Якась частина небезпечних і шкідливих чинників, - переважно це відноситься до виробничої, а в якійсь мірі і до інших середовищ існування, - зазвичай має зовні певні, просторові області прояву, які називаються небезпечними зонами. Вони характеризуються збільшенням ризику виникнення нещасного випадку.
Однак, навіть якщо людина знаходиться в небезпечній зоні, але правильно організує свою діяльність, дотримується умов безпеки, стежить за справністю технічних систем, порушення здоров'я або нещасний випадок не виникає. Таким чином, неполадки в здоров'ї або нещасний випадок часто є наслідком порушення правил особистої поведінки організаційного або технічного порядку в момент знаходження людини в небезпечній зоні.
Умови, при яких створюється можливість виникнення нещасного випадку, називають небезпечною ситуацією. Важливо вміти попередити перехід небезпечної ситуації в нещасний випадок.
В процесі діяльності і життя людей може опинитися в такій небезпечній ситуації, коли фізичні і психологічні навантаження досягають таких меж, при яких індивідуум втрачає здатність до раціональних вчинків і дій, адекватним ситуації, що склалася. Такі ситуації називають екстремальними.
Надзвичайна ситуація - порушення нормальних умов життєдіяльності людей на певній території, спричинене аварією, катастрофою, стихійним або екологічним лихом, а так само масовим інфекційним захворюванням, які можуть призводити до людських або матеріальних втрат.
За ступенем і характером дії на організм всі фактори умовно ділять.
До фізичних небезпечних і шкідливих факторів середовища проживання відносяться.