Ні з чим незрівнянна радість
РОЗПОВІВ Реджіналд УОЛЛУЕРК
Айрін зросла в Ліверпулі (Англія) в середовищі Свідків Єгови. У неї було ще дві сестри, а батько помер під час Першої світової війни. Згодом її мати вийшла заміж за Уїнтона Фрейзера, і у них народився син, Сідні. Якраз перед Другою світовою війною їх сім'я переїхала в Північний Уельс, в місто Бангор, і там в 1939 році Айрін хрестилася. Вона і Сідні, хрестився на рік раніше, стали разом служити піонерами (полновременнимі проповідниками) на північному узбережжі Уельсу, від Бангора до Карнарвона, а також на острові Англсі.
У той час я був в Ранкорн (це приблизно в 20 кілометрах від Ліверпуля) і служив, як би ми сказали сьогодні, головуючим наглядачем зборів. Айрін підійшла до мене на районному конгресі і запитала, чи можна їй отримати територію для проповіді в Ранкорн, де вона збиралася пожити якийсь час з Вірою, своєї заміжньої сестрою. За ті два тижні, які Айрін була в нашому місті, ми з нею подружилися, і потім я кілька разів приїжджав до неї в Бангор. Як же я був щасливий, коли одного разу на вихідних Айрін прийняла пропозицію стати моєю дружиною!
Повернувшись в неділю додому, я відразу ж став готувати все до нашої весіллі, але у вівторок я отримав телеграму. «Вибач, ця телеграма тебе засмутить, - говорилося в ней.- Весілля відміняється. Подробиці в листі ». Я був приголомшений. Що трапилося?
Лист від Айрін прийшло на наступний день. Вона писала, що відправляється в Хорсфорт в Йоркширі служити піонером з Хільда Паджетт *. 12 місяців тому вона погодилася, якщо буде потрібно, служити там, де не вистачає возвещателей. Айрін пояснила: «Для мене це як обітницю Єгови. Я дала йому обіцянку до того, як познайомилася з тобою, і вважаю, що повинна його стримати ». Хоча я і був засмучений, я не міг не захоплюватися її вірністю Богові і телеграфував у відповідь: «Рушай. Я буду чекати тебе".
Моє дитинство і юність
У 1919 році моя мама придбала томи «Дослідження Писання» *. Хоча до того мама, як справедливо зауважив в той час батько, який не прочитала жодної книги, вона була сповнена рішучості уважно вивчати ці томи разом з Біблією. Вона так і зробила і в 1920 році хрестилася.
Батько був поступливою людиною і не заважав мамі робити те, що вона хотіла, тому вона безперешкодно наставляла на шлях істини нас, чотирьох дітей: моїх двох сестер - Гвен і Айві, - мого брата Алека і мене. Стенлі Роджерс та інші вірні Свідки з Ліверпуля приїжджали в Ранкорне виступати з біблійними промовами, і незабаром в Ранкорн утворилося збори. Наше зібрання духовно процвітало, а разом з ним і наша сім'я.
Гвен займалася в гуртку підготовки до конфірмації (обряду залучення) в Церкві Англії, але вона перестала туди ходити, як тільки почала вивчати Біблію разом з мамою. Коли священик прийшов до нас додому, щоб дізнатися, чому Гвен більше не ходить на заняття, на нього обрушився град питань, до яких він був слабо підготовлений. Гвен попросила його пояснити сенс молитви «Отче наш», але врешті-решт вона сама все пояснила! На закінчення вона процитувала 1 Коринтян 10:21. давши зрозуміти, що більше не буде «є з двох столів». Йдучи, священик сказав, що молитиметься за Гвен і повернеться, щоб відповісти на її запитання, але він так і не повернувся. Гвен хрестилася і незабаром стала полновременним благовісником.
Що стосується турботи про підростаюче покоління, то наше зібрання було зразковим. Я пам'ятаю, коли мені було сім років, я слухав промову одного приїжджого старійшини. Після він підійшов поговорити зі мною. Я йому сказав, що читав про Авраама і про те, як він намагався принести в жертву свого сина, Ісаака. «Вийди на сцену і розкажи мені все», - попросив брат. Наскільки ж це було захоплююче - стояти там і виступати зі своєю першою «публічною промовою»!
