Ж або-були старий та стара. У старого зі старою було три дочки. Старшу доньку стара не любила (вона була їй падчерка), часто її журила, рано будила і всю роботу на неї звалила. Дівчина худобу поїла-годувала, дрова і водицю в хату носила, піч топила, обряди [2] творила, хату крейди і все прибирала ще до світла; але стара і тут була незадоволена і на Марфуша бурчала:
- Ото вже Ледарка, отака нечупара! І голик-то не у місця, і не так-то варто, і сорно-то в хаті.
Дівчина мовчала і плакала; вона всіляко намагалася мачусі уноровіть [3] і дочкам її прислужитися; але сестри, дивлячись на матір, Марфуша в усьому кривдили, з нею дурниця [4] і плакати змушували: то їм і любо було! Самі вони пізно вставали, приготовленої водицею вмивалися, чистим рушником витирав і за роботу сідали, коли пообідають. Ось наші дівиці росли так росли, стали великими і стали нареченими. Скоро казка мовиться, не скоро діло робиться. Старому шкода було старшої дочки; він любив її за те, що була послушляная [5] та працьовита, ніколи не упиралася, що змусять, то і робила, і ні в чому слова НЕ перекір [6]; та не знав старий, ніж пособити горю. Сам був кволий, стара буркотун, а дочки її ледачі і упряміцу.
Ось наші старі стали думу думати: старий - як би дочок прилаштувати, а стара - як би старшу з рук збути. Одного разу стара і говорить старому:
- Ну, старий, віддамо Марфуша заміж.
- Гаразд, - сказав старий і побрів собі на піч; а стара вслід йому:
- Завтра встань, старий, ти раніше, запряжи кобилу в сани і їдь з Марфутка; а ти, Марфутка, збери своє добро в Коробейко та накинь білу спідушку [7]. завтра поїдеш в гості!
Добра Марфуша рада була такому щастю, що відвезуть її в гості, і солодко спала всю нічку; вранці рано встала, вмилася, богу помолилася, все зібрала, чергою поклала, сама вбралася, і була дівка - хоч куди наречена! А справа-то було зимою, і на дворі стояв тріскучий мороз.
Старий ранок, ні світ ні зоря, запряг кобилу в сани, підвів до ганку; сам прийшов в хату, сів на конику [8] і сказав:
- Ну, я все ізладіл!
- Сідайте за стіл та жеріть! - сказала стара.
Старий сів за стіл і дочка з собою посадив; хлібник [9] була на столі, він вийняв Челпан [10] і порушував [11] хліба і собі і дочці. А стара тим часом подала в страві старих щей і сказала:
- Ну, голубка, їж та забирайся, я вдосталь на тебе надивилася! Старий, відвіз Марфутка до нареченого; да Дивися, старий шкарбун, їдь прямою дорогою, а там зверни з дороги-то направо, на бор, - знаєш, прямо до тієї великої сосні, що на пагорбі стоїть, і тут віддай Марфутка за Морозка.
Старий витріщив очі, роззявив рот і перестав сьорбати, а дівка завила.
- Ну, що тут нюні-то розпустила! Адже наречений-то красень і багатій! Мотрі-ка, скільки у нього добра: все ялинки, мянди [12] і берези в пуху; життя-то завидне, та й сам він богатир!
Старий мовчки постелили пожитки, звелів дочці накинути шубняк [13] і пустився в дорогу. Чи довго їхав, чи скоро приїхав - не відаю: скоро казка мовиться, не скоро діло робиться. Нарешті доїхав до бору, вивернув з дороги і пустився прямо снігом по насту; забравшись в глушину, зупинився і звелів дочці злазити, сам поставив під величезною сосною Коробейко і сказав:
А після завороту кінь - і додому.
Дівчина сидить та тремтить; озноб її пробрало. Хотіла вона вити, та сил на було: одні зуби тільки постукують. Раптом чує: недалеко Морозко на ялинці потріскує, з ялинки на ялинку поскакивает та пощёлківает. Опинився він і на тій сосні, під коёй дівчина сидить, і зверху їй каже:
- Тепло чи ті, дівчино?
- Тепло, тепло, батюшко-Морозушко!
Морозко став нижче спускатися, більше потріскувати і пощёлківать. Мороз запитав дівчину:
- Тепло чи ті, дівчино? Чи тепло ті, червона?
Дівиця трохи дух переводить, але ще каже:
- Тепло, Морозушко! Тепло, батюшко!
