Так несподівано для всіх був відкритий газ, згодом названий іпритом. Будучи вже російським вченим-хіміком, Микола Дмитрович Зелінський, як би виправляючи помилку молодості, через 30 років винайшов перший в світі вугільний протигаз, що зберіг сотні тисяч життів.
За всю історію протистоянь хімічну зброю застосовувалося лише кілька разів, але до сих пір тримає в напрузі все людство. Вже з середини XIX століття отруйні речовини були частиною військової стратегії: під час Кримської війни в боях за Севастополь англійська армія використовувала сірчистий газ для викурювання російських військ з фортеці. У самому кінці XIX століття Микола II зробив зусилля для заборони хімічної зброї.
Початок XX століття ознаменувався застосуванням двох нових засобів оборони - колючого дроту і хв. Вони дозволяли стримувати навіть значно переважаючі сили противника. Настав момент, коли на фронтах Першої світової ні німці, ні війська Антанти не могли вибити один одного з добре укріплених позицій. Подібне протистояння безглуздо пожирало час, людські та матеріальні ресурси. Але кому війна, а кому мати рідна.
Саме тоді комерсанту-хіміку і майбутнього Нобелівського лауреата Фрицу Габеру вдалося переконати кайзерівський командування використовувати бойовий газ для зміни ситуації на свою користь. Під його особистим керівництвом на лінії фронту було встановлено понад 6 тисяч балонів з хлором. Залишалося лише дочекатися попутного вітру і відкрити вентилі.
У той час російський хімік Зеленський вже представив військовим свій винахід - вугільний протигаз, проте до фронту вони ще не дійшла. У циркулярах російської армії збереглася наступна рекомендація: у випадку газової атаки необхідно помочитися на онучу і дихати через неї. Незважаючи на простоту, цей метод виявився на той момент досить ефективним. Потім у військах з'явилися пов'язки, просочені гипосульфитом, який так-сяк нейтралізував хлор.
Але німецькі хіміки не стояли на місці. Ними був випробуваний фосген - газ з сильним задушливим ефектом. Пізніше в хід пішов іприт, а за ним і люізіт. Проти цих газів ніякі пов'язки не діяли. Протигаз вперше змогли перевірити на практиці тільки влітку 1915 року, коли німецьке командування застосувало отруйний газ проти російських військ в боях за фортецю Осовець. На той час російським командуванням на передову були відправлені десятки тисяч протигазів.
Однак вагони з цим вантажем часто простоювали на запасній колії. Право першої черги мали техніка, озброєння, жива сила і продовольство. Саме через це протигази запізнилися на передову всього на кілька годин. Російські солдати відбили в той день безліч німецьких атак, але втрати були величезні: кілька тисяч чоловік були отруєні. Протигазами тоді змогли скористатися лише санітарні та похоронні команди.
Тільки під час однієї газової атаки загинуло 20 тисяч жителів, а за три місяці було знищено дві третини чоловічого населення Тамбовщини. Це стало єдиним випадком застосування в Європі отруйних речовин після закінчення Першої світової війни.
На території СРСР було налагоджено виробництво німецького озброєння і підготовка військових спеців. Під Казанню німці готували майбутніх танкістів, під Липецькому - льотний склад. В Вольські відкрилася спільна школа, яка готувала фахівців з ведення хімічної війни. Тут створювалися і випробовувалися нові види хімічного озброєння. Під Саратовом проводилися спільні дослідження із застосування бойових газів в умовах війни, способи захисту особового складу та подальшої дезактивації. Все це було надзвичайно вигідно і корисно для радянських військових - вони вчилися у представників кращої армії того часу.
Природно, що обидві сторони були вкрай зацікавлені в дотриманні строгої секретності. Витік інформації могла привести до грандіозного міжнародного скандалу. У 1923 році в Поволжі було побудовано спільне російсько-німецьке підприємство «Берсоль», де в одному з секретних цехів налагодили виробництво іприту. Щодня 6 тонн щойно виробленого бойового отруйної речовини відправлялося на склади. Однак німецька сторона не отримала жодного кілограма. Перед самим пуском заводу радянська сторона змусила німців розірвати угоду.
