Всі люди, мало-мальськи знайомі з фізикою, чули історію про Ньютона і яблуко: вчений сидів під яблунею, розмірковуючи над загадками Всесвіту, і раптово йому на голову впало яблуко. Можливо, Ньютон навіть закричав: "Еврика", коли зрозумів значимість того, що сталося. Миттєво йому в голову прийшла ідея, що та ж сила, яка змушує яблуко впасти, утримує і Місяць від падіння на Землю, і Землю від наближення до Сонця. Ця сила - гравітація.
Ось таку історію нам розповідають в школі. Але так чи так все було насправді? Чи правдива одна з найвідоміших в науковому світі історій? У лондонському Королівському суспільстві багато років зберігається манускрипт, в якому можна знайти всю правду про Ньютона і яблуко. Оприлюднили його недавно, якраз до 350-річчя Королівського товариства, і на своєму офіційному сайті виклали електронний варіант манускрипту.
Манускрипт, датований 1 752 роком, містить біографію Ісаака Ньютона, записану Вільямом Стаклі, археологом і одним з перших біографів вченого. Називається ця праця так: "Спогади про життя Ісаака Ньютона". Ньютон розповів історію про яблуко Стаклі, а той в свою чергу записав її в наступному вигляді:
"Було тепло, і після обіду ми пішли в сад попити чаю під тінню яблунь ... він (Ньютон) сказав мені, що був в такій же ситуації, коли йому в голову прийшла ідея про гравітації. Викликало такі думки падіння яблука, в той час як він сидів, замислившись. І він сказав собі: "Чому яблука завжди падають перпендикулярно землі. "
Виявляється, що майже вся історія правдива. І навіть якщо яблуко не впало на голову Ньютона, ми все одно запам'ятаємо цю історію в такому вигляді, в якому почули її в школі, і буде представляти, як на голову сидячого вченого падає яблуко. І ось вже через 350 років після відкриття Ньютона, фізики, серед яких і Альберт Ейнштейн, не до кінця розуміють, що таке гравітація. Напевно, нам потрібно яблуко побільше.
Переклад: Філіпенко Д. С.