Роботи доглядальниці, роботи медсестри. роботи лікарі ... Автоматизовані «розумні» машини наполегливо освоюють галузь медицини, щоб замість людей виконувати копітку і не завжди приємну роботу по догляду за хворими. При цьому якщо, наприклад, промислові роботи в силу свого функціонального призначення не вимагають особливого дизайну, то характеристики роботів, які безпосередньо вступають в контакт з людьми, вельми примхливі в цьому відношенні. Гарний зовнішній вигляд (згадаємо теорію «зловісної долини»), приємний голос, плавні рухи - це тільки частина вимог, яким повинні відповідати роботи, включені в процес «загальнолюдської» комунікації. Для медичних роботів вимоги, треба думати, повинні бути ще більш жорсткі. Одне з них - позитивна реакція людини на дотик робота. Адже «живим» медсестрам і доглядальниця часто доводиться чіпати лежачих хворих - наприклад, розбудити, щоб вчасно прийняли ліки або просто витерти піт з чола. А як відреагує жива людина, якщо ці операції буде виконувати робот?
Основний висновок, який зробила група американських психологів і роботостроітелей - люди в основному позитивно ставляться до того, що їх чіпають людиноподібні роботи-автомати. Ключове питання тут: навіщо вони це роблять? Дослідники спостерігали, як реагують хворі на те, що робот Коді збирається просто погладити людини по руці своїй «м'якої долонею» зі спеціальним покриттям. Старший викладач відділу біоінженерії університету Джорджії Чарлі Кемп (Charlie Kemp) зазначив, що випробовувані в більшості своїй не зупиняли руку, коли робот збирався вчинити певну цілеспрямована дія. Однак, коли Коди намагався просто погладити людини, щоб заспокоїти, це викликало негативну реакцію.
При цьому дослідники відзначили, що приблизно таким же чином реагують лежачі пацієнти і на поведінку «живих» медсестер, яким - заради чистоти експерименту - запропонували виконати ті ж дії, які виконував робот. Якщо хворий розуміє необхідність дотику, він спокійно реагує на це. В іншому випадку реакція негативна.
На конференції в Лозанні американські вчені представили поки підсумки проміжних досліджень, щоб звернути увагу на важливість цієї проблеми.