За сучасною класифікацією Володимир Ленін був класичним дауншифтером - до 1916 року він існував на ренту від сімейного майна, особисто на нього в рік виходило до 1500 рублів. Був в його біографії і 5-річний період, коли він керував власним маєтком.
Життєвий шлях Володимира Ілліча Леніна і сьогодні повинен залишатися прикладом для полум'яних опозиціонерів в Росії. І не тільки в плані революційного фанатизму, самоосвіти (наприклад, Ленін досконало знав німецьку і на дуже хорошому рівні ще 5 іноземних мов), менеджерських якостей. Ще один важливий аспект його життя: він ніколи не був найманим працівником (за винятком дуже короткого періоду роботи юристом) і майже ніколи - бізнесменом. Це дозволило йому не залежати від примх держави, в свою чергу держава і різного роду начальники ні мали ніяких економічних важелів тиску на Леніна. Економічна незалежність - запорука особистої незалежності людини.
Основу існування Леніна становила рента від сімейного майна. Але був у його житті період, коли він навіть попрацював на землі. До речі, з цього життєвого етапу він виніс один важливий висновок: російське селянство (з яким він зіткнувся впритул) не може бути рушійною силою революції.
Навесні 1889 року мати Леніна, Марію Олександрівну купує невеликий маєток в Алакаевке, селі, що перебувала в 40 кілометрах від Самари. Покупка обійшлася недорого - всього в 800 рублів. Забігаючи наперед, скажемо, що через 10 років цей маєток було продано матір'ю Леніна за 3500 рублів.
Маєток це обійшлося недорого ось чому. Цією землею володів багатий старообрядец, золотопромисловець Сибіряков - всього близько 1200 гектар. Він розділив цю землю на ділянки, які за відносно невеликі суми став продавати заможним народовольцям. І сам Сибіряков, і народовольці вважали, що ці невеликі маєтки стануть мережею соціалістичних комун - тобто побудова соціалізму треба починати з себе.
(Ленін в австро-угорському, польському містечку Закопане, 1913 рік)
Отже, в управління 19-річному Володі Ульянову потрапили 45 гектар землі і молочна ферма в 14 корів. Корови, до речі, були виписані з Німеччини і давали фантастичні за мірками Поволжя надої - 2500-3000 літрів молока на рік (безпородні селянські корівки - 800-1000 літрів рік). Як полунемца, Ульянови зробили і невеликий сирний заводик - в Поволжі, та й в Росії автохтонне населення не знало, що таке сир. Також в маєтку було 6 коней, з них 4 - датських ваговоза, здатних тягати важкий плуг (цей плуг орав землю на глибину 35 см, автохтонні слабосильні коні - тільки на 10-18 см).
З 45 гектарів 30 відводилося під пасовище і культурний сінокіс (засіяний конюшиною), ще 15 - під овес і пшеницю, які повинні були йти теж на корм коровам і коням).
За бізнес-планом Марії Олександрівни, це маєток могло давати в рік до 2 тис. Рублів чистого доходу (тільки сиру передбачалося робити до 1 тонни на рік).
В результаті Ульянови змушені були найняти австрійського керуючого, а маєток в рік давало тільки близько 400 рублів чистого доходу.
Втім, протягом 5 років Володимир Ленін брав участь в житті свого маєтку: виписував насіння конюшини зі Східної Пруссії, клопотав про доставку туків (так тоді називали хімічні добрива).
Зрештою, через 5 років маєток було все ж продано нікому Даніліну. І як пізніше виявилося, Ульянови виявилися дивно прозірливими: в революцію 1905-06 року маєток в Алакаевке було спалено селянами, а поміщик Данілін убитий. Чи не пощадили селяни тоді маєтку ще двох соціалістів. Експеримент Сібірікова провалився.
Ленін грає в шахи на острові Капрі, в гостях у Горького, 1908 рік)
Час від часу Володимиру Леніну приносила дохід перекладацька і літературна діяльність. Так, за свою книгу «Розвиток капіталізму в Росії», що вийшла у видавництві Водовозової тиражем 2400 примірників, він отримав 120 рублів і ще на додачу безкоштовно кілька німецьких книг, необхідних йому для роботи. Траплялися у Леніна і курйозні роботи. Так, в 1904 році в Женеву, де тоді проживав Ленін, з Росії приїхав більшовик Валентинов. Ленін влаштував його працювати носієм на вокзал. Валентинов погано знав французьку мову і не орієнтувався в місцевій життя, і тоді Ленін протягом 3-х днів штовхав разом з ним візок, попутно навчаючи Валентинова. Нагородою Володимиру Іллічу стали 3 швейцарських франка за роботу носієм.
З утворенням РСДРП, Ленін починає отримувати гроші від партії. Точніше - від марксиста Олександра Богданова, колишнього фінансистом партії. Але получка була нерегулярною (зазвичай це були не дуже великі гроші - 50-70 рублів на місяць) і, головне - Леніну часто доводилося відмовлятися від цих грошей, якщо превалювали інтереси партії - фінансування друку, допомога політемігрантам, що приїжджали з Росії до Швейцарії без копійки грошей.
Ленін на острові Капрі, грає в шахи з більшовиком Богдановим)
Але все ж основним доходом для Володимира Леніна стала сімейна рента. Це був дохід від маєтку в Кокушкино, а також від іншої нерухомості, керованої матір'ю. Як правило, вона пересилала Володимиру 300-500 рублів 3-4 рази на рік.
Треба віддати належне, з решти 4 тис. Рублів від спадщини Ленін в кінці 1915 роки віддав 1 тис. Рублів на відновлення видання газети «Соціал-демократ».
Ленін в 1914 році, під австро-угорським Краковом)