В той день Ліва відвідувала свого батька Відіга. До слова, в розділі «Лорчі» імперського реєстру наймогутніших і родовитих аристократів Відіг значився під номером п'ять.
Відіг був таким старим, що якість старості в ньому вже починало перетворення в якість небуття.
Я завжди йому симпатизував. Він був жартівливий, лукавий, добре знав ціну грошам (а саме, що вони - корисне говно, яким потрібно удобрювати пейзаж, щоб той частіше радував квітами).
За своє життя Відіг народив трьох законних дочок, шістнадцять Бастардо обох статей і кілька життєвих афоризмів.
«Не можеш зробити щось добре, зроби це погано», - частенько казав тато Відіг. По-моєму, вірно.
Саме Відіг подарував мене своєї дочки Ліве. Це похвальне діяння коштувало йому восьми відсотків щорічного доходу від спільного з Будинком Пелнов китобійного промислу. Але для Ліви, яку він шкодував і якій, звичайно, хотів би кращої долі, якби не оракул, йому було нічого не шкода. А вже китів він зроду не шкодував ...
Ліва якраз виходила з батьківських покоїв, коли їй зустрівся Сьyoр, який чекав аудієнції у Відіга.
Їх погляди зустрілися.
Тут дозволю собі відступ. Коли чоловік зустрічає жінку, з якою йому згодом доведеться розділити своє сім'я, від його світиться тіла відділяється невелика щупальце.
Це щупальце, змеясь тонкої ефой, спрямовується до жінки. Воно злітає по її ногах, крадеться по животу, протискується в Узині між зімкнутих корсетом грудей, повзе все вище - поки не оповиться навколо її шиї живий жадібної зашморгом. Негайно кінчик щупальця впроваджується в ту, усіма художниками мальовану, видолинок між ключиць - як ключ в замкову щілину (адже недарма ж ключиці називаються ключицями!).
У жінки залишається всього кілька годин на те, щоб зірвати з шиї щупальце-ключ. І, між іншим, багато хто успішно з цим справляються.
Скажу ще, що вдавалося б це куди частіше, коли б не солодке біль, яку викликає впровадити щупальце. Це відчуття нагадує годинку екстаз, який відчувають обидві статі, розчісуючи до крові комарині укуси і ледь тривалі подряпини.
Щупальце міцніє, набуває якість міцності, і незабаром жінка стає рабинею чоловіка, який за допомогою свого світиться відростка исхитряется харчуватися нею, як немовля матір'ю.
Жінка ж, в якій втілилася вічна жертовність природи, радіє тому, як добре вона відповідає своїй ролі заживо пожирає.
Так бачимо людську любов ми, аріваре.
Стежити за витівками «шукачів» - так ми називаємо щупальця - куди цікавіше, ніж, наприклад, спостерігати злягання, яке шанують бажаним видовищем люди. Адже злягання лише повторює сюжет, який вже здійснився раніше - іноді на багато років раніше ...
Після першого обміну привітаннями з малознайомим родичем по імені Сьyoр Ліва відчула, що задихається (Ще б пак! Шукач майже добрався до мети, зашморг початку затягуватися!).
Потім у неї запаморочилося в голові. Їй стало жарко (це шукач увійшов в верхній шар невидимого світиться сукні її тіла).
Ось тут би Лівушке розвернутися і піти. Крок у неї швидкий, чоловічий, вона змогла б порвати ще недорозвинене щупальце, адже в ній є це якість - здатність розривати ...
- Як бачите. Обставини змушують, - сказав Сьyoр у відповідь на чергове запитання Ліви ( «Чекаєте мого батюшку?»).
- Вони, вони, кляті ... Така зараз ситуація, стільки незрозумілого ... Без грошей нікуди ... - Сьyoр закусив губу і трусонув своєю темно-каштанової гривою.
Кожному своєму жесту він примудрявся надати наліт трагізму. Сьyoр навіть суп їв з таким виглядом, ніби зварений він був на потрошки його вбитих ворогами родичів.
- Я можу вас втішити: з моїм татом легко мати справу. - Ліва грайливо стукнула віялом по зап'ястку Сьyoра і показала йому свої славні зубки. - Він не такий, як інші. Не такий муділка. - Останні слова Ліва вимовила тремтячим шепотом ( «муділкамі» жінки Лорчей на людях не розкидав).
- На жаль, відсоток, який вимагає пан Відіг, я б не назвав низьким. А в моїх обставин ...
- Якщо не секрет, що за обставини?
- Це особисті. Особисті обставини. Якщо хочете - сімейні. Мій гаряче улюблений брат витратив занадто багато сімейних грошей. - Сьyoр підняв свої каламутні фіалкові очі на Ліву.
Для мене довго залишалося загадкою, навіщо з перших же секунд знайомства з Лівой Сьyoр почав брехати. Адже зовсім не за грошима він з'явився. І не потрібні були йому ніякі позики - займати Сьyoр вмів і прекрасно знав, що старий обшарпані Відіг для нього не варіант.
Та й брат Сьyoра до «сімейних грошей» так і не дістався. Оскільки помер у дитинстві від скарлатини. Цієї весни з живота малятка виріс життєрадісний кущик рожевого конюшини ...
Втім, пізніше я дещо зрозумів: «брехні» для Сьyoра не існувало, тому що не існувало «правди», а «правди» - тому що не було для нього в світі і «святості».
Мова розумілася Сьyoром як щось автономне від реальності. Думати про те, що і навіщо він каже, Сьyoр не звик.
Тим часом, коли мова йшла про «справи», тобто про гроші, у нього незрозуміло звідки з'являлися і дисципліна, і пам'ять, і звірине чуття на чужу брехня - словом, чудові відбувалися метаморфози!
В іншому ж Сьyoр скоріше не говорив, а фантазував вголос. Різним людям скаржився на різні хвороби. Матінці - на грижу, тіткам - на нирки, сестрам - на відсутність апетиту. При цьому про болях в основі хребта він не згадував жодному зі своїх конфідентів, хоча мені не склало труднощів виявити його недуга, коли якось раз після лазні я розминав його широку сутулу спину.
Тепер мені навіть здається, що все життя Сьyoр старанно грав з самим собою в гру, в правилах якої першим пунктом значилося вимога сказати світові якомога менше правди.
Страшно подумати, які виграші приносять ігри на зразок цієї.
Ну та хай його, Сьyoра, з його неправдами. Повернемося до Ліве.
- А знаєте що? - раптом запропонувала Ліва. - Адже я можу і сама зайняти вам. Під найнижчий відсоток. Якщо хочете, заходьте завтра, все обговоримо.
- Це дуже великодушно, - почав Сьyoр, рвучко пригладжуючи волосся. - Але я ... в загальному ... змушений відмовитися ...
Ліва дивиться на Сьyoра неодмінно.
- Я маю на увазі, відмовитися від грошей, - пояснив Сьyoр, зі значенням поліруючи рукоять меча великим і вказівним пальцями.
- Тоді заходьте просто так. Завтра, - посміхнулася Ліва.
Вона відчувала себе невпевнено. З одного боку, перебувати поруч зі Сьyoром їй було приємно. З іншого - нездоланно хотілося піти, та скоріше (а насправді ж струсити шукача, струсити!).
У цей момент гербастие двері в покої Відіга відчинилися, і слуга провозвестія:
- Пане Сьyoр, вас просять!