Я хрестився в 1931 році, коли мені було 15 років. У тому ж році померла мама, і я, залишивши школу, влаштувався учнем електрика. У 1936 році Свідки Єгови публічно програвали грамзапису біблійних промов, і одна літня сестра заохотила мого брата і мене докласти свої сили в цьому виді служіння. Тоді ми з Алеком поїхали в Ліверпуль, купили там велосипед і замовили до нього коляску, щоб возити в ній наш фонограф. Ззаду до коляски була прироблена двометрова висувна щогла, на якій кріпився гучномовець. Механік сказав нам, що нічого подібного він раніше не робив, але наша конструкція працювала чудово! Ми опрацьовували нашу територію з великим ентузіазмом, щасливі, що нам довірили таке служіння, і вдячні сестрі за її заохочення.
Друга світова війна - час випробувань
Компанія, в якій я працював, взяла на себе зобов'язання за договором підключити до електромережі новий завод на околиці міста. Дізнавшись, що це буде завод з виробництва зброї, я дав зрозуміти, що не можу там працювати. Хоча начальству це не сподобалося, за мене заступився бригадир, і мені дали іншу роботу. Пізніше мені стало відомо, що його тітка була Свідком Єгови.
Слова одного колеги мене дуже підбадьорили: «Ми від тебе нічого іншого і не очікували, Реджо, адже ти займаєшся своєю біблійної діяльністю вже стільки років». Проте мені потрібно було зберігати пильність, так як багато інших моїх колег були налаштовані недоброзичливо.
Починаю полновременное служіння
Коли війна підходила до кінця, я вирішив залишити роботу і приєднатися до Айрін в полновременном служінні. У 1946 році я змайстрував 5-метровий автопричіп, який став нашим будинком, а в наступному році нас попросили переїхати в Алвестон - селище в графстві Глостершир. Згодом ми служили піонерами в старовинному містечку Сайренсестер і в місті Бат. У 1951 році мені запропонували відвідувати збори на півдні Уельсу в якості роз'їзного наглядача, але менше ніж через два роки нас запросили в Біблійну школу Вартової Башти Галаад проходити навчання для місіонерського служіння.
21-й клас Школи Ґілеад проводився в Саут-Лансінгі, в штаті Нью-Йорк, а його випуск відбувся в 1953 році в місті Нью-Йорк на конгресі «Суспільство нового світу». До дня вручення призначень ми з Айрін не знали, куди нас пошлють. Як же ми були схвильовані, коли дізналися, що нас посилають в Перу! Чому? Тому що у філії в Лімі, закінчивши 19-й клас Школи Ґілеад, вже більше року служили Сідні Фрейзер, брат Айрін, і його дружина Маргарет!
Короткий час, чекаючи свої візи, ми працювали в Бет-Елі в Брукліні, але вже скоро ми були на шляху до Ліми. Нам довелося служити місіонерами в десяти місцях, і першим з цих місць був Кальяо - головний порт Перу, розташований трохи західніше Ліми. Хоча ми і володіли основами іспанської, в той час ні Айрін, ні я говорити побіжно по-іспанськи не могли. Як же ми з цим впораємося?
Труднощі і благословення в проповіді
У Школі Ґілеад нам привели такий приклад. Мати не вчить дитину говорити. Дитина вчиться сам, чуючи, як каже мати. Тому нам дали пораду: «Відразу ж приступайте до проповідницької служінню і вчіться мови у людей. Вони вам допоможуть ». Уявіть мої почуття, коли, всього через два тижні після нашого приїзду, я, щосили намагається опанувати новою мовою, був призначений головуючим наглядачем зборів в Кальяо! Я пішов до Сідні Фрейзеру, але він порадив мені те ж саме, що нам радили в Школі Ґілеад, - тісніше спілкуватися з зборами та оточуючими людьми. Я твердо вирішив піти цій раді.
В одне суботній ранок я зайшов в майстерню і почав розмову з працювали там теслею. «Я повинен продовжувати роботу, - сказав мені чоловік, - але ви сідаєте, будь ласка, і говорите». Я відповів, що зроблю це, але тільки за однієї умови: «Кожен раз, коли я буду помилятися, ви мене виправляйте. Я не ображуся". Він, засміявшись, погодився. Я приходив до нього два рази в тиждень і зауважив, що це був ідеальний спосіб вивчити нову мову, як мені і сказали.
Чисто випадково в Іці, наступного місті, куди ми були призначені, я познайомився ще з одним теслею і розповів йому, як я проводив вивчення з теслею в Кальяо. Він теж погодився мені допомагати, і мій іспанський потроху покращувався, хоча минуло ще три роки, перш ніж я по-справжньому опанував цю мову. Той другий тесля був завжди дуже зайнятий, але я пристосувався проводити з ним вивчення Біблії, зачитуючи біблійні вірші і пояснюючи їх значення. Одного разу, коли я до нього прийшов, його не було, а його начальник сказав, що він влаштувався на роботу в Лімі. Через якийсь час, коли ми з Айрін були в Лімі на конгресі, я знову зустрів того теслі. Як же я був зворушений, коли дізнався, що він знайшов у Лімі Свідків, щоб продовжити вивчення, і що тепер він і вся його сім'я - присвятити служителі Єгови!
