За планами новоявленого Центру стратегічних досліджень при Путіні, Росія в найближчому майбутньому піде з Антарктиди. І повернення не передбачається. Згідно з офіційною версією, на наші полярні станції не вистачає коштів, і тому вони будуть закриті. Що ж криється за цим рішенням? Яке нинішнє становище Росії в Антарктиді? І чому нам не можна її залишати?
Тут треба дуже чітко розуміти, що Антарктида - останній ресурсний резерв людства, і той, хто володіє ним сьогодні, володітиме всією Землею завтра. Адже навіть при неймовірній дорожнечі видобутку це буде все ж дешевше, ніж возити копалини з Місяця. Вся складність нинішньої ситуації полягає в тому, що ніхто не знає, що буде через десять років. Вчора три десятка держав встигли застовпити собі під виглядом полярних станцій шматочки антарктичної земельки. Сьогодні все озираються один на одного, чекаючи фальстартів і провокацій. Поки що світові держави дотримуються правил гри і не діють по-хамськи. Однак, схоже, пауза затягнулася, і світова гра під назвою "розділити Антарктиду" може початися в будь-яку хвилину. І тоді вже у країн, що не мають на континенті взагалі нічого, шанси відхопити собі шматок будуть нульові.
Між іншим, зараз захисниками довкілля посилено обговорюється ідея квотування прибувають в Антарктиду людей. Якщо ми звідти підемо, в майбутньому нам і без всяких поділів території цілком може місця не вистачити. І ніякі карти десятирічної давності, що красувалася написами "СРСР" біля географічних об'єктів, тут не допоможуть. До речі кажучи, навіть те, що Антарктиду відкрили Лазарєв і Беллінсгаузен, визнають лише в Росії. У американців, англійців, французів, норвежців і навіть чилійців є свої герої-першовідкривачі, на яких ці нації посилаються все частіше.
Втім, припустимо інший варіант. У третьому тисячолітті людство морально перетворилося. На Антарктиду ніхто не зазіхає і не потрібно нічого "стобліть". За континенту не бродить ні морпіхи, ні геологи - одні лише вчені. Але і в цьому випадку Росія, яка закинула свої полярні бази, втратить не менше.
Уже сьогодні існує не менше десятка фундаментальних наукових напрямків, цілком зав'язаних на Антарктиді. Перш за все, це спостереження за кліматичними та метеорологічними процесами на континенті, який, подібно до Гольфстріму в Північній півкулі, є климатообразующих фактором для всієї Землі. І це не якісь абстрактні дослідження в 15000 кілометрів від Росії. Загальновідомо, що світова економіка безпосередньо залежить від цін на нафту і зерно. Врожаї безпосередньо пов'язані з погодою. Знання точного прогнозу клімату на всій Землі на майбутній день, місяць, рік дає фантастичний картбланш для грамотного уряду. І наші вчені в Антарктиді впритул підійшли до подібних знань. До слова, проблема глобального потепління, так хвилююча сьогодні весь світ, також безпосередньо пов'язана з антарктичним кліматом. Що буде робити Путін, коли його рідне місто піде під воду через глобальне - і такого раптового! - танення льодів?
Антарктичні бази, особливо російські, розташовані по всьому периметру континенту, дають ідеальні можливості для відстеження сейсмологічної активності по всій планеті. Потім, цілий ряд наукових досліджень зв'язуються з Антарктидою через вкрай низького впливу людського фактора на континент. Вплив космосу і процеси в земній природі представлені там в найбільш чистому вигляді. З тієї ж причини новітні розробки по впливу на магнітосферу і іоносферу Землі, над якими посилено працюють сьогодні в провідних лабораторіях США, Англії, Японії та Норвегії, будуть апробовуватимуться також на Антарктиді. Гляциология, що вивчає будову льоду, вже сьогодні приносить серйозні наукові результати, інформуючи нас про те, якою була Земля сто, тисячу, сотні тисяч років тому. Прогностична цінність подібного знання величезна.
Мікробіологічні та фармакологічні дослідження в Антарктиді сьогодні знаходяться за крок від свого зоряного часу. Мало кому відомо, що найперспективнішим науковим напрямком в Антарктиді усіма в світі визнано вивчення підльодовикового озера, розташованого точно під нашою станцією "Схід". Найбільше з подібних озер (230 на 60 км), воно знаходиться на глибині чотирьох кілометрів. Воно ніколи не замерзало і мільйони років залишалося ізольованим від решти світу. З наукової точки зору, дані про склад його води, грунту, про що населяють його мікроорганізмах - безцінні. Ми практично просвердлили до озера свердловину, залишилося якихось 120 метрів. Поки роботи припинені з єдиної причини: вчені та інженери ламають голову над тим, як не пошкодити стерильність озера. Але швидше за все, тепер ці дослідження будуть занедбані.
Що стосується військової сфери, то Антарктида, навіть залишаючись демілітаризованій, є першокласною базою для акустичної томографії океану і відстеження підводних човнів, для фіксування ядерних випробувань, а також для вивчення параметрів руху космічних супутників.
Свого часу у нас багато сміялися над "утопічними" ідеями транспортування айсбергів в близькосхідні країни. Однак ось вам приклад. У 1987 році від антарктичного шельфу відколовся айсберг розміром з Інгушетії. Було підраховано, що цією кількістю води можна поїти кожного жителя Землі, даючи по дві склянки в день, протягом тисячу дев'ятсот сімдесят сім років!