У 1925 році глави більшості держав підписали Женевський протокол, який забороняє застосування задушливих і отруйних речовин. Однак знову не всі країни підписали його, в тому числі і Італія. У 1935 році італійські літаки розпорошили гірчичний газ над ефіопськими військами і мирними поселеннями. Проте Ліга Націй поставилася до цього злочинного акту вельми поблажливо і серйозних заходів не вжила.
У 1933 році в Німеччині до влади прийшли нацисти на чолі з Адольфом Гітлером, який заявив, що СРСР становить загрозу миру в Європі і відроджена німецька армія має головною метою знищення першої соціалістичної держави. До цього часу завдяки співпраці з СРСР Німеччина стала лідером з розробки та виробництва хімічної зброї.
При цьому геббельсівська пропаганда називала отруйні речовини самим гуманним зброєю. На думку військових теоретиків, вони дозволяють захоплювати ворожі території без зайвих жертв. Дивно, що Гітлер підтримував це.
Адже під час Першої світової він сам, тоді ще єфрейтор 1-ї роти 16-го Баварського піхотного полку, лише дивом залишився живий після англійської газової атаки. Осліплий і задихається від хлору, безпорадно лежить на госпітальному ліжку, майбутній фюрер попрощався з мрією - стати відомим живописцем.
У той час він серйозно замислювався про самогубство. А всього через 14 років за спиною рейхсканцлера Адольфа Гітлера стояла вся найпотужніша військово-хімічна промисловість Німеччини.
КРАЇНА В протигазах
Хімічна зброя має відмінну рису: воно не є дорогим у виробництві і не вимагає високих технологій. Крім того, його наявність дозволяє тримати в напрузі будь-яку країну світу. Саме тому в ті роки хімічний захист в СРСР стала загальнонаціональною справою. Ніхто не сумнівався, що на війні будуть застосовуватися отруйні речовини. Країна почала жити в протигазі в буквальному сенсі слова.
Група спортсменів здійснила рекордний агіт-пробіг в протигазах довжиною в 1 200 кілометрів за маршрутом Донецьк - Харків - Москва. Всі військові і цивільні навчання відбувалися із застосуванням хімічної зброї або його імітацією.
У 1928 році над Ленінградом була змодельована Авіахімічна атака з використанням 30 літаків. На наступний день британські газети писали: «На голови перехожих буквально сипався хімічний дощ».
ЧОГО ЗЛЯКАВСЯ ГІТЛЕР
Гітлер так і не наважився застосувати хімічну зброю, хоча тільки в одному 1943 році Німеччина виробила 30 тисяч тонн отруйних речовин. Історики стверджують, що Німеччина двічі була близька до їх використання. Але німецькому командуванню дали зрозуміти, що, застосуй вермахт хімічну зброю, вся Німеччина буде залита отруйною речовиною. З огляду на величезну щільність населення, німецька нація просто перестала б існувати, а вся територія на кілька десятиліть перетворилася б в пустелю, повністю непридатну для проживання. І фюрер це розумів.
У 1942 році Квантунська армія застосувала хімічну зброю проти військ Китаю. Виявилося, що Японія дуже просунулася в розробці БОВ. Захопивши Маньчжурію і Північний Китай, Японія націлилася на СРСР. Для цього розроблялося новітнє хімічну та біологічну зброю.
У Харбіні, в центрі Пінгфан, під виглядом лісопилки була побудована спеціальна лабораторія, куди ночами в режимі найсуворішої секретності звозилися жертви для проведення випробувань. Операція була настільки засекречена, що навіть місцеві жителі ні про що не підозрювали. План по розробці новітньої зброї масового ураження належав мікробіологові Ширу Іссі. Про розмах свідчить те, що до досліджень в даній області були залучені 20 тисяч вчених.
Незабаром Пінгфан і ще 12 міст були перетворені в фабрики смерті. Люди розглядалися лише як сировина для проведення експериментів. Все це виходило за рамки будь-якої людяності і гуманності. Результатом діяльності японських фахівців з розробки хімічної і бактеріологічної зброї масового ураження стали сотні тисяч жертв серед китайського населення.
