Саме відкриття неандертальського людини пов'язано з досить туманними обставинами, в результаті чого нещасному «троглодити» довелося майже півстоліття відстоювати своє «право на життя». Ще в 1848 році на території Гібралтарської фортеці під час будівельних робіт було знайдено череп древньої людини. Робочі віддали череп одному з офіцерів гарнізону - капітану Флінту, який згодом передав знахідку вченим. Однак справжнє значення цього відкриття було зрозуміле набагато пізніше. Вчений світ повернувся до Гібралтарської черепу вже в ті роки, коли наукові суперечки вирували навколо іншої знаменитої знахідки - останків, виявлених в долині Неандерталь.
Слава першовідкривача неандертальського людини закріпилася за німецьким натуралістом Йоганном Карлом Фульроттом (1803-1877), хоча насправді останки були знайдені робочими каменоломні, що діяла в долині Неандерталь. Чи не надавши їм ніякого значення, робочі викинули кістки в відвал, де на них і натрапив Фульротт. Знахідка одразу викликала в науковому світі колосальний інтерес і, подібно іншим великим відкриттям, спершу отримала неоднозначне трактування. Скелет неандертальця намагалися приписати доїндоєвропейського мешканцям тутешніх місць, які жили в долині Неандерталь до приходу кельтів, а одне з світил науки того часу, німецький анатом і антрополог Рудольф фон Вірхов, заявив, що череп належить душевно неповноцінного людині сучасного типу - про це, на його думку , свідчили зміни на кістках.
Лише деякі вчені зуміли відразу зрозуміти значення відкриття. Суперечки тривали кілька років, і тільки після того як почали знаходити все нові черепа і кістки з тими ж характерними ознаками, стало ясно, що мова йде про найближчому родича сучасної людини. Довгий час неандертальця навіть називали предком сучасної людини. Сьогодні вже очевидно, що і це не, відповідає істині: неандерталець - цілком самостійний вид Homo sapiens. Більш того: на певному історичному відрізку неандерталець і наш прямий предок кроманьйонець існували пліч-о-пліч! І, нарешті, ще одне відкриття - і всередині неандертальського виду існували значні відмінності.
Сьогодні стало очевидним, що в рамках виду Homo sapiens neanderthalensis ( «людина розумна неандерталський») існувало як мінімум дві еволюційні лінії, з яких першу прийнято називати «ранніми неандертальцями», або «пранеандертальцамі», а другу - «класичними», або «західноєвропейськими »неандертальцями.
Ранні неандертальці жили приблизно 150 тис. Років тому, в останній міжльодовиковий період. Їх вигляд був близький вигляду сучасної людини: вертикально видовжене обличчя, круглий потилицю, валик дещо пом'якшений, лоб опуклий, в зубній системі менше примітивних рис, обсяг мозку досить значний (1400-1450 см3) і близький до величини, характерної для сучасної людини ( 1350-1500 см3). У той же час численні знахідки свідчать про великий варіативності рис у різних популяцій ранніх неандертальців.
Вік класичних неандертальців - останнє заледеніння, т. Е. 80-35 тис. Років. На відміну від раннього неандертальця у класичного типу сильно розвинене надбрів'я, ніс широкий, потилицю приплюснуть зверху, контур потилиці незграбний, є потиличний валик. Підборіддя виступ чи відсутня взагалі, то чи слабо позначений. Розміри головного мозку класичного неандертальця коливаються в межах 1350-1700 см3. Безсумнівно, що неандерталець мав великими розумовими здібностями, але з цього зовсім не випливає, що він був більш інтелектуальний, ніж сучасна людина.
