Отже, для початку розглянемо характеристики накладок в настільному тенісі, щоб зрозуміти, що ж означає той чи інший показник.
Швидкість (speed) - величина, що виробляється гумою енергії, яка вказує, наскільки швидко відскакує м'яч при ударі об ракетку.
Обертання (spin) - здатність надавати м'ячу обертання. Залежить від м'якості топшіта, жорсткості губки, липкості топшіта.
Контроль (control) - показує, наскільки просто потрапити ракеткою по м'ячу, а точніше, послати м'яч в потрібне місце столу. Вказує, наскільки накладка схильна до впливу приходить обертання і наскільки важко обробляти прилітають м'ячі з метою послати м'яч точно туди, куди бажає гравець.
Липкість (tackiness) - параметр, що говорить сам за себе. Китайські накладки зазвичай мають липкий Топшем, європейські та японські - немає. Накладки, які мають високий показник липкості, здатні утримувати м'яч під накладкою. Поклавши м'яч на стіл, з невеликим зусиллям притисніть зверху ракетку до м'яча, а потім підніміть ракетку вгору, не змінюючи кута її нахилу (горизонтально). У накладок з високим показником липкості м'яч залишиться висіти на накладці деякий час (до кількох секунд). Слабо липка накладка змусить м'яч лише трохи піднятися над столом. Накладка без липкості взагалі не здатна підняти м'яч описаним способом.
Кут викиду, дуга (throw angle) - цей показник відноситься тільки до ударів топспін. Він показує, наскільки високу дугу, наскільки великий кут відскоку має накладка. Зазвичай найбільшу дугу здатні дати дуже липкі накладки або накладки, які мають дуже м'який Топшем або губку.
Вага (weight) - вага саме квадрата накладки, який ви купуєте, а не вагу обрізаної накладки під ракетку.
Жорсткість губки (sponge hardness) - показник, що характеризує здатність накладки продавлюватися під дію м'яча. Це загальноприйнятий показник жорсткості для всіх матеріалів, він вимірюється в градусах.
Жорсткі - 45˚ і більше,
среднежесткой - 43-44˚,
середні - 41-42˚,
среднемягкіе - 38-40˚,
м'які - менш 37˚.
А ось варіативність, ефективність (gears) - здатність накладки виконувати різні за швидкістю удари. Чим вище показник варіативності, тим ширший діапазон швидкості удару ви зможете виконати. Наприклад, з низьким показником варіативності ви не зможете виконати повільний по швидкості удар, якщо до вас летить потужний, швидкий м'яч. І, навпаки, з високим показником ефективності ви зможете виконати як швидкий удар у відповідь, так і повільний - незалежно від того, з якою силою м'яч прилітає до вас.
Довговічність, живучість (durability) - показник, який не потребує додаткових пояснень. Зазвичай у любителів за термін служби накладки приймається 1 рік (хоча цей термін вкрай не однозначний, він сильно залежить від інтенсивності тренувань і підготовленості спортсмена).
Однотипність (consistency) - характеризує, наскільки ідентичні за параметрами накладки, куплені з різних партій або в різний час. Високий показник однотипності - це абсолютно ідентичні параметри накладок, куплених з різницею в часі в 2 роки.
Однак не всі ці показники згадуються виробником на упаковці накладки, оскільки частина з них (а, строго кажучи, все крім жорсткості губки) дуже суб'єктивні.
Зазвичай ми можемо дізнатися про три головні характеристики накладок: швидкості, обертання і контролі (або жорсткості). На них ми і зупинимося докладніше.
Швидкість. Очевидно, що чим вище швидкість, тим менше контроль. Адже чим швидше відскакує м'яч від ракетки, тим складніше надати йому потрібний напрямок польоту, тобто контролювати. Однак при наявності добре поставленої техніки навіть швидкі удари швидкісними накладками досвідчений і підготовлений спортсмен виконує дуже контрольно, за місцем, точно і незручно для противника.
Контроль. Даний показник сильно залежить не стільки від параметрів накладки, скільки від натренованості, досвіду і техніки спортсмена. Це вкрай важливий параметр, тісно пов'язаний зі швидкістю накладки. Всі гравці шукають оптимальне співвідношення швидкості і контролю. Причому для кожного це співвідношення сильно відрізняється.
Обертання. Здатність надавати обертання закладена не стільки в накладці, скільки в техніці спортсмена. Саме техніка виконання удару з обертанням визначає те, яке саме обертання буде мати м'яч після вашого удару.
