Лікарські речовини здатні викликати небажані дії: Ембрі-отоксіческое, тератогенну і фетотоксіческое, які можуть бути наслідком прямого токсичного впливу на плід, а також результатом порушень гемодинаміки в фетопланцентарной системі, гормонального, вітамінного, мінерального балансу в організмі вагітної жінки і її плоду.
Ембріотоксичний ефект - пошкодження неімплантірованной бластоцисти, що приводить в більшості випадків до її загибелі. Цей ефект можуть викликати барбітурати, саліцилати, антиметаболіти, сульфаніламіди, нікотин і деякі інші речовини.
Тератогенний ефект виникає переважно в результаті прийому лікарських засобів з 3-го по 10-й тиждень вагітності. Він полягає в порушенні диференціювання тканин плода, через що може народитися дитина з вадами розвитку кінцівок, голови, внутрішніх органів: серця, шлунково-кишкового тракту, сечостатевої системи, центральної нервової системи та ін. Залежно від особливостей пороку дитина може виявитися нежиттєздатною і загинути незабаром після народження, а може залишитися інвалідом на все життя. Деякі пороки (статевої системи, органів зору, слуху, а також порушення інтелекту, поведінки) виявляють не відразу, а в міру становлення відповідних функцій.
Виникненню тератогенного ефекту сприяють тривалий прийом лікарських речовин, особливо у високих дозах, наявність у вагітної жінки патології елімінувальних органів (нирок, печінки), особливої генетичної схильності. Має значення і вік жінки: тератогенний ефект частіше виникає у молодих, ще недостатньо сформованих жінок у віці 12-14 років, і у жінок з завершується функцією репродуктивної системи - у віці старше 40 років.
За ступенем небезпеки для людського плоду розрізняють три групи лікарських засобів.
Перша група - найбільш небезпечні препарати: талідомід (легке снодійне, що застосовувалося за кордоном), андрогени, метотрексат та інші антифолієві препарати, діетилстильбестрол.
Друга група - препарати середнього ступеня небезпеки: дифенин, фенобарбітал і деякі інші протиепілептичні засоби, цитостатики.
Третя група - менш небезпечні (але широко застосовуються) препарати: саліцилати, левоміцетин, тетрациклін, ізоніазид, фторотан (небезпечний для працюючих в анестезіологічному відділенні), сибазон і інші бензодіазепіни, мепротан, аміназин, резерпін, дикумарин і інші антагоністи вітаміну К.
Діфферецірующаяся тканину особливо чутлива до пошкоджень впливів. Тому якісно схожі пороки викликають різні речовини, прийняті вагітною жінкою в відповідний критичний період для розвитку того чи іншого органу ембріона. Але особливість пороку може залежати і від самого речовини. Наприклад, епоксиди діетілстільбестрола накопичуються в репродуктивному тракті як жіночого, так і чоловічого ембріона і плоду, порушуючи його розвиток. Виявляється це в період статевого розвитку і на початку статевого життя людини. Порушення репродуктивної системи є причиною безпліддя (як жінок, так і чоловіків), викиднів, мертвонароджуваності, канцерогенезу в органах статевої сфери. Дифенін (похідне гідантоїну) викликає гідантоіновий синдром, дуже схожий на алкогольний, з типовим зовнішнім виглядом дитини (Гіпертелоризм - широка відстань між очима, вухами, сосками; вузький лоб, низько розташовані вуха, коротка шия, втиснута широке перенісся і ін.), Нерідко з порушенням інтелекту.
Фетотоксичні ефект - це результат реакції дозріває або вже зрілого плода на лікарські засоби. Індометацин та деякі інші інгібітори синтезу простагландинів викликають закриття або звуження артеріальної протоки, бета-адреноміметики порушують вуглеводний обмін, (3-адренолитики - ритм серця. Аміноглікозидні антибіотики викликають ототоксичность, бензодіазепіни, барбітурати, магнію сульфат, етанол і ін. - пригнічення центральної нервової системи , ацетилсаліцилова кислота та інші антагоністи вітаміну К - геморагії. Перераховані токсичні реакції можуть бути причиною важкої патології плода та новонародженого та підвищення періната льно смертності дітей.