Це були сильні, масивного статури люди, їх зростання в середньо становив 155-165 см. Нижні кінцівки були коротше, ніж у сучасних людей. Характерна ознака класичного неандертальця - стегнова кістка сильно вигнута. Ця ознака невідомий ні у сучасній людини, ні у виду Homo erectus, і деякі фахівці вважають, що це наслідок несприятливих умов життя: на відміну від раннього неандертальця, класичного доводилося жити в умовах суворого клімату, Дослідження показали, що він був добре адаптований до холодів .:
Найцікавіше у всій цій історії те, що саме ранній неандерталець стоїть на еволюційних сходах найближче до сучасно людині - Homo sapiens sapiens (представники цього останнього виду вперше з'явилися лише в ході останнього заледеніння). Але при цьому кісткові залишки ранніх неандертальців свідчать і про їх родинні зв'язки з класичними неандертальцями!
Ця проблема не знайшла поки свого остаточного рішення, і думки фахівців з цього приводу нерідко кардинально розходяться. Можна припускати (але не більше того), що ранній неандерталець був спільним предком як для класичного неандертальця, так і для сучасного людського типу. Не виключено, що обидві лінії, що ведуть від раннього неандертальця до класичного неандертальцю і до сучасної людини, перебували в постійному контакті. Про це, зокрема, свідчать знахідки кістяків і черепів, що мають суміш людських (сапіентних) і неандерталоідним ознак.
«Час неандертальця», відоме археологам як середній палеоліт, почалося близько 200 тис. Років тому і закінчилося приблизно 40 тис. Років тому. Класичний неандерталець досяг вершини свого розвитку у: час останнього заледеніння. Максимальну чисельність цього виду вчені визначають в 1 млн. Особин. Судячи за численними знахідками, неандертальці досить густо населяли Європу і західну Азію, ареал їх проживання простягався далеко на схід - до Узбекистану. Ймовірно, деякі групи неандертальців по існуючому в той час «сухопутному мосту» через Берингову протоку потрапили в Америку. В Європу неандерталець прийшов з Близького Сходу 45-40 тис. Років тому, причому це переміщення було безпосередньо пов'язане зі зміною кліматичних умов. Археологи і антропологи знайшли численні свідоцтва того, що між 100 тис. І 50 тис. Рр. до н. е. в районі Близького Сходу і Середземномор'я спостерігалися значні кліматичні коливання. Середньорічні температури тут почали рости, і люблячий холод неандерталець почав поступово переміщатися в Європу.
З неандертальцем археологи впевнено пов'язують культуру так званого мустьерского типу, для якої характерно досить велика різноманітність кам'яних знарядь: рубила, ударники, скребла, скребки, ножі, свердла кам'яні наконечники. Мустьєрська культура, мабуть, найцікавіше явище в історії людства: це приклад культури, створеної є людиною в «класичному» розумінні цього слова. І деякі ознаки дозволяють говорити про те, що ця «нелюдська» культура вже несла в собі зачатки людяності!
Протягом довгого часу головною загадкою неандертальця залишалося питання про те, володіли ці «нелюди» мовними здібностями. Протягом багатьох років ця проблема служила предметом палких суперечок серед фахівців. Сьогодні ми з упевненістю можемо сказати: так, володіли! Про це незаперечно свідчить знахідка, зроблена археологами в печері Печера Кебара на горі Кармел (Ізраїль): гіоідная кістка, фрагмент скелета неандертальця, який помер 60 тис. Років тому. Ця характерного вигляду кістка розташовується біля основи мови, і її наявність є для анатомів ясним біологічним свідченням того, що її володар був фізично здатний до членороздільної мови.
Той же самий скелет (відомий як Печера Кебара 2) відкрив перед вченими і інші таємниці неандертальського людини. Анатоми встановили, що ще за життя цей індивідуум при якихось обставинах зламав кілька ребер. Але вони були дбайливо зцілені! Хтось (а хто інший, що не одноплемінники?) Досить довгий час доглядав за пораненим. Цей випадок ясно показує, що неандертальці, не цурався канібалізму, принаймні до своїх одноплемінників живили товариські почуття і дбали про них точно так само, як це роблять сучасні люди. І знахідка в гроті Печера Кебара - не єдиний факт подібного роду.