ЧУМА НА ОБИДВА ВАШИХ БУДИНКУ.
Після закінчення війни американці прагнули отримати всі хімічні секрети японців і не допустити їх потрапляння в СРСР. Генерал Макартур навіть пообіцяв японським вченим захист від судового переслідування. В обмін на це Іссі передав всі документи США. Жоден японський вчений не був засуджений, а американські хіміки і біологи отримали величезний і безцінний матеріал. Першим центром щодо вдосконалення хімічної зброї стала база Детрік, штат Меріленд.
Саме тут в 1947 році відбувся різкий ривок у вдосконаленні систем авіараспилітелей, що дозволяють рівномірно обробляти отруйними речовинами величезні площі. У 1950-1960-х роках військові в режимі абсолютної секретності провели безліч експериментів, в тому числі розпорошивши речовини більш ніж над 250 населеними пунктами, включаючи такі міста, як Сан-Франциско, Сент-Луїс і Міннеаполіс.
Тривала війна у В'єтнамі викликала жорстку критику з боку Сенату США. Американське командування в порушення всіх правил і конвенцій віддало наказ про використання хімічних речовин в боротьбі з партизанами. 44% всіх лісових масивів Південного В'єтнаму піддалися обробці дефоліантами і гербіцидами, призначеними для видалення листя і повного знищення рослинності. З численних видів деревно-чагарникових порід вологого тропічного лісу залишилися лише поодинокі види дерев і кілька видів колючих трав, непридатних для годування худоби.
Загальна кількість хімічних засобів знищення рослинності, витрачених збройними силами США з 1961 по 1971 рік, склало 90 тисяч тонн. Американські військові стверджували, що їх гербіциди в невеликих дозах не є смертельними для людини. Проте ООН прийняла резолюцію, яка забороняє використання гербіцидів і сльозогінного газу, а президент США Ніксон оголосив про закриття програм з розробки хімічної і бактеріологічної зброї.
У 1980 році розгорілася війна між Іраком і Іраном. На сцену знову вийшли бойові хімічні речовини, які не потребують великих витрат. На території Іраку за допомогою ФРН були побудовані заводи, і С. Хусейн отримав можливість виробляти хімічну зброю всередині країни. Захід дивився крізь пальці на те, що Ірак став застосовувати хімічну зброю у війні. Пояснювалося це і тим, що іранці захопили в заручники 50 американських громадян.
Жорстоке, криваве протистояння між С. Хусейном і аятолою Хомейні порахували своєрідною помстою Ірану. Однак С. Хусейн використовував хімічну зброю і проти власних громадян. Звинувативши курдів в змові і пособництві ворогові, він засудив ціле курдське село до смерті. Для цього був використаний нервово-паралітичний газ. Женевська угода було грубо порушено у черговий раз.
З цього моменту під міжнародний контроль потрапили всі дослідницькі центри. Ситуацію можна пояснити не тільки турботою про екологію. Державам з ядерною зброєю не потрібні країни-конкуренти з непередбачуваною політикою, що володіють зброєю масового ураження, яке можна порівняти за впливом з ядерним.
Найбільшими запасами володіє Росія - офіційно заявлено про наявність 40 тисяч тонн, хоча деякі фахівці вважають, що їх значно більше. У США - 30 тисяч тонн. При цьому американські ОВ упаковані в бочки з легкого алюмінієвого сплаву, термін придатності яких не перевищує 25 років.
Технології, що застосовуються в США, значно поступаються російським. Але американцям довелося поспішати, і вони негайно приступили до спалювання ОВ на атолі Джонстон. Оскільки утилізація газів в печах відбувається в акваторії океану, небезпека зараження населених територій практично відсутня. Проблема ж Росії в тому, що запаси цього виду зброї знаходяться в густонаселених районах, що виключають такої спосіб знищення.
