Розгледіти Плутон з близької відстані. Мрію астрономів 20-го століття здійснив американський космічний апарат New Horizons. У вівторок він наблизився до поверхні карликової планети на відстань трохи більше 12 тисяч кілометрів. Це - для порівняння - втричі менше висоти польоту земних супутників зв'язку. Летіти до Плутона космічному зонду довелося 9 з половиною років. Які таємниці допоможе він розкрити вченим?
Відрахувати від дев'яти - це не просто данина традиції. Плутон для США - до сих пір повноцінна дев'ята планета від Сонця. Перше побачення з якої відбулося у вівторок. О 14 годині 49 хвилин і 47 секунд по Москві.
Зонд NASA, пролетів від Плутона в 12,5 тисячах кілометрів. За космічними мірками це взагалі впритул. Так близько Плутон людство не бачило ніколи, передає "ТВ Центр".
"Це тріумф! Ми зробили головне: успішно сконструювали апарат, який може подорожувати в межах Сонячної системи. Робота почалася більше 50 років тому - ще при президенті Кеннеді - і триває в наші дні, коли на чолі країни стоїть президент Обами. Це воістину історичний момент ! " - зазначив головний розробник місії Алан Стерн.
Зонд New Horizons стартував майже 10 років тому. За цей час сам Плутон встиг втратити статус планети. Після бурхливих обговорень на міжнародному астрономічним конгресі був розжалуваний у карлики - в діаметрі він менше Місяця. За площі не більше Російської Федерації. Азотний льодовик, звичайно, малий, але астрономам все одно доріг - темна околиця нашої системи проллє світло на багато що.
"Околиці Землі в Сонячній системі зазнали дуже серйозні зміни через випромінювання Сонця. А ось там, на периферії Сонячної системи, застигло в тому ж стані, в якому це було мільярди років тому, коли формувалася Сонячна система", - повідомив завідувач відділом фізики зоряних систем, професор МГУ Олег Малков.
"New Horizons максимально наблизився до Плутона. Поки зв'язок з ним не встановлена. У цей час він робить свою роботу: збирає ці неймовірні дані. Але сьогодні апарат вийде на зв'язок і почне передавати нам безцінну інформацію", - сказав головний помічник адміністратора наукової місії Джон Грансфелд.
Зонду ще належить відкрити нові горизонти: визначити склад атмосфери, геологію не тільки Плутона, але і супутника Харона. На все про все у апарату NASA тиждень: швидкість 49 600 кілометрів на годину затриматися не дозволить. Він влетить в пояс Койпера - пояс незвіданих комет і астероїдів.
"Для виконання місії йому потрібна велика кількість рухомих елементів, і він ними оснащений. Якщо потрібно щось розглянути, необхідно направити ці інструменти в потрібну сторону. Але антена стоїть на корпусі нерухомо. Щоб передати сигнал на Землю, апарат разом з антеною потрібно розгорнути в сторону нашої планети ", - повідомив співробітник NASA Еліс Боумен.
Оксана Коваленко, Христина Маміконян, Михайло Волков. "ТВ Центр".