У печері Шанідар (Іракський Курдистан) серед знайдених тут численних скелетів неандертальців були виявлені останки чоловіка приблизно 40-річного віку. Ця людина, якого керівник розкопок в Шанідар археолог Ральф Солецький охрестив ім'ям Нанді, очевидно, загинув, впавши на камені 46 тис. Років тому. Анатоми, які досліджували кістяк, встановили, що Нанді мав вроджений дефект: права сторона його тіла була недорозвиненою. До того ж, він ще в ранньому віці втратив нижньої частини правої руки до ліктя і протягом усього життя страждав артритом. Він також переніс безліч травматичних ушкоджень голови і, ймовірно, мав більмо на лівому оці. Але одноплемінники не кинули виродка Нанді в біді, хоча з чисто звірячої точки зору він був для них явною тягарем. Адже плем'я не жили на місці - воно безперервно кочувало, зупиняючись лише на більш-менш довготривалі стоянки. Проте одноплемінники все життя піклувалися про Нанді, завдяки чому він благополучно дожив до 40-річного віку - для неандертальця це вже мастита старість. Більш того - хто-то з одноплемінників справив Нанді ампутацію сильно пошкодженою правою руки, а це вже свідчить про те, що неандертальці володіли певними медичними знаннями і були здатні цілком усвідомлено здійснювати хірургічні дії. Рана на ампутованою руці добре зажила, а незвично сильна стертість передніх зубів свідчить про те, що в подальшому Нанді користувався зубами при роботі, частково замінюючи тим самим втрачену руку.
Історія з Нанді стала ще одним підтвердженням того факту, що в спільнотах неандертальців існували досить тісні родинні зв'язки Як інший приклад подібного роду можна привести знахідку черепа 11-річного хлопчика з печери Скул (Ізраїль). Вік знахідки складає 95 тис. Років. Експертиза черепа показала, що за кілька років до смерті хлопчик отримав дуже важке травматичне ушкодження голови - кістки черепа були пробиті. Однак одноплемінники і в цьому випадку дбайливо вилікували рану, хоча вона була серйозною і вимагала тривалого лікування і абсолютного спокою. І в ім'я порятунку хлопчика плем'я пішло на ризик померти від голоду! Адже первісних мисливців годували нога, вони повинні були безперервно кочувати слідом за мігруючими стадами тварин.
Ці та інші приклади наочно свідчать про те, що неандертальці, хоча і не були людьми в сучасному розумінні цього слова, в чем-то були більш людяні, ніж багато наших сучасників. І, не залишаючи своєю увагою поранених і хворих, вони також зворушливо піклувалися про своїх мертвих. Так, в печері Тешик-Таш (Південний Узбекистан) академік А. П. Окладников в 1938 році виявив скелет хлопчика-неандертальця 10-12 років, навколо якого було розкидано безліч кісток і рогів козлів, колись утворювали акуратне огородження могили. Тобто це було свідоме поховання, зроблене в знак поваги і любові до покійного! А в Європі кілька разів знаходили черепа неандертальців, оточені каменями однакової форми і розміру. Що це? Невже якісь перші релігійні уявлення? І у кого - у цих людиноподібних істот, що харчувалися м'ясом один одного?
Одне з найбільш чудових неандертальських поховань було відкрито в уже знайомій нам печері Шанідар. У могилі чоловіка, який помер 60 тис. Років тому, археологи виявили ... пилок квітів. Палеоботанік Арлетт Леруа-Гуран, ретельно вивчивши відповідні фрагменти поховання, за формою розподілу пилку визначила, що в могилу було покладено живі квіти! Звичайно, в свідомості важко вкладається сюжет: «Неандертальці, які покладають квіти на могилу товариша». Але тим не менше факт залишається фактом. А подальші дослідження показали, що шість з семи рослин, пилок яких була виявлена в похованні, мають лікарські властивості і до сих пір використовуються в Іраку як засоби народної медицини! Невже неандертальці володіли знаннями і в лікуванні травами? А чому ні?