Мороз пущі затріщав і сильніше заклацав і дівчині сказав:
- Тепло чи ті, дівчино? Чи тепло ті, червона? Чи тепло ті, лапочка?
Дівиця костеніє і ледь чутно сказала:
- Ой, тепло, голубчику Морозушко!
Тут Морозко зглянувся, огорнув дівчину шубами і відігрів ковдрами.
Стара на ранок чоловікові каже:
- Їдь, старий шкарбун, так буди молодих!
Старий запряг коня і поїхав. Під'їхали до дочки, він знайшов її живу, на ній шубу хорошу, фату дорогу і короб з багатими подарунками. Не кажучи ні слова, старий склав все на віз, сів з дочкою і поїхав додому. Приїхали додому, і дівчина бух в ноги мачусі. Стара здивувалася, як побачила дівку живу, нову шубу і короб білизни.
- Е, сука, не обдуриш мене.
Ось через трохи стара каже старому:
- Відвези-ка і моїх-то дочок до нареченого; він їх ще не так обдарує!
Чи не скоро діло робиться, скоро казка мовиться. Ось вранці рано стара діток своїх нагодувала і як слід під вінець нарядила і в шлях відпустила. Старий тим же шляхом залишив дівок під сосною. Наші дівчини сидять та сміються:
- Що це у матінки відміну - раптом обох заміж віддавати? Хіба в нашому селі немає і хлопців! Не дай чорт приїде, і не знаєш який!
Дівчата були в шубняках, а тут їм стало холодно.
- Що, парах? Мене мороз проймає. Ну, як суджений-ряджений не приїде, так ми тут околеем [14].
- Годі, Машка, брехати! Коли рано женихи збираються; а тепер є і обід [15] на дворі.
- А що, парах, коли приїде один, кого він візьме?
- Чи не тебе, дуріща?
- Тебе! Повний тобі цигани [16] та брехати!
Морозко у дівчат руки озноб, і наші дівиці сунули руки в пазухи та знову за той же.
- Ой ти, заспана пика, нехороша Трес [17]. погане рило! Прясти ти не вмієш, а перебирати і зовсім не тямиш.
- Ох ти, хвастунья! А ти що знаєш? Тільки по альтанок ходити так облизуватися. Подивимося, кого швидше візьме!
Так дівиці растабарівалі і не в жарт змерзли; раптом вони в один голос сказали:
- Так навіщо хранці [18]. Що довго не йде? Бач ти, посиніла!
Ось далеко Морозко почав потріскувати і з ялинки на ялинку поскаківает та пощёлківать. Дівчатам почулося, що хтось їде.
- Чу, парах, вже їде, та й з Колокольцев.
- Геть від мене, сука! Я не чую, мене мороз обдирає.
- А ще заміж нарохтішься [19]!
І почали пальці віддуватися. Морозко все ближче та ближче; нарешті опинився на сосні, над дівчатами. Він дівчатам каже:
- Чи тепло вам, дівчата? Чи тепло вам, червоні? Чи тепло, мої голубоньки?
- Ой, Морозко, боляче Студений! Ми замерзли, чекаємо судженого, а він, окаянний, згинув.
Морозко став нижче спускатися, пущі потріскувати і частіше пощёлківать.
- Чи тепло вам, дівчата? Чи тепло вам, червоні?
- Іди ти під три чорти! Хіба сліпий, бач, у нас руки і ноги отмёрзлі.
Морозко ще нижче спустився, сильно залицяється і сказав:
- Чи тепло вам, дівчата?
- Забирайся під три чорти в вир, згинь, окаянний! - і дівчата окостеніли.
На ранок стара чоловікові каже:
- запряг-ка ти, старий, пошевёнкі; поклади охабочку сенца та візьми шубное опахало [20]. Чай дівки-то пріозяблі; на дворі-то страшний мороз! Так Дивися, злодіїв [21]. старий шкарбун!
Старий не встиг і перекусити, як був вже на дворі і на дорозі. Приїжджає за дочками і знаходить їх мертвими. Він в пошевёнкі діток звалив, віялом закутав і рогожкою закрив. Стара, побачивши старого здалеку, назустріч вибігала і так його запитувала:
Стара рогожку відвернула, опахало зняла і діток мертвими знайшла.
Тут стара як гроза вибухнула і старого вилаяв:
- Що ти наробив, старий пес? Ішов ти моїх дочок, моїх кровних діточок, моїх синів-соколів насіння, моїх червоних ягідок! Я тебе рогачем приб'ю, кочергою зашибісь!
