Алкалоїд стрихнін - найсильніший рослинний отрута. Для людини смертельна доза цієї отрути - 30-40 мг. Відомо, що отрута кобри приблизно раз в десять сильніше стрихніну. У виробництві отруйних речовин «не осоромити» себе і мікроби. Саме серед них ми знаходимо виробників найсильніших отрут.
У 80-х роках минулого століття німецький дослідник Ф. Леффлер відкрив бактерію - збудника дифтерії і назвав її Corупеbacterium diphteriae.
Кількома роками пізніше учень Пастера Еміль Ру встановив, що безклітковий фільтрат живильного середовища, в якій розмножувалися клітини С. diphteriae, також викликає у піддослідних тварин дифтерію. Цим він фактично довів, що збудник дифтерії виділяє в середовище якісь токсини, які й є причиною захворювання. Пізніше ці токсини вдалося отримати в чистому вигляді, а в 1946 році вони були виділені у вигляді кристалів. Токсин дифтерії є сумішшю кількох споріднених білкових речовин, отруйних для клітин людського організму. Вони викликають запалення слизових оболонок зівай гортані, вражають м'яз серця, можуть бути причиною смерті хворого.
Це надзвичайно сильнодіюча отрута. За деякими даними, одного міліграма дифтерійного токсину досить для умертвіння 1000 тонн морських свинок (використовуються в якості піддослідних тварин при вивченні отрути).
Правець - важке захворювання, що відноситься до раневим інфекцій і викликається Clostridium tetani. Зараження людини відбувається через рани при забрудненні їх землею. В гнійних ранах при недостатньому доступі кисню С. tetani швидко розмножується, виділяючи зі своїх клітин небезпечний токсин правця.
Ця отрута за своєю дією приблизно раз в двадцять сильніша за отруту кобри. Вважають, що його смертельна для людини доза - всього чверть міліграма. Токсин збудника правця впливає головним чином на нервову систему, викликаючи її параліч, який може привести до смерті хворого (фото 57, а).
Земля Вюртемберг в Німеччині довгий час була осередком отруєння ковбасами. Німецький лікар і поет Юстин Кернер нарахував в 20-х роках XIX століття 174 випадки таких отруєнь; 71 з них закінчився смертю. Саме Кернер назвав отруєння такого роду ботулізмом (від латинського botulus - ковбаса). Однак причини виникнення ботулізму продовжували залишатися невідомими. І лише «мисливцям за мікробами» вдалося відкрити бацилу Clostridium botulinum. Ботулізм викликали клітини цієї бацили. У неправильно оброблених м'ясних продуктах вони виробляють ботулінічний токсин, який і є причиною ботулізму, коли потрапляє в організм людини.
Ботулінічний токсин - найсильніший з відомих нам до теперішнього часу отрут. Одного міліграма цієї речовини достатньо для умертвіння 10 мільйонів мишей.
Клітини С. botulinum виділяють отруту в навколишнє середовище, в якій вони розмножуються. Але роль, яку відіграє отрута в життя самих бактерій, поки не з'ясована. Серед бактеріальних організмів, які продукують токсини, їм належить, звичайно, незаперечну першість. Адже їх отрута має значно більш сильною дією, ніж, скажімо, дифтерійний або правцевий токсини (фото 57, б).
В одному мілілітрі рідкої живильного середовища в результаті діяльності С. botulinum накопичується стільки ботулінічного токсину, що його свідомо вистачило б для умертвіння мільйона мишей, але в цій надзвичайно отруйною середовищі безперешкодно живуть і розвиваються мільйони клітин бактерій.
Ботулізм - типовий приклад захворювань, які розвиваються виключно при використанні продуктів, що містять токсин. С. botulinum не може жити в організмі людини та інших тварин з постійною температурою тіла.
Серед ботулинических мікробів спостерігаються, проте, деякі відмінності. Відомо кілька типів збудника ботулізму, які продукують різні типи токсинів: А, В, С, D, Е. При цьому продуцент токсину А ніколи не виробляє токсин В або Е і навпаки. У людини найчастіше зустрічаються отруєння ботулінічного токсину А, В і Е, тоді як отруєння типами С і D відомі лише в рідкісних випадках. Отруєння токсином типу Е обумовлені споживанням консервованих продуктів з риб при їх неправильному зберіганні. Мабуть, продуценти цього типу живуть в морях. Мікроби, які продукують інші типи ботулинических токсинів, живуть зазвичай в необроблених грунтах, в яких бракує кисню або він відсутній, - кисень отруйний для самих бактерій.
Ботулінічний токсин, як, втім, і інші бактеріальні токсини, - речовина білкового характеру. Нещодавно вдалося отримати його в кристалічному вигляді і встановити, що молекули його білка складаються з 19 основних структурних одиниць - амінокислот.
Хоча ботулізм у людини зустрічається нечасто, все ж він представляє велику небезпеку. Тому сучасна наука докладає чималих зусиль до усунення будь-якої можливості отруєння ботулінічного токсином. Вивчення життєвих умов його продуцентів допомогло удосконалити методи консервування харчових продуктів, зокрема м'ясних, і знизити небезпеку отруєння до мінімуму. Крім того, ми вже маємо в своєму розпорядженні методами, що дозволяють позбавляти ботулінічний токсин (приготовлений при культивуванні його продуцента штучним шляхом) отруйних властивостей, зберігаючи в той же час його антигенні особливості [25].
Перероблений і позбавлений таким чином своїх шкідливих властивостей токсин викликає в організмі людини процес утворення захисних антитіл.
Подібним же чином можна змінити і дифтерійний токсин, якщо подіяти на нього розведеним формальдегідом в помірно лужному середовищі. Оброблений токсин називається токсоид, або анатоксином, і має дві важливі якості: він позбавлений отруйних для живого організму властивостей і викликає утворення антитіл, що запобігають даного захворювання.
Інші статті з розділу "Частина четверта. Наші вороги в царстві мікробів":
· 14. Походження заразних хвороб
> · 15. Мікроби атакують
· 16. Про хворих тварин і рослинах
· Найсильніший вітер, який вдалося виміряти
· Найсильніший ураган в москві
· Найсильніший снігопад xx століття
· Найсильніша отрута
· 298. Де спостерігається найсильніший приливної бор?
· Найкращий комп'ютер. (Про людський мозок і його резервах)
· Найбільший яр на землі (за матеріалами ю. Рязанцева)
· Найбільш загадковий колодязь
· Найпотужніший атмосферний розряд, або метеорити протикають небеса
· Найстрашніший потоп в історії
· Найпотужніший процес в світі?
· Найбільший вибух, стрепенувшись еволюцію
· Найбільш незвичайний смерч
· Найнебезпечніший «трикутник» примор'я
· Найбільший обвал в історії землі
· Найбільший зсув в історії італії