Вивчення іноземної мови дітьми зазвичай починається між шостим і дев'ятим роком народження. У Бельгії ця межа знижений до дошкільного віку. Друга іноземна мова як обов'язковий предмет для наймолодших людей викладають в Люксембурзі у віці семи років, в той час як в більшості європейських країн навчання починається з 10 і 16 років. У середній школі близько 60 відсотків учнів в Європі вивчають два або більше іноземних мов, а в старших класах середньої школи це число коливається від 39,4 до 59,4 відсотка. У більшості країн ЄС англійська є домінуючим, його починають вивчати на шостий рік народження.
Аналіз системи освіти в цих країнах показав, що англійська мова є мовою найбільш часто вивчаються, і він є обов'язковим в 14 країнах і регіонах. На другому місці німецький і французький, а третім є іспанська. Тільки в декількох країнах існують правила, за якими вчителям рекомендують проводити стажування в країнах з мовою, на якому вони будуть викладати. Близько 54 відсотка вчителів заявляють, що місячний період стажування для вивчення мов і відвідування курсів недостатній, і його потрібно продовжити.