Спільна діяльність людей вимагає певної узгодженості в суспільстві, щоб права і інтереси однієї людини не порушували права і інтереси іншого. Право в цьому випадку грає роль регулятора суспільних відносин. Ті суспільні відносини, які врегульовані нормами права, називаються правовідносинами. Держава, регулюючи за допомогою норм права суспільні відносини, зобов'язана забезпечувати їх державним примусом у разі невиконання встановлених приписів або заборон. Ця функція покладається на правоохоронні галузі, однією з яких є кримінальне право.
Не всі правовідносини потребують кримінально-правового захисту. Законодавець визначає найбільш значимі з них, захищаючи їх від злочинних посягань. Найбільш важливі суспільні відносини і є об'єктом встановлюється кримінальним законом захисту, приблизний перелік яких дається в ст. 2 КК РФ. Вичерпний перелік суспільних відносин, що підлягають кримінально-правовий захист, міститься в нормах Особливої частини Кримінального кодексу.
Злочинне діяння, в якій би воно формі не виражалося, завжди пов'язане з безпосереднім заподіянням або з погрозою заподіяння шкоди індивідуальним інтересам або суспільних благ.
Звідси випливає, що об'єкт злочину - це сукупність охоронюваних кримінальним законом суспільних відносин, на