Німці і росіяни ніколи не були чужими одне для одного. Навпаки, вони завжди відчували особливу духовну близькість і навіть спорідненість. У XX столітті, з його антагонізмамі і війнами, характерними особливо для його першої половини, ця близькість знову привертає до себе посилену увагу. Тим самим набуває нового звучання і зовсім інший за своєю атмосферою період, що передує початку Першої світової війни. Ця війна надовго перервала щасливу епоху симбіозу німців і росіян не тільки в Поволжі, а й в Санкт-Петербурзі, і особливо в Москві. Безліч німців осіло в Москві і в сусідніх територіях, щоб спробувати тут щастя. Їх присутність відчувалася в усіх сферах суспільного життя, вони заводили тут свою справу і вносили суттєвий внесок в розвиток міст і країни, без них неможливо уявити собі б'є ключем життя московського суспільства. Досягалося надзвичайне тісне і багатогранне, взаємозбагачуватися переплетення двох традицій.
Основною причиною зародження відносин між смолянами і німцями була торгівля. Про це свідчать різноманітні джерела: хроніки, торговельні грамоти, археологічні матеріали і т.д. Найвідоміший з них - «Смоленська торгова правда» 1229 г. Це велика договірна грамота смоленського князя Мстислава (Федора) Давидовича, дана їм 1229 р Ризі Готланд і німецькими містами. «Смоленська торгова правда» стала правовою основою торгівлі западнорусских міст, особливо Смоленська, з німцями. Всі інші офіційні документи (грамоти), що відносяться до торговельних зносин Смоленська з іншими країнами Європи в XII-XIV ст. хоча і не носять настільки самостійного характеру, як «Правда», але тим не менш тісно пов'язані з нею.
Зовнішні торгові стосунки стародавнього Смоленська зав'язувалися дуже рано. Навівши відповідні дані, Б.А. Рибаков планує для Києва IX-XI ст. «Два потужних потоку, спрямованих на Захід: перший - через Волинь, Краків на Прагу і Регенсбург, а другий - через Смоленськ, Новгород, Ладогу і польські та угорські міста Південної Прибалтики».
«Шлях в німці», який йшов з Дніпра через невеликий волок в Західну Двіну і Ризьку затоку «моря Варязького», добре був відомий нашим древнім літописцям. Особливо оживає цей шлях на рубежі XII-XIII ст. коли в зв'язку з розколом Давньоруської держави на ряд самостійних феодальних князівств зростає місцевий інтерес земель до зовнішньої торгівлі.
Приблизно близько цього часу в Смоленську, ймовірно, і з'явилася «німецька слобода». Очевидно, з числа німецьких купців, які часто відвідували місто і подовгу жили в ньому, був той багатий «Лудольф з Смоленська», про який згадує Генріх Латвійський як про представника посольства руських князів, направленому в Ригу 1210 р Торгівля німецьких купців в Смоленську велася регулярно, і розміри її були значні.
З різних джерел ми дізнаємося, що вже на той час в Смоленську було багато німецьких дворів і дворище, німці зуміли обзавестися нерухомістю, представленої головним чином у вигляді храмів.
YOщё в XIX в. в Смоленську пам'ятали про те, що на захід від церкви Івана Богослова існувала якась давня споруда. С.П. Писарєв висловив припущення, що це могло бути «училище слов'яно-греко-латинська, засноване Романом Ростиславовичем, на яке він витрачав свої князівські кошти». Хоча Писарєв і не вказав, що послужило підставою для його припущення, про це не важко здогадатися - це відомості, наведені В.Н. Татищев. З посиланням або без посилання на Писарєва твердження про наявність при церкви Івана Богослова школи, заснованої Романом Ростиславовичем, утвердилося в науковій літературі.
У 1909 р при прокладці водопроводу поблизу церкви Івана Богослова були виявлені залишки давньоруської цегляної будівлі, і в газетних інформаціях зараз же спливли припущення про школу князя Романа.
Через 40 років, в 1950 р залишки стародавньої будівлі були вперше розкопані і обміряні І.Д. Бєлогорцева. При цьому з'ясувалося, що будівля мала зовсім незвичайну для давньоруської архітектури форму - це була кругла будівля - ротонда - зі стовпами всередині. З південно-східного боку в стіні ротонди відзначені два розриву, прийняті Бєлогорцева за входи. Розташування входів не з заходу, а з південного сходу остаточно переконало його в тому, що розкопана споруда не могла бути церквою, а була тією «школою», про яку писали дослідники XIX ст. Почавши з припущення, «що ця споруда була першим в Смоленську шкільним будинком», Бєлогорцев далі вже прямо називає її «академічною школою», обумовлюючи, втім, що «будівля школи одночасно могло служити і князівської гридницею (прийомним залом), і митницею (місцем збору мита) ».
Ротонда (ротонда - будівля циліндричної форми) розташована приблизно в 30 метрах на захід від церкви Івана Богослова. Зовнішня поверхня цегляних стін майже всюди порушена, і тому не виключена можливість, що в дійсності зовнішній діаметр будівлі міг бути більше на кілька сантиметрів, ніж зараз. Всередині споруди досить тісно розставлені чотири масивних прямокутних стовпа.
Споруда розташована на опускається в сторону Дніпра, з півдня на північ, схилі; перед початком будівництва схил був кілька підрізав і вирівняний.
Руїни ротонди лежали під шаром землі, змішаної з будівельним сміттям - вапном і уламками цегли, як древніх, так і нових. Цей шар був весь Переміщення і пронизаний могилами в основному XIX в. Крім рядових поховань в дерев'яних трунах, відзначено наявність цегляних склепів, сильно порушили стовпи стародавньої будівлі.
Погана збереженість будівлі не дозволяє досить впевнено судити про його верхніх частинах. Наявність чотирьох потужних внутрішніх стовпів безперечно свідчить про те, що будівля була перекрито склепіннями. Більш того, розмір стовпів змушує думати, що центральна частина будівлі мала не один, а принаймні два поверхи.
З склепінчастою перекриттям, очевидно, пов'язані і ями від дерев'яних стовпів, відмічені при розкопках всередині ротонди. Авдусин писав, що кінці стовпів були штучно обпалені з метою вберегти їх від гниття і, отже, стовпи були розраховані на тривале використання. У зв'язку з цим він називав їх стояками для кріплення дерев'яної підлоги. Такий прийом в російській архітектурі зовсім не відомий, бо дерев'яні підлоги в давньоруських будівлях клали тільки на лагах, а не на стояках. Набагато правдоподібніше, що стовпи служили опорами для дерев'яних кружало в процесі зведення перекривали ротонду склепінь. При цьому майже всі ями розташовувалися попарно, тобто саме так, щоб підтримувати кружала кільцевого зводу, обходив навколо центральних стовпів. Після закінчення будівництва стовпи були знищені (можливо, частково випалені), і весь утворився в процесі будівництва сміття заповнив ями, що залишилися від стовпів. Пізніше зверху ям був наслати підлогу.
Питання датування ротонди в загальних рисах ясний і не викликає сумнівів. За будівельній техніці ця будівля повністю збігається з іншими смоленскими будівлями другої половини XII в.
Загальний вигляд ротонди з півдня.
Смоленська ротонда (зліва) і церква в Хагбі (праворуч).
Деякі висловили припущення, що це було оборонна споруда, хоча тут же додали, що «важко сказати, яку воно відігравало роль в загальній системі оборони Смоленська».
Тим часом є дуже серйозні аргументи проти того, щоб визнати смоленську ротонду оборонною спорудою. Перш за все монументальні кам'яні оборонні вежі з'явилися на Русі тільки в другій половині XIII в. тобто приблизно на сто років пізніше споруди смоленської ротонди. В основному в XIII столітті отримали такі вежі поширення і в сусідніх з Руссю країнах. Крім того, ніде - ні на Русі, ні в інших країнах Європи - не відомі бойові вежі з тісно поставленими всередині стовпами. Якби це була оборонна вежа, її, безсумнівно, поставили б або на площині берега Дніпра, або на вершині горбистій гряди, але ніяк не на середині між цими точками, біля основи гори, тобто в найбільш невигідних для оборони умовах.
Отже, очевидно, що смоленська ротонда не була оборонною спорудою, а була призначена для релігійних цілей і належала німцям, що живуть в цей час в тій місцевості (нині вулиці Червонофлотська).
Крім стародавніх німецьких споруд в Смоленську є досить сучасні споруди. Наприклад, кірха на вулиці Леніна (тепер тут знаходиться магазин «Яблуко»).
0бряд закладки кам'яної церкви був відбулася 12 травня 1857 року в присутності міських і губернських властей. Однак в 1858 р споруда призупинилася. Знову була надана матеріальна допомога. Принц Ольденбургский Петро надіслав 50 руб. сріблом, спадкова принцеса Вир-тембергская Ольга Миколаївна - 150 руб. імператор Олександр II - 3000 руб. сріблом.
Церква разом з сокрестіем мала 10 1/2 саж. довжини, 4 1/2 саж.шіріни, всередині висота 3/4 саж. Башт не було. На особовому фронтоні височів позолочений хрест. Над входом на білому тлі поверх ока Божого, оточеного сяйвом, тягнулася напис (міцна твердиня - Бог наш). Замість органу - фісгармонія. Кафедра з полірованого дуба. Вівтар був прикрашений чавунним розп'яттям, світильниками і надалтарним Євангелієм. Надалтарная картина в позолоченій рамі, написана в Санкт-Петербурзькій художній академії, зображувала Вознесіння Спасителя. Картина була подарована дружиною голови Казенної палати дійсної статской радницею Марією фон Мейер. У будівлі було 2 люстри, 25 лавок на 150 осіб. Всього прихід налічував понад 100 осіб.
У документах Смоленської міської управи і Смоленської євангелічно-лютеранської церкви є матеріали про будівлі належать лютеранської церкви на Пушкінській вул. (Нині вул.Леніна).
У 1910 р на Пушкінській вул. (Нині вул. Леніна) між володіннями Благородного зборів (нині ДК профспілок) і будинком І.Л.Гільмана почалося будівництво двох кам'яних двоповерхових будинків з підвалами і залізної покрівлею. Будівництво велося під наглядом цивільного інженера Антона Теофіловича Богдановича і було закінчено в 1912 р Після завершення будівництва будівлі здавалися в оренду: підвальні приміщення під склади, а 1-й і 2-й поверхи під торгові приміщення. У різні роки в період з 1912 по 1917 рр. тут розташовувалися наступні торговельні заклади: в будівлі, що прилягає до Благородному зборам, - магазин вод, магазин верхнього одягу; в будівлі, що прилягає до будинку І.Л.Гільмана, - галантерейний магазин Хохловському, книжковий магазин А.А.Ланіна, колографія М.Л.Гальперіной, контора Правління Смоленського кредитного товариства, магазин М.Б.Левітіной, аптека і аптекарський магазин Е .І.Дормана.
Також на території, що належить лютеранської церкви, розташовувався двоповерховий цегляний будинок пастора, на першому поверсі якого були житлові приміщення, а на другому поверсі розташовувалася канцелярія. Також був будинок одноповерховий, дерев'яний, жилою. У роки Першої світової війни на цій території розташовувався 4-ї міської лазарет Євангелічно-лютеранської громади.
У документах Смоленської євангелічно-лютеранської церкви є такі відомості з історії церкви.
У 1814 р в Смоленську була споруджена перша дерев'яна церква суспільства євангелістів. З приходом в 1856 р на місце дивізійного пастора Євгенія Гінша піднімається питання про швидке спорудженні замість старої нової кам'яної церкви в центрі міста. Місце для неї було виділено ще в 1843 р коли імператор Микола I за поданням С.-Петербурзького генерал-суперінтенданта фон Пауфлера подарував ділянку лютеранам. На цьому місці знаходився колишній інженерний будинок. У 1849 р суспільство євангелістів приступило до "розбиранні стін цього разрушившегося дому та до очищення сміття". Однак протягом 14 років через відсутність коштів місце пустувало (нині будівля шахового клубу на вул.Леніна).
У різний час на будівництво церкви серед членів громади було зібрано 1500 руб. сріблом. Дійсний статський радник штабс-генерал доктор Шпіндлер подарував 1000 руб. Протягом 3 місяців за участю голови Казенної палати дійсного статського радника фон Мейєра було зібрано ще 1000 руб. сріблом, пожертвуваних здебільшого християнами грецького і римського віросповідання. Пожертвування були не тільки в грошовому вигляді. Так, смоленський купець 3-й гільдії Іван Іванович Молчанов пожертвував в травні 1857 р 15 тис. Штук червоної цегли на будівництво церкви.
Друга світова війна завдала Росії сильного удару. Вся європейська частина країни була майже повністю зруйнована. Ця біда не пройшла і повз нашого міста. Під час війни Смоленськ був зруйнований на 83%. На самому початку війни всі німці (не тільки з Смоленської області) були виселені за рішенням И.В.Сталина за Уральські гори. У першій половині XX століття в Смоленській області існували цілі колгоспи, в яких жили і працювали німці, наприклад село Маньково в Краснинского районі.
До сих пір багато людей не можуть ставитися нормально до німців після тієї жорстокої, кровопролитної, нікому не потрібною війни. Після 1955 року, коли в місті і області почалися широкомасштабні відновлювальні роботи, в область стали приїжджати фахівці з різних галузей народного господарства, в тому числі з місць заслання їхали російські німці зі своїми численними родинами. Наприклад, на відновлення Ярцевского заводу з виробництва двигунів приїхало багато німців з Казахстану.
Але все ж відносини між російськими та німцями потихеньку пішли на краще. Зараз в Смоленській області налічується близько 1000 німців. Багато з них проживають в районах, багато - в Смоленську. Також в нашому місті є регіональна громадська організація «Російсько-німецький будинок», основними завданнями якої є:
Сприяння діяльності по збереженню і розвитку етносу і культури російських німців як складової частини загальноросійської культури,
Сприяння діяльності у сфері освіти, науки, культури, мистецтва, освіти, духовного розвитку особистості,
Сприяння діяльності, спрямованій на розвиток некомерційного сектора.
Етнічний склад населення РФ за підсумками перепису.
У порівнянні з попереднім переписом 1989 року в Росії особливо зменшилася чисельність російських німців (з 840 до 600 тис. 0,4% населення).
597,1 тис. Чол. - 0,4% населення
Кількість німців в Смоленській області в% відношенні до загальної чисельності населення територій