Якщо я торкаюся до когось або якого-небудь предмету, що зафіксували на ньому сильним емоційним сутністю, то я вловлюю ці проблиски. Якщо ці образи чорно-білі, вони з минулого. Якщо кольорові, але злегка туманні, то з майбутнього. А якщо я сконцентруюся, то можу простежити за сутністю людини від об'єкта, знаходячи цю людину в теперішньому часі, яке виглядає для мене вже чітко і нормально. Ось так я тебе і знайшла. Шакал дав мені частину речей від людей, яких ти вбив.
Він продовжував дивитися на мене, поки я не закінчила. Крім цього було неймовірно, що він міг чути мене, і здавалося, він міг навіть бачити мене! Але як? Зрештою, мене там не було.
- Я не бачу тебе, як ти думаєш, - відповів він, широко посміхаючись своїми губами. - Ти голос в моїй голові, але коли я навіть концентруюся, ти все ще залишаєшся невидимою.
Це звучало моторошно. У мене не було часу обдумати це, оскільки він продовжував:
- Хтось на ім'я Шакал відправив тебе за мною? Я не впізнаю цього імені, але швидше за все це псевдонім. Кажеш, він взяв тебе в заручники?
Він і троє його приятелів схопили мене прямо з мого батута сьогодні вранці, відповіла я, кривлячись від спогади.
- Ти знаєш, де вони тебе тримають?
Він весело хмикнув.
- Умови? Ти хочеш висунути їх в нагороду за те, що приведеш мене до них?
Я хочу жити, подумала я, похмуро дивлячись на нього. Я бачила, що ти зробив з Недди і Разіель, тому я хочу твоє слово, що якщо я скажу тобі, де Шакал і інші, ти вб'єш їх, але не мене.
- Залежить від того, - сказав він, його голос був чітким, немов він здійснював яку угоду по бізнесу, - чи дійсно тебе змусили, як ти стверджуєш, тоді я обіцяю не завдавати тебе шкоди. Але якщо ж ти брешеш мені в спробі завести мене в пастку.
На його обличчі спалахнула одна з тих чарівних посмішок, які були останнім, що побачили Недди і Разіель. Я здригнулася.
Я не брешу, послала я до нього думка. Єдиним людям, яким я намагаюся влаштувати пастку так це Шакал, Збоченець, Псих і смикати.
Я завагалася, але назвала своє справжнє ім'я, мені не хотілося ризикувати і брехати цієї істоти.
Лейла. Мене звуть Лейла.
- Лейла, - сказав він моє ім'я, як ніби він міг спробувати склад на смак. Його чарівна посмішка стала ще ширше. - А тепер скажи мені, де ти?
Шакал кинув мені частково розплавлений ремінь.
- Спробуй ще раз. Знання, що він у своєму будинку нічого не дає. Ми повинні дізнатися, де він буде, коли покине фортеця, в ній він у безпеці.
Я глянула на годинник на комоді. Було майже дві години ночі, минуло більше восьми годин з того часу, як я розмовляла з Владом, який набував ще більш серйозний статус з цим ім'ям. Що його затримало? Може він вирішив, що ці людці, не варті його зусиль, щоб вбивати їх? Я хотіла б торкнутися розплавленого пояса і дізнатися про це, але я не знала, чи зможу я дізнатися все це. Шакал обіцяв дати мені до цього годину, але увірвався в кімнату через уже тридцять хвилин.
- Я вичерпала себе, - сказала я, потираючи лоба. - Спогади про всі ці смерті, неодноразово підключали мене до чогось ще. але я терпіла крах.
А також у мене розігралася неприємна головний біль, але не думаю, що їх це турбувало.
- Ти хочеш, щоб ми задовольнилися цим? - загарчав Псих, оголюючи ікла.
Шакал поклав на нього руку.
- Цього не потрібно, - сказав він заспокійливим тоном. - Бідна Френкі втомилася. Ми повинні дати їй поспати. Давайте відійдемо на обід. Я бачив апетитну на вигляд сімейку в кімнаті 302. Їх багато, вистачить на всіх нас.
Мій шлунок опустився вниз, холодний блиск в його очах ясно говорив мені, що він не блефував. Збоченець, смикати і Псих посміхнулися, мовчки встали з мого ліжка.
- Дозволь мені хоча б пописати і обполоснути обличчя водою, і потім я знову спробую знайти його, - сказала я, мовчки проклинаючи їх. Я пройшла коротку відстань до ванної кімнати і зачинила за собою двері. Принаймні, ніхто з них не спробував наполягти на тому, щоб бути ближче до мене.
Це виграло мені лише кілька хвилин. Незабаром я повернулася на ліжко, затремтіла під кондиціонером і потягнулася до срібного ножа.
- Чому не ремінь? - запитав відразу ж Шакал, зупиняючи мене.
Я подивилася на нього, все такий же божевільною від загрози пообідати і занепокоїлася, може Влад передумав діяти за їхнім планом.
- Легше встановити зв'язок через те, що я вже використовувала.
- Відмінно. Доберися до нього і ми не залишимо тебе, якщо ти звичайно не хочеш, щоб ми заглянули до тієї сім'ї.
У мені спалахнуло більше гніву, але я стиснула губи і нічого не сказавши, взяла в руки холодну лезо. Мене знову захлеснула смерть Недди, і я відштовхнула це спогад, поки не знайшла зв'язок з воспламенителем. На мій подив, цього разу все було простіше. Широке блакитне простір змінило навколишнє мене кімнату. Влад був в центрі цього темного простору, розтягнувшись у всю довжину, його очі світилися смарагдом, дивлячись на те, чого я не могла побачити.
У якийсь момент я зніяковіла. Мені майже здалося, що він плив у своєму чорнильному оточенні, проте, на ньому було довге сіре пальто, яке не було мокрим. Що за.
- Я не пливу, Лейла. Я лечу.
Прохолодний голос Влада перервав мої думки.
- Ти належиш іншому вампірові?
В його голосі прозвучало підозра, і то, як він сказав "належиш" мало на увазі сексуальну або живильну вигоду. Або і те й інше відразу. Я насупилася, забувши, що Влад не міг мене бачити.
Ні! Ми працюємо разом, ми лише друзі.
Що ти так довго? Подумала я, повертаючись до найважливішої темі. Пройшли години. Ти передумав?
Здалося, він пирхнув, але з гуде вітром навколо нього, я не могла бути в цьому впевнена.
- Я не передумав. Я був дуже далеко від Флориди.
Так значить, він все ще йде. Полегшення конкурувало з тривогою. Вони сказали мені знайти тебе, сказала я йому. Я намагалася почекати, але вони погрожували з'їсти сім'ю. Кажуть, що то, що ти в своєму будинку для них не грає жодної ролі і їм потрібно знати, де ти будеш, коли будеш подалі від того місця.
Його рот розтягнулася в усмішці. Я не знаходила нічого смішного в своїх словах, але у нас повинно бути було різне почуття гумору.
- Вони зараз поруч з тобою?