Яких тільки способів застосування мови не знайшли тварини. Сімейство псових, наприклад, використовує його як кондиціонер - для охолодження в жаркий день. За відсутності потових залоз мову - єдина частина тіла, здатна випаровувати вологу. Представники ж сімейства котячих мають шорсткою мовою, який допомагає їм розчесати шерсть. У водоплавних птахів - гусей, качок і фламінго - мова виконує роль сита, через яке вони відціджують корм. А кайманова черепаха навчилася рибалити на свою мову. Той нагадує рибкам апетитного черв'ячка, тому вони самі пливуть хижаком в розкриту пащу.
Але у кого самий довгий язик?
Найдовшими мовами володіють ті, кому потрібен особливий інструмент для добування корму. Наприклад, жирафу часто не вистачає шиї, щоб обглодать вподобану йому гілки акації. І тоді в справу вступає його мову, який може висунутися аж на 45 сантиметрів. Але по співвідношенню мови до решти тіла жираф сильно програє більш дрібним представникам тваринного світу.
Взяти хамелеона. У нього мова часто дорівнює довжині всього тіла. А зустрічаються хамелеони і півметрової розміру. Правда, помітити хамелеон перевагу майже неможливо: адже рептилія повністю розправляє його всього на 5 сотих секунди, коли ловить їм видобуток. Порівнянної з хамелеоном довжиною мови має дятел. І знову та ж проблема: мова недоступний для спостерігача. Просто дятел просовує мову в ходи, пророблені комахами в стовбурах дерев. Липкий і вузький мову дятла може забратися глибоко в деревне лабіринт і приклеїти до себе безтурботного короеда. Схожим чином добувають їжу єхидна і мурахоїд. Останнього природа наділила шестидесятисантиметрова мовою, щоб йому було зручніше витягувати термітів і мурах з їх хитромудрих будівель.
Нещодавно рекордна для тваринного світу довжина мови була зафіксована в середовищі рукокрилих або, як їх зазвичай називають, кажанів. Один біолог виявив в Еквадорі дивного представника цього загону з довжиною мови в вісім з половиною сантиметрів. Нічого, здавалося б, дивного, якщо не взяти до уваги, що цей орган на 50 відсотків перевищує довжину тіла свого володаря. А виміряли мову летючої мишки, пропонуючи їй підцукровані воду в довгій і вузькій пробірці. Саме так тварина витягує нектар з квітів з довгим віночком.