Виходячи з вищесказаного, слід зрозуміти нескладне правило: грає не накладка - грає гравець. Які б не були параметри у накладки, вирішальною все ж буде техніка спортсмена. Саме вона визначає, наскільки швидкісна, обертальна і контрольна у нього ракетка.
А тепер перейдемо до цифр. На сайті Butterfly дивимося параметри однієї з найпопулярніших накладок - Butterfly Tenergy 64 - і бачимо наступні цифри виробника: швидкість 13,5, обертання 10,5, жорсткість 36˚. Дивимося сайт одного з найбільших інтернет-магазинів Росії з настільного тенісу і бачимо у них в каталозі: швидкість - 106, обертання - 105, контроль 80. Далі звертаємося до різних закордонних сайтах і знаходимо ще кілька варіантів комбінацій цих параметрів. Справа в тому, що між виробниками немає єдиної технології за визначенням того чи іншого параметра. Ось і виходить, що параметр накладки залежить від того, де ви його знайшли. При цьому потрібно розуміти, що швидкість 100 у Donic, Yasaka і Butterfly - це різні 100! Так що орієнтуватися на цифри з різних джерел - тупиковий шлях, ви неодмінно помилитеся у виборі накладки (якщо вибираєте її в перший раз). Навіть чисто інтуїтивно не зрозуміло, що може означати швидкість 135. Якщо 100 - це еталон, то еталон чого? Тому показники виробників спрямовані лише на залучення покупця.
Є ще одна тонкість, про яку мало де написано, але цей момент дуже важливий (мабуть, навіть важливіше самих параметрів). Справа в товщині губки. Кожна накладка випускається з різною товщиною губки: 1,7-1,9 мм, 2 мм і 2,2 мм. Тому одна і та ж накладка матиме одні параметри при мінімальній товщині губки і зовсім інші при максимальній. Особливо це помітно для гравців невисокого рівня, що мають огріхи в техніці. Чим тонше губка, тим більше контролю; чим товще - тим вище швидкість. Чим тонше губка, тим менше зусиль необхідно, щоб «пробити» накладку і використовувати весь її потенціал. Чим товщі губка, тим більш досконалу техніку потрібно мати спортсмену для виконання якісних ударів і отримання саме тих характеристик, які вказують виробник або професійні спортсмени в своїх тестах. Наочно це можна продемонструвати порівнянням накладок. Одна накладка має більш високу швидкість і обертання: наприклад, 90 і, відповідно, 80 і має товщину 1,7. А інша має меншу швидкість (80) і обертання (70) з товщиною губки 2,1. Хто скаже, яка накладка буде більш швидкісний і обертальної? Справедливо було б мати єдину методику визначення параметрів накладок для різних виробників, і приводитися ці параметри повинні для конкретної товщини губки.
Крім вищесказаного (техніки спортсмена і товщини губки), мають значення і характеристики підстави. Швидка накладка з повільним підставою і повільна накладка з швидким підставою - як порівняти ці дві ракетки?
При виборі накладок слід спиратися на цифри характеристик з одного джерела. Порівнюючи кілька накладок різних виробників, потрібно дивитися їх характеристики з одного джерела (на одному сайті). Якщо ви вже грали будь-якої накладкою, постарайтеся не міняти виробника і підібрати нову накладку з потрібними вам параметрами того ж виробника, спираючись на характеристики від виробника. Не забувайте про товщину губки. Якщо ви любитель, почніть зі середньої товщини губки, наприклад, 1,9 мм. Якщо вас влаштують характеристики цієї накладки, надалі ви зможете взагалі не міняти марку накладки і просто перейти на товщину губки 2,0 або максимальну. З ростом товщини губки, як правило, ви отримаєте більше швидкості, контролю і обертання за умови вдосконалення техніки. А на початку не варто брати гоночний болід «Формули 1», щоб просто навчитися їздити.
Отже, при виборі накладки порівнюйте її з тією, якою ви вже грали, і враховуйте вашу техніку, характеристики підстави і, мабуть, головне - товщину губки.
Дуже корисною стане проба накладок. Візьміть у знайомого ракетку, пограйте їй 2-3 партії, і у вас вже складеться враження щодо характеристик накладки. На підставі цього досвіду вже можна шукати накладку з трохи більшим контролем, меншою швидкістю або більшим обертанням, ніж у тій, яку ви спробували.
Удачі в грі!