В одному зібранні була молода сім'я, в якій чоловік з дружиною не перебували в шлюбі, хоча були хрещеними. Коли ми обговорили з ними пов'язані з їх ситуації біблійні принципи, вони вирішили узаконити свої стосунки, щоб відповідати вимогам для хрещених Свідків. Тоді я пішов з ними в будівлю міського муніципалітету, щоб їх шлюб зареєстрували. Але тут виникла проблема, тому що у них було четверо дітей, які теж не були зареєстровані, хоча цього вимагає закон. Природно, ми задавали собі питання: що скаже мер? «Так як ці хороші люди, ваші друзі Свідки Єгови, подбали про те, щоб ваш шлюб був узаконений, - сказав мер, - я не буду виписувати повістки в суд на ваших дітей, а зареєструю їх безкоштовно». Як же ми були вдячні! Адже це була бідна сім'я, і будь-який штраф був би для них важким тягарем.
Коли пізніше нас відвідував Альберт Шредер з головного управління Свідків Єгови в Брукліні, він порекомендував нам організувати в іншій частині Ліми новий місіонерський будинок. Тому ми з Айрін, дві сестри зі Сполучених Штатів - Франсес і Елізабет Гуд - і одна подружня пара з Канади переїхали в район Сан-Борха. За два-три роки ми були благословенні ще одним процвітаючим зборами.
В Уанкайо, розташованому в горах на висоті понад 3 000 метрів, ми співпрацювали з зборами з 80 Свідків. Там мені довелося брати участь в будівництві другого Залу Царства в країні. Мене призначили юридичним представником Свідків Єгови, оскільки нам доводилося тричі в суді відстоювати свої законні права на землю, яку ми купили. Така діяльність поряд з масштабною підготовкою учнів, яку в ті ранні роки проводили багато вірних місіонери, заклала міцну основу для прекрасного зростання, що спостерігається в Перу: число Свідків зросла з 283 в 1953 році до понад 83 тисяч сьогодні.
Нам пощастило співпрацювати з місіонерами у всіх наших місіонерських будинках, і мені нерідко випадала честь служити наглядачем вдома. Кожен понеділок вранці ми збиралися разом і обговорювали плани на наступний тиждень, а також розподіляли роботу по дому. Ми всі розуміли, що головне - це проповідь, і тому прагнули співпрацювати в єдності. Я радий, що ні в одному з наших місіонерських будинків у нас не було серйозних розбіжностей.
Останнім місцем, де ми служили, була Брено - інший передмістя Ліми. Там було чудове зібрання з 70 Свідків, але число возвещателей швидко перевищило 100, і в паломіно було утворено ще одні збори. І ось тоді Айрін захворіла. Я почав помічати, що вона деколи забуває те, що сама говорила, і інший раз їй важко пригадати, як дістатися до будинку. Хоча вона отримувала хорошу медичну допомогу, її стан повільно погіршувався.
Нещодавно я з хвилюванням дізнався, чим закінчився випадок, що стався багато років тому, коли я на фонографі програвав мешканцям будинків п'ятихвилинні мови. Я добре пам'ятаю дівчинку, яка стояла за своєю мамою біля дверей і слухала.
Ця дівчинка в результаті переїхала до Канади, але продовжувала листуватися зі своєю подругою, яка до сих пір живе в Ранкорн і яка зараз Свідок Єгови. Нещодавно вона написала, що до неї приходили дві дружки і що їх слова нагадали їй те, що вона чула в тій п'ятихвилинної запису. Вона зрозуміла, що це істина, і згодом стала присвятив служителем Єгови. Вона попросила передати подяку тому молодій людині, який приходив до її матері понад 60 років тому! Так, ніколи не знаєш, як насіння істини пустять коріння і проростуть (Проповідник 11: 6).
Я з глибокою вдячністю оглядаюся на своє життя, проведену в дорогоцінному служінні Єгові. З 1931 року, коли я присвятив Богу, я не пропускав жодного конгресу народу Єгови. Хоча у нас з Айрін не було своїх дітей, я радий мати більше 150 духовних синів і дочок, які все служать нашому небесному Батькові, Єгові. Як говорила моя дорога дружина, наше служіння - це ні з чим незрівнянна радість.
Видано Свідками Єгови.