Неоплатонізм виникає в III в. н.е. і є останнім оригінальним філософським вченням античності. Неоплатонізм являє собою грандіозний синтез всієї античної філософії і, перш за все, ідей Платона і Аристотеля. Слід мати на увазі, що неоплатонізм з'явився в той час, коли християнство існувало вже два з гаком століття, і вплив його все більш зростало, і тому в неоплатонізмі ми знаходимо чітку монотеистическую тенденцію, яка, однак, дуже відрізняється від християнської ідеї Особистого Бога-Творця світу. У центрі неоплатонізму - ідея Єдиного як божественного центру і джерела всього у всесвіті. Але це Єдине не є Божественної Особистістю, яка по своїй волі творить світ. Світ з'являється з Єдиного в силу необхідності через його досконалості і повноти. Тому неоплатонізм - це, в певному сенсі, відповідь античної філософії, пов'язаної з язичництвом, християнству на питання про єдиного Бога і про те, як Він можливий. Але незважаючи на міць рафінованого античного філософського інтелектуалізму, в цій суперечці перемога залишилася за християнством. Однак суперечка язичництва з християнством в своїх різних проявах ніколи не припинявся. І неоплатонізм як найбільш продумана язичницька концепція світу мав величезний вплив на релігії і розвиток філософії в усі наступні століття, починаючи з середньовіччя, і в цій якості він зберігає своє значення і в даний час.
Засновник школи неоплатонізму - Плотін (205-270 рр. Н.е.). Найбільш відомі з неплатників - його учень Пор- фірій (232 - ок. 301-304 рр.); засновник сирійського неоплатонізму Ямвлих (IV ст.) і Прокл (V ст.), який працював в Афінах. Пергамський неоплатонізм був представлений в творах імператора Юліана, прозваного Відступником за те, що він, прийшовши до влади (361-363 рр.) Спробував реставрувати язичництво в Римській імперії, в якій з 325 р християнство стало офіційною релігією, і влаштував гоніння на християн . Якщо у свого засновника Гребля неоплатонізм носить, перш за все, спекулятивно-філософський характер, то в подальшому його розвитку починають переважати риси релігійно-містичні і він стає прямою апологією язичницького політеїзму. Головна ідея неоплатонізму полягає в іерархійном устрій світу з єдиного ідеального першооснови - Єдиного, яке пронизує всі щаблі світу.
Гребель народився в Єгипті і навчався в Олександрії у філософа Амонію Саккаса, серед учнів якого був Оріген, згодом відомий християнський богослов. Гребель брав участь в невдалому поході імператора Гордиана в Персію, де збирався вивчати перську філософію. Після поразки Гордиана, змушений був рятуватися втечею в Антіохію, а потім в 243/4 році оселився в Римі. Школа Гребля в Римі користувалася великим успіхом, до нього послухати лекції приходили сенатори, лікарі, філософи, люди різних національностей (6, 141). Імператор Галлієн і його дружина навіть підтримали проект філософа про створення міста філософів - Платонополиса, де б панувала філософія Платона. Але через придворних інтриг проект не був реалізований (5, 243).
Сам Гребель довго нічого не писав, але досить пізно став записувати свої лекції, які підготував до видання і видав його учень Порфирій. Він же розділив всі праці Гребля на шість частин за подібною тематикою, які в свою чергу кожну розділив на дев'ять відділів. Числа «дев'ять» надавався метафізичний сенс, що відображено в назві праць Гребля, які називаються «Еннеад» ( «Енне» по грецьки - дев'ять). Вони присвячені наступним темам: розгляду Єдиного, Ума і Душі як трьох початкових субстанцій, про вільну волю людини і волі Єдиного, про благо, про долю і любові, про числах і про діалектику, а також про небо, матерії і про рух неба і ін . Плотін вважав себе тлумачем Платона, і не претендував на якусь новизну, але незважаючи на те, що запозичень у нього досить багато, проте не викликає сумніву і його глибока оригінальність. Вплив Аристотеля і Сенеки на Гребля не викликає сумнівів. Гребель полемізував з Демокрітом і Епікура. Проти гностиків у нього є спеціальний трактат.
