини, який робить той вчинок чи інший вчинок. Насправді, реально ми бачимо поведінку, але ми умозаключаем, що за цим стоїть якась закономірність.
Нас оточує безліч об'єктів, і часто в нашій свідомості є багато ідей. Об'єкт стає мотивом, коли він відповідає нашій потреби. Потреба як нужда - це об'єктивний стан, що викликається зміною гомеостазу. У житті кожної потреби є два етапи: перший етап коли людина ще не визначив, який об'єкт може задовольнити цю потребу. Людина як би здійснює перебір об'єктів, ідей, які б відповідали його потреби. В ході цієї пошукової активності зазвичай і відбувається зустріч потреби з її предметом. Процес зустрічі потреби з предметом отримав назву опредмечивания потреби. У цьому акті народжується мотив - опредмеченная потреба. Схематично зобразимо це наступним чином: потреба → предмет → мотив. Потреба стає в цьому випадку певної потребою саме в даному предметі. Поведінка набуває свою спрямованість.
Обусловліваніе- використовувався в біхевіоризмі термін для позначення придбання нейтральним стимулом здатності викликати реакцію, яку спочатку викликав лише безумовний стимул.
Біхевіористи розрізняли спадкові, чи вроджені, реакції (безумовні рефлекси, найпростіші емоції) і придбані реакції (звички, мислення, мова, складні емоції, умовні рефлекси і ін.). Крім того, реакції ділилися (за ступенем їх «прихованості» від спостерігача) на зовнішні (мова, емоції, рухові реакції і т.п.) і внутрішні (мислення, багато фізіологічні реакції та ін.).
Розвиток поведінки полягає в придбанні нових реакцій на основі наявного репертуару вроджених реакцій на безумовні стимули. В експериментах з маленькими дітьми Дж. Уотсон, наприклад, встановив, що безумовними стимулами для реакції страху (завмирання, потім голосний плач) є різкий звук і втрата опори. Якщо один з цих стимулів поєднувати з показом якого-небудь «нейтрального» об'єкта (т. Е. Об'єкта, який не викликав до цього часу жодної негативної реакції, наприклад білого пухнастого кролика), то через певний число поєднань безумовного стимулу з умовним відбудеться процес « обумовлення »і нейтральний до цього стимул придбає здатність викликати реакцію страху. Можна позбавити дитину від виниклого страху шляхом поєднання стимулу, що викликає реакцію страху, з безумовним або умовним «позитивним» стимулом.
У дитини 1,5 років була вироблена (зазначеним вище способом) умовна негативна реакція на посудину із золотими рибками: як тільки йому показували цю посудину, він намагався втекти від нього. І ніякі розповіді про золотих рибок (як вони живуть, харчуються і т. П.), Ніякі приклади поведінки інших дітей, які на очах у дитини брали в руки золоту рибку і гладили її, не розсіювали цей страх. Тоді було запропоновано наступне: дитину саджали за один кінець довгого столу обідати - а на інший кінець столу ставили закриту посудину з рибками. Як тільки дитина починала є, посудину відкривався. Якщо дитина висловлював занепокоєння, посудину закривався. На наступний день посудину присувався трохи ближче до обідає дитині - і повторювалася та сама процедура. Якщо дитина припиняв є - посудину відсували від дитини на більшу відстань від нього. Так повторювалося кілька разів - і протягом цих днів посудину постійно і потроху зсувається в бік дитини. І наступав, нарешті, день, коли дитина їв поруч з посудиною і дивився на рибок без жодного страху. Сталося розмикання умовної зв'язку, і для того, щоб це сталося, говорив Дж. Уотсон, знадобилося включити в ланцюг умов також і травний апарат.
Виділяють також опосредованіе.Мотіваціонное опосередкування (припис і аргументація носять уявний характер) та мотиваційний обумовлення (ми маємо справу з реальними підкріплювальними впливають; дитина грає з сірниками, що - то підпалив, злякався, виникла асоціація зі страхом (негативна емоція)).