Міжнародна торгівля ліцензіями є основним економічним механізмом міжнародного технологічного обміну і в даний час набула широкого і швидке поширення.
Зростання міжнародної торгівлі ліцензіями обумовлений рядом факторів. стимулюючих фірми продавати і купувати ліцензії на світовому ринку:
комерційна зацікавленість у здійсненні технологічного трансферту, як з боку ліцензіара (продаючи ліцензію він в короткі терміни окупає витрати на НДДКР, отримує додатковий прибуток за рахунок швидкого освоєння винаходу і випуску на його основі нових видів продукції), так і з боку ліцензіата (купуючи ліцензію він економить на НДДКР, має доступ до передових науково-технічних досягнень, отримує доходи від використання новітніх технологій);
посилення конкурентної боротьби на світовому ринку;
прискорення випуску на ринок нової продукції;
отримання доступу до додаткових ресурсів;
проникнення і завоювання важкодоступних ринків у країнах, де широко використовуються тарифні і нетарифні бар'єри;
отримання прибутку від продажу ліцензій на продукцію, яка не відповідає новим стратегічним пріоритетам;
країни з обмеженими ресурсами науково-технічного розвитку, беручи участь в світовому господарстві, мають можливість зайняти тверду позицію на світовому ринку без додаткових витрат;
політичні і правові мотиви.
Крім переваг міжнародне ліцензування має й недоліки. які для ліцензіара обертаються наступним:
обмеження можливостей отримання майбутніх прибутків, пов'язаних із самостійним використанням нематеріальних активів, внаслідок передачі прав на досить тривалий період;
втрата контролю над якістю своєї продукції і технології, а також над збереженням репутації своєї фірми в разі передачі права іншій фірмі. Основними наслідками контролю є: неадекватне використання ліцензій, низька якість продукції, перетворення ліцензіата в конкурента;
зниження цінності технологій в тих випадках, коли вони можуть стати широко відомими і доступними.
Об'єктами ліцензій є:
запатентований винахід чи технологічний процес;
технологічні знання і досвід, «ноу-хау»;
промислові зразки (нове художньо-конструкторське рішення, що визначає його зовнішній вигляд);
Ліцензії бувають патентні. тобто підтверджують передачу права використання патенту без відповідного «ноу-хау», і безпатентні, тобто підтверджують право використовувати «ноу-хау» без патентів на винахід.
За обсягом переданих прав по використанню науково-технічних знань ліцензіара розрізняють три види ліцензій:
проста (невиключна), при продажу якої за ліцензіаром залишається право самостійно використовувати об'єкт ліцензії, а також надавати ліцензії на дану технологію і іншим ліцензіатам на даній території;
виняткова, що передбачає монопольне право ліцензіата використовувати технологію і відмова ліцензіара від самостійного використання запатентованих винаходів або «ноу-хау» і їх продажу на визначеній території;
повна, що надає ліцензіату виняткове право на використання патенту або «ноу-хау» в перебігу терміну дії угоди і відмова ліцензіара від самостійного використання предмета ліцензії протягом цього терміну.
Ліцензія може бути відкритою. якщо патентом має право скористатися будь-яка зацікавлена особа. Відкрита ліцензія оформляється у відповідному патентному відомстві, при цьому патентне мито стягується в половинному розмірі.
Ліцензія буває примусовою у випадку, якщо компетентні органи примушують патентовладельца передати іншим особам право на використання патенту.
Продаж ліцензій здійснюється на основі укладання ліцензійної угоди.
Ліцензійна угода - це договір, відповідно до якого ліцензіар (продавець) надає ліцензіату (покупцеві) дозвіл на використання в певних межах своїх прав на патенти, «ноу-хау», товарні марки і за певну винагороду.
Одним з найбільш важливих і складних питань при продажу та купівлі ліцензій є визначення ліцензійних платежів (ціни ліцензій). Ліцензійні платежі - це певну винагороду ліцензіару, що виплачується ліцензіатом як відшкодування за надання прав на використання предмета угоди.
Форми ліцензійних винагород бувають різні. Залежно від методу підрахунку вони поділяються на дві групи.
До першої групи належать винагороди, розмір яких підраховується на базі фактичного економічного результату використання ліцензії. До цієї групи належать такі форми як періодичні відсоткові відрахування і участь в прибутку ліцензіата.
До другої групи належать винагороди, розмір яких безпосередньо не пов'язаний з фактичним використанням ліцензії, а заздалегідь встановлюється і вказується в договорі, виходячи з оцінок можливого економічного ефекту і очікуваних прибутків ліцензіата на основі використання ліцензії. До цієї групи належать такі форми: первинний платіж готівкою, паушальний платіж, передача цінних паперів ліцензіата, передача зустрічної технічної документації.
Періодичні процентні відрахування, або поточні відрахування ( «роялті») встановлюються у вигляді певних фіксованих ставок (у відсотках) і виплачуються ліцензіатом через певні узгоджені проміжки часу (щорічно, щоквартально, щомісячно або до певної дати).
Участь в прибутку ліцензіата як форма ліцензійної винагороди означає відрахування на користь ліцензіата певної частини (відсотка) прибутку, отриманої ліцензіатом завдяки використанню даної ліцензії.
Паушальний платіж - це певна, твердо зафіксована в угоді сума ліцензійної винагороди.
Початковий платіж готівкою передбачає оплату ліцензіатом певної встановленої в угоді суми у вигляді одноразового внеску або частинами протягом встановленого в угоді терміну або по виконанні певних умов (наприклад, через певне число днів після підписання ліцензійної угоди або його вступу в силу; після надання ліцензіаром технічної документації).
Передача цінних паперів - акцій та облігацій - як форма винагороди за ліцензійною угодою зустрічається в чистому вигляді або в комбінації з іншими формами приблизно в 15% ліцензійних угод. Ліцензіар отримує найчастіше від 5 до 20% акцій ліцензіата, хоча в окремих випадках ця частка доходить до 40%.
Передача технічної документації як форма платежу набула поширення у японських компаній. Вона передбачає взаємне надання ліцензій і в більшості випадків застосовується в поєднанні з іншими формами винагороди.