Найбільш оригінально вчення Плотина про Єдиний. Єдність, по Греблю, є основа всіх речей, всього існуючого в світі. І все це єдність окремих вешей сходить до вищої єдності - до Єдиного, з якого все виходить і в яке все повертається. Єдине можна охарактеризувати тільки негативними епітетами. Єдине невимовно, незліченно, нескінченно, раціонально пізнати, існує скрізь і ніде. Воно не має ні тілесними якостями, ні мисленням, ні чином. Єдине - це вища Благо, яке вище самого буття, воно є абсолютна єдність і повнота. Природа Єдиного як «батька сущого» по відношенню до всього існуючого - породжує, тому воно не є що-небудь з існуючого. Єдине - це надіснуванні, сверхсущее. «Первоедіний є все, але, будучи всім, Він не є жодним з істот. Початок за все не може бути сукупністю всіх істот. Початок є лише в тому сенсі, що всі до нього зводиться і з нього виходить; строго кажучи, в ньому все не вже є, а ще тільки буде »(Еннеа- ди, V, 2, 1). Чому Абсолют такий, яким він є, запитує Плотін. Абсолют такий тому, що він є Благо, яке саме себе творить ( «Єдиний тримає сама себе»). Воно таке, яким хотіло бути, в ньому воля і буття збігаються, ніж бути хотіло, то і є.
Яким же чином від Первоедіний - «найпростішого і тотожного, який не містить в собі ніякої різниці», відбулося безліч істот? З Єдиного в силу його всеполно- ти і всесовершенства за допомогою «еманації» (закінчення) породжується безліч, при цьому Єдине нічого не втрачає, залишаючись все тим же. Єдине схоже на Сонце, говорить Плотін, яке є джерело світла, який згасає в міру віддалення від Сонця. Єдине є світло, а світло не може не світити, тому вища також породжує нижче за потребою. Через еманацію здійснюється перехід від надзвичайно до більш низьким ступенями буття. «Єдине, переповнюючись самим собою, вимагає переходу в інше; а оскільки воно залишається постійним і не убуває, інше тільки відображає його, тобто є "видом" і "розумом", тобто «Умосяжним - космосом» (V 9,9), його дзеркалом (I 1, 8) »(6, 144).
Другий ступінь світовій ієрархії - Розум (або «Нус»), що представляє собою платонівська «царство ідей». Відповідно до Аристотеля Розум - це вища інтелектуальне начало, яке є мислення мислення, в якому мислиме і мисляча збігаються. Його ще можна назвати - Дух. Він народжується за допомогою сили, що виходить від Єдиного, яка, щоб оформитися, обертається для споглядання свого першоджерела і знову наповнюється їм, а потім ця сила повертається до себе і виповнюється собою. Так з'являється перше відмінність: мислячого і мислимого (V, 2, 1). Розум, вдивляючись в себе, наповнюється Єдиним, бачачи в собі тотальність речей, а значить тотальність ідей. Єдине - потенція всіх речей, Розум, вдивляючись в єдине, стає сукупністю всіх ідей, або всіх речей ідеально (5, 246).
Проміжна ступінь між першою і другою іпостассю або першооснову, займають числа, що не є ні чуттєві речі, ні кількість, ні психічні акти, а є принципами розумового конструювання. Числа є основою краси, а Розум - це чиста краса.
Розум породжує третю субстанцію - Душу, яка виникає з Ума, як він з Єдиного. Це нова істота є істота, подібне Уму, так само як і він є образ Єдиного. Світова душа однією стороною звернена до Уму, а інший до створення чуттєвого тваринного і рослинного світу. Душа вносить в них порядок, управління і гармонію. Душа є для світу початком руху. Душа - остання надчуттєвий реальність, яка межує з чуттєвої реальністю, будучи її причиною. Вона, залишаючись ідеальної субстанцією, може увійти в контакт з будь-якою тілесністю, без шкоди для себе, тому вона відтворює принцип «все в усьому» (5, 247). Тому вона одночасно єдина і множинні.
Іншими словами, сама Душа іерархійна. 1) В центрі своєму вона неподільна і єдина - це чиста Душа як ідеальна субстанція. Її не можна уявити атомістичні, як послідовність і множинність психічних станів. Тут Плотін бореться зі стоїками, які визнавали подільність душі і її пневматична походження і з матеріалізмом взагалі (6, 145). Він відмовляється зводити душу, свідомість до матеріальних процесів. 2) Крім того, Світова душа - це «смислове функціонування розуму за його межами або" логос розуму "» (6,
- . Душа як буття поза Ума є чисте становлення і та креативна сила, яка підтримує в порядку космос, фізичний світ.