Об'єднання Русі - почався в XIV-XV століттях процес об'єднання роздрібнених російських земель навколо декількох нових політичних центрів. Одним з організаторів цього процесу стало Московське князівство. Об'єднання навколо Москви сприяла активна, гнучка і далекоглядна політика перших московських князів, діяльність яких по збиранню руських земель здійснювалася в різних формах: успадкування, купівлі у місцевих князів, отримання по ярлику в Орді і за допомогою завоювань.
Процес піднесення Москви проходив в жорсткій конкурентній боротьбі з Твер'ю та іншими князівствами Північно-Східної Русі, а також Литвою, навколо якої консолідувалися западнорусские землі. Московські князі отримали у ханів Золотої Орди право на Велике Володимирське княжіння, що дозволило їм затвердити свою владу в Північно-Східній Русі. Велике значення мало перенесення резиденції митрополита з Володимира до Москви, яка перетворилася на духовний центр возрождавшегося Російської держави. Важливе значення для утвердження Москви як загальноросійського центру мала перемога московського князя Дмитра Донського на Куликовому полі (1380).
Прикінцевими етапами «збирання» російських земель навколо Москви стали приєднання Ярославського, Ростовського, Тверського князівств, Новгородської землі, Пскова, а також деякої частини западнорусских земель, що входили до складу Великого князівства Литовського при Івана III і Василя III. Одночасно з цим відбувалася ліквідація останніх удільних князівств.
На початку XIII століття Русь складалася з приблизно 15 князівств. У більшості з них інтенсивно йшов процес освіти доль. У той же час визрівало декілька потенційних центрів об'єднання. Найбільш могутніми російськими землями були на північному сході Володимиро-Суздальська і Смоленська. До поч. XIII століття номінальне верховенство володимирського великого князя Всеволода Юрійовича Велике Гніздо визнавалося усіма російськими землями, крім Чернігова і Полоцька, і він виступав арбітром у суперечці південних князів за Київ. У 1-ій третині XIII століття лідируючі позиції займав будинок смоленських Ростиславичів, які на відміну від інших князі не дробили своє князівство на уділи, а прагнули займати столи за його межами. З приходом в Галич представника Мономаховичів Романа Мстиславича на південному заході наймогутнішим князівством стало Галицько-Волинське. В останньому випадку формувався поліетнічний центр, відкритий для контактів з Центральною Європою.
Однак, природний хід централізації виявився перекреслені монгольською навалою (1237-1240). Подальше збирання російських земель проходило у важких зовнішньополітичних умовах і диктувалося в першу чергу політичними передумовами. Володимирський князь Ярослав Всеволодович в 1243 році отримав ярлик від хана на всю Русь і відправив свого намісника в Київ. Але після смерті Ярослава, який був отруєний в столиці Монгольської імперії Каракорумі в 1246 році, було видано два ярлика його синам. Андрію - на Володимирське князівство, а Олександру Невському - на Київ і Новгород. У Південній Русі єдиним сильним князем залишився Данило Романович Галицький. У 1254 році він отримав з рук Папи Римського титул короля Русі. Спроба Данила створити антіординскіе союз закінчилася провалом. При нащадках Данила Галицько-Волинське князівство в середині XIV століття розпалося і було поділено між Польщею і Литвою.
У 2-ій половині XIII століття більшість існуючих раніше земель, піддалося сильному територіальному дробленню. Зв'язки між ними, починаючи від політичних контактів і закінчуючи згадуванням один одного в літописанні, досягли мінімуму. Київ занепав. У ньому правили місцеві провінційні князі, які не претендували на верховенство над Руссю. Старі гравці зійшли з арени, новими об'єднавчими центрами стали князівства, раніше не грали помітної ролі.
У XIV столітті велика частина російських земель опинилася об'єднана навколо Вільни - столиці виник Великого князівства Литовського і Руського. Тим самим їх територія пішла з-під влади Рюриковичів і було покінчено з формальним політичною єдністю Русі. Під владою литовських великих князів, нащадків Гедиміна, виявилися князівства: Полоцьке, Турово-Пінське, Городенської, Київське, більша частина Чернігівського, Волинь, Поділля, Смоленськ. Князь Ольгерд заявляв про своє бажання підпорядкувати Литві всю Русь і навіть негласно прийняв православ'я. У ослабленою Південної Русі литовці не зустріли конкурентів.
Інша ситуація була в Північно-Східній Русі, де як і раніше правили Рюриковичі, нащадки Мономаха: там існувало кілька великих князівств, які боролися один з одним за контроль над Володимирським великокнязівським столом. З поч. XIV століття великі князі володимирські стали носити титул князів всієї Русі, але їх реальна влада обмежувалася лише територією Володимирській землі і Новгородом. У боротьбі за володіння Володимиром перевага поступово виявився на боці Московського князівства, багато в чому завдяки тісному зв'язку останнього з Ордою.
Північно-Західна Русь (Новгород і Псков) продовжувала залишатися автономною одиницею, маневруючи між двома центрами, хоча з часу Ярослава Всеволодовича Новгород за рідкісним винятком підпорядковувався саме володимирським князям. (В 1333 році на новгородський стіл вперше був запрошений литовський князь - Наримунт Гедиминович) [1].
Об'єднавча роль Литви зменшилася після того, як литовський князь Ягайло став проводити політику об'єднання з католицькою Польщею. У 1386 році він уклав Кревську унію і став польським королем. За Люблінською унією 1569 Литва і Польща злилися в одну державу - Річ Посполиту і згодом там виникли нерозв'язні конфесійні протиріччя.
Об'єднання Північно-східній Русі завершилося в правління Івана III (приєднання Новгорода +1478, Твері (1485)) та Василя III (ліквідація формальної автономії Пскова (1510) і Рязані (1518)). Іван III став також першим суверенним правителем Росії, відмовившись підкорятися ординського хана. Він прийняв титул государя всея Русі, претендуючи цим на всі руські землі.
Кінець XV - початок XVI століть став своєрідним кордоном, до якого приєднуються до Росії землі становили з нею єдине ціле. Процес приєднання решти спадщини Давньої Русі розтягнувся ще на два століття; до цього часу там набрали чинності власні етнічні процеси. У 1654 до Росії приєдналася Лівобережна Україна. У 1668 відновлено єдність церкви. Землі Правобережної України і Білорусії увійшли до складу Російської імперії в результаті другого поділу Польщі в 1793.
Новгородський перший літопис