Незважаючи на те що російські ОВ знаходяться в чавунних ємностях, термін зберігання в яких значно більше, він не є нескінченним. Росія в першу чергу вилучила порохові заряди зі снарядів і бомб, начинених бойовою отруйною речовиною. По крайней мере, небезпеки вибуху і поширення ОВ вже немає.
До того ж цим своїм кроком Росія показала, що навіть не розглядає можливість застосування цього класу озброєнь. Також повністю знищені запаси фосгену, виробленого ще в середині 40-х років XX століття. Знищення відбувалося в селищі Плановий Курганської області. Саме тут знаходяться і основні запаси зарин, зоман, а також надзвичайно токсичних VX-речовин.
Знищувалося хімічну зброю і примітивно-варварським способом. Відбувалося це в безлюдних районах Середньої Азії: викопують величезна яма, де розлучався вогонь, в якому і спалювалась смертоносна «хімія». Майже таким же способом в 1950-1960-і роки утилізували ОВ в селищі Камбар-ка в Удмуртії. Зрозуміло, в сучасних умовах цього робити не можна, тому тут було побудовано сучасне підприємство, призначене для детоксикації 6 тисяч тонн люїзиту, що зберігаються тут.
Найбільші запаси іприту знаходяться на складах селища Гірський, розташованого на Волзі, в тому самому місці, де колись діяла радянсько-німецька школа. Деяким контейнерів уже 80 років, при цьому безпечне зберігання ОВ вимагає все більших витрат, адже терміну придатності у бойових газів не існує, а от металеві ємності приходять в непридатність.
Зовсім недавно з'явилася нова проблема: на дні морів виявлені сотні тисяч одиниць бомб і снарядів, начинених отруйними речовинами. Проіржавілі бочки є бомбою уповільненої дії величезної нищівній сили, здатної вибухнути в будь-яку хвилину. Рішення поховати на морському дні німецькі отруйні арсенали було прийнято союзними військами відразу після закінчення війни. Була надія, що з часом контейнери накриють осадові породи і поховання стане безпечним.
Проте час показав, що це рішення виявилося помилковим. Зараз на Балтиці виявлені три таких кладовища: у шведського острова Готланд, в Скагерракском протоці між Норвегією і Швецією і біля берегів данського острова Борнхольм. За кілька десятиліть контейнери проржавіли і вже не здатні забезпечити герметичність. За даними вчених, на повне руйнування чавунних контейнерів може піти від 8 до 400 років.
Крім того, великі запаси хімічної зброї затоплені біля східного узбережжя США і в північних морях, що знаходяться під юрисдикцією Росії. Головною небезпекою є те, що іприт почав просочуватися назовні. Першим результатом виявилася масова загибель морських зірок в Двинськом затоці. Дані досліджень показали сліди іприту у третини морських мешканців цієї акваторії.
ЗАГРОЗА ХІМІЧНОГО ТЕРОРИЗМУ
В результаті розслідування з'ясувалося, що технологію виробництва отруйної речовини сектанти придбали в Росії і зуміли налагодити його виробництво в найпростіших умовах. Фахівці говорять про ще декількох випадках застосування ОВ в країнах Близького Сходу і Азії. Тільки в таборах Бен-Ладена пройшли підготовку десятки, якщо не сотні тисяч бойовиків. Їх навчали в тому числі і методам ведення хімічної і бактеріологічної війни. За деякими даними, біохімічний тероризм був там провідною дисципліною.
Сьогодні військові хіміки розробляють два види нелетальної хімічного озброєння. Перше - це створення речовин, застосування яких надасть руйнівний вплив на технічні засоби: від збільшення сили тертя обертових частин машин і механізмів до порушення ізоляції в струмопровідних системах, що призведе до неможливості їх використання. Другий напрямок - розробка газів, що не приводять до загибелі особового складу.
Газ без кольору і запаху діє на центральну нервову систему людини і виводить його з ладу в лічені секунди. Чи не володіють летальним ефектом, ці речовини вражають людей, на час викликаючи у них мрії, ейфорію або депресію. Гази групи CS і CR вже використовуються поліцією багатьох країн світу. Фахівці вважають, що за ними майбутнє, так як вони не увійшли в конвенцію.