- Годі, стара погань! Бач, ти на багатство спокусилася, а дітки твої упряміцу! Коли я винен? Ти сама захотіла.
Стара посерділась, полаялися, та після з падчеркою помирилася, і стали вони жити так бути та добра наживати, а лиха не згадувати. Прісватался суседі, свадебку зіграли, і Марфуша щасливо живе. Старий внучат Морозко лякав і пручатися не давав. Я на весіллі був, мед-пиво пив, по усу текло, та в рот не попало.
У мачухи була пасербиця так рідна дочка; рідна що зробить, за все її гладять по голівці так засуджують:
А пасербиця як ні догоджає - нічим не догодить, все не так, все погано; а треба правду сказати, дівчинка була золото, в хороших руках вона б як сир у маслі купалася, а у мачухи щодня сльозами вмивалася. Що робити? Вітер хоч пошумить та затихне, а стара баба розходиться - не скоро вгамується, все буде придумувати та зуби чесати. І придумала мачуха пасербицю з подвір'я зігнати:
- Вези, вези, старий, її куди хочеш, щоб мої очі її не бачили, щоб мої вуха про неї не чули; да не вози до рідних в теплу хату, а у чисте поле на Тріскун-мороз!
Старий затужив, заплакав; однак посадив дочку на сани, хотів прикрити попонкою - і то побоявся; повіз бездомну у чисте поле, звалив на замет, перехрестив, а сам скоріше додому, щоб очі не бачили дочерніной смерті.
Залишилася бідненька, трясеться і тихенько молитву творить. Приходить Мороз, попригівает-поскакивает, на червону дівчину поглядає:
- Дівчина, дівчина, я Мороз червоний ніс!
- Ласкаво просимо, Мороз; знати, бог тебе приніс по мою душу грішну.
Мороз хотів її тукнуть [23] і заморозити; але полюбилися йому її розумні промови, шкода стало! Кинув він їй шубу. Одяглася вона в шубу, подожмала ніжки, сидить. Знову прийшов Мороз червоний ніс, попригівает-поскакивает, на червону дівчину поглядає:
- Дівчина, дівчина, я Мороз червоний ніс!
- Ласкаво просимо, Мороз; знати, бог тебе приніс по мою душу грішну.
Мороз прийшов зовсім не по душу, він приніс червоною дівчині скриню високий та важкий, повний всякого приданого. Сіла вона в шубочке на скриньці, така веселенька, така гарненька! Знову прийшов Мороз червоний ніс, попригівает-поскакивает, на червону дівчину поглядає. Вона його привітала, а він їй подарував сукню, шите і сріблом і золотом. Одягла вона і стала якась красуня, яка нарядніца! Сидить і пісеньки наспівувати.
А мачуха по ній поминки справляє; напекла млинців.
- Іди, чоловік, вези ховати свою дочку.
Старий поїхав. А собачка під столом:
- Тяв, тяв! Старикову дочка в златі, в сріблі везуть, а бабину женихи не беруть!
- Мовчи, дурна! На млинець, скажи: бабину дочку женихи візьмуть, а дідової одні кісточки привезуть!
Собачка з'їла млинець так знову:
- Тяв, тяв! Старикову дочка в златі, в сріблі везуть, а бабину женихи не беруть!
Стара і млинці давала і била її, а собачка все своє:
- Старикову дочка в златі, в сріблі везуть, а бабину женихи не візьмуть!
Скрипнули ворота, розчинилися двері, несуть скриню високий, важкий, йде падчерка - Панья паньей сяє! Мачуха глянула - і руки нарізно!
- Старий, старий, запрягай інших коней, вези мою дочку скоріше! Посади на те саме поле, на те ж місце.
Повіз старий на те саме поле, посадив на те саме місце. Прийшов і Мороз червоний ніс, подивився на свою гостю, пострибав-пострибав, а хороших речей не дочекавшись; розсердився, схопив її і вбив.
- Старий, іди, мою дочку привези, баских коней запряжи, та саней НЕ повали, та скриня НЕ оброни!
А собачка під столом:
- Тяв, тяв! Старикову дочка женихи візьмуть, а Старухін в мішку кісточки везуть!
- Не бреши! На пиріг, скажи: бабину в златі, в сріблі везуть!
Розчинилися ворота, стара вибігла зустріти [24] дочка, та замість її обняла холодне тіло. Заплакала, заголосила, так пізно!