НОВИЙ ЗАПОВІТ
НОВИЙ ЗАПОВІТ (грец. Kaine diatheke, лат. Novum testamentum) містить 27 книг, що складають другу частину християнської Біблії. Грецьке слово diatheke означає «заповіт», «заповіт»; «Союз», «договір». Заповіт називається Новим, оскільки християни вірять, що Ісус Христос скріпив своєю кров'ю новий (другий) союз-договір між Богом і людиною (1 Кор 11:25; Євр 9:15) (перший - договір, укладений Богом з Мойсеєм на горі Синай) .
Оригінальні рукописи книг Нового Завіту до нас не дійшли. Всі знання про ці текстах ми черпаємо з трьох джерел: грецьких рукописів, що датуються 2 ст. або наступними століттями, древніх переказів на інші мови (насамперед - сирійський, латинський і коптський) і новозавітних цитат, які зустрічаються в творах древніх церковних письменників.
Грецькі рукописи розрізняють або за матеріалом, на якому вони були написані (папірус, пергамен, або шкіра, і остраконах - глиняні черепки), або за способом письма. У грецькій мові використовувалося два типи письма: маюскульное (або унциальное) і мінускульним. Маюскульние рукописи виконані великими буквами, що мають багато спільного з сучасними великими літерами. З 9 ст. маюскульное лист витісняється більш зручним мінускульним, для якого характерні дрібні, разом написані літери. У найдавніших рукописах, відповідно до тодішніх правилами письма, не використовувалися знаки пунктуації і не залишалися прогалини між окремими словами і пропозиціями.
Відомо більше 50 грецьких папірусних фрагментів Нового Заповіту, більше 200 грецьких унциальное рукописів і близько 4000 грецьких мінускульним рукописів (включаючи лекціонарій - книги, за якими священні тексти читалися за богослужінням у церкві). Найдавнішим новозавітним фрагментом вважається крихітний клаптик папірусного кодексу, що датується першою половиною 2 ст. і містить кілька віршів з 18 розділу Євангелія від Іоанна на грецькій мові. Найдавнішими рукописами, що містять значні частини Нового Завіту, є три папірусних кодексу, що датуються 3 ст. (Т.зв. папіруси Честера Бітті). Один з них складається з 30 зіпсованих аркушів папірусного кодексу, в який спочатку входили всі чотири євангелія і Діяння апостолів. Інший являє собою 86 злегка пошкоджених листів з текстом десяти послань апостола Павла. Нарешті, третій містить десять злегка зіпсованих аркушів книги Одкровення. Двома найдавнішими пергаменному грецькими маюскульнимі рукописами Нового Завіту є Ватиканський кодекс і Синайський кодекс, що датуються 4 ст. Грецькі мінускульним рукописи датуються 9 ст. і наступними століттями.
Багаторазово переписуючи Новий Завіт, щоб задовольнити зростаючі потреби церкви, писарі вносили в нього безліч змін. Копіїсти не тільки допускали мимовільні помилки, неминучі при будь-якому переписуванні, але часто намагалися вдосконалити граматику або стиль тексту, виправити передбачувані історичні та географічні помилки, виправити цитати зі Старого Завіту відповідно до грецької Септуагінтою і узгодити паралельні місця в Євангеліях. В результаті виникали численні читання (варіанти фрагментів тексту), яких набирається ок. 200 000. Разом з тим слід зауважити, що понад 95% цих різночитань не зачіпають розуміння сенсу тексту. Використовуючи текстологічні методи, вчені здатні з більшою або меншою мірою достовірності реконструювати вихідний текст, що лежав в основі збережених варіантів. Стародавні перекази і новозавітні цитати в творах отців церкви також надають велику допомогу в оцінці різних рукописних читань.
Рукописи Нового Завіту створювалися на свитках, і практична неможливість збільшувати їхню довжину вище розумної межі перешкоджала з'єднанню в одному сувої кількох книг Нового Завіту. У 2 ст. багато християн освоїли форму кодексу, або книги з окремими листами, що дозволило їм збирати, наприклад, все євангелія або все послання апостола Павла в одному томі. Паралельно з цим процесом збирання і систематизації окремих новозавітних книг формувалася ідея новозавітного канону.
Грецьке слово «канон» запозичене з семітських мов і спочатку означало лінійку або паличку, за допомогою якої можна було проводити вимірювання, а звідси - в переносному значенні - «правило», «норму» або «список». Чому, як і коли книги, що становлять Новий Завіт в його теперішній формі, були зібрані в єдиний корпус, - це питання, на який відповісти виключно складно, так як батьки церкви цієї епохи не дають на цей рахунок ніяких певних і докладних повідомлень. Однак ми можемо простежити деякі тенденції, які, мабуть, вплинули на формування новозавітного канону.