Ступінь людяності багато в чому залежить від того, як люди ставляться до слабких і до своїх мертвим. Адже повага до таємниці смерті - це і повага до таємниці життя. І неандертальці більш ніж успішно тримають цей іспит на людяність. Є безліч - від Франції до Узбекистану - прикладів того, що ці «печерні люди» з великою повагою ховали і людей похилого віку, і дорослих чоловіків і жінок, і дітей, в могилки яких зворушливо покладені грубо зроблені крем'яні або кістяні дрібнички. А go франції (Дордонь) було виявлено навіть поховання викидня.
Що ж це були за дивні люди - неандертальці, настільки мало схоже на нас і в той же час так близькі нам? Чому ми, а не вони стали «вершиною еволюції»? І чому, з якої причини 30 тис. Років тому ці повноправні господарі середнього палеоліту несподівано зникли з лиця Землі, звільнивши дорогу представникам виду Homo sapiens sapiens - тобто нам з вами?
Загадка зникнення неандертальців - одна з найголовніших таємниць кам'яного віку. На сьогоднішній день немає жодної скільки-небудь задовільної теорії, що пояснює зникнення цього людського виду, що йшов своїм власним еволюційним шляхом. З цього приводу висловлюються різні версії, але найпоширенішими є чотири: неандертальці вимерли через різкої зміни клімату, так як були вузькоспеціалізованим видом, погано адаптованим до змін навколишнього середовища; причиною зникнення неандертальців стала поголовна епідемія; неандертальці не витримали конкуренції з кроманьонцами і були витіснені і винищені останніми; неандертальці змішалися з кроманьонцами, і сьогоднішня людина є гібридом цих двох видів.
Жодна з цих теорій не витримує критики, але так як нічого кращого немає, різні вчені в різних країнах або дотримуються однієї з вищеназваних версій, або висловлюють власні гіпотези. Досить голосно лунають і голоси тих, хто не змирився зі зникненням неандертальця і переконаний, що цей древній вид досі живе поруч з нами. Про це, на їхню думку, свідчать численні розповіді про горезвісний «снігову людину» і подібних йому істот, які зустрічаються практично у всіх куточках світу. Може бути і правда, залишки неандертальців, які адаптувалися до нових умов і перейшовши на нічний спосіб життя, зуміли зберегтися до наших днів?
Тим часом картина світу в епоху середнього палеоліту була б неповною, якби ми не сказали про те, що в цей час на Землі існували і Інші різновиди людей!
У 1958 році в гроті Мала в китайській провінції Гуандун було виявлено череп, який, незважаючи на свої явно неандерталоідним риси, поки не може бути віднесений до жодного з двох відомих видів неандертальців. Існує припущення, що ця людина - результат еволюції синантропа (Homo erectus). І на острові Ява, яке прославилося численними знахідками останків викопних гомінідів, були виявлені Два черепи людей, що відрізняються як від неандертальців, так і від знахідки з грота Мала. По всій видимості, цей «нгандонгскій людина» (названий так за місцем знахідки) є прямим нащадком яванского пітекантропа. Можна згадати і «людини з Брокен-Хілла» (Замбія), і череп з берегів бухти Салданья (ПАР). Деякі ознаки явно відрізняють їх від неандертальців і, навпаки, виявляють схожість з восточноафриканской формою прямоходячої людини виду Homo erectus.
Таким чином, ми знову стикаємося з Багатолінійні еволюції. Ще 150-200 тис. Років тому на Землі жило як мінімум п'ять-шість видів людини розумної, але тільки один вид розвинувся в «людини розумної розумного» - Homo sapiens sapiens. Чому так сталося? Яка була подальша доля «тупикових» еволюційних гілок? Чому саме вони стали тупиковими?
Відповіді поки немає.