Формування німецьких прізвищ.
Німецькі прізвища пов'язані із загальним процесом формування спадкового родового імені в Західній Європі. Першими, як водиться, ними обзавелися феодали, щоб узаконити свої права на володіння. Тоді це були прізвиська, які доповнювали особливими ознаками особисті імена (Фрідріх Барбаросса отримав своє прізвисько за руду бороду). Спочатку прізвища-прізвиська стали з'являтися в XII столітті на заході Німеччини і повільно поширилися по решті території. Тільки через вісім століть всі жителі країни мали прізвища, останніми їх отримали представники нижчих верств населення Північної Німеччини до кінця XIX століття. Так як німецькі прізвища передаються по чоловічій лінії, то вони не мають відмінностей в роді - прізвища і чоловіків, і жінок вимовляються і пушутся однаково. Однак сучасні німкені, які звертають увагу гармонійне поєднання імені та прізвища, не можуть бути задоволені таким, наприклад, поєднанням як Анна Фішер (Анна-рибалка). Тоді вони беруть прізвище матері або складають подвійне прізвище.
Цікаво, що в словнику німецьких прізвищ зустрічаються прізвища з закінченням -ів або -ів, що робить їх схожими з російськими прізвищами (Бадров, Дорова, масово). Схиляння цих та інших німецьких прізвищ у російській мові підпорядковується загальним правилам змін прізвищ за відмінками.
Класифікація німецьких прізвищ і їх значення
Список німецьких прізвищ показує, які прізвища є найпоширенішими в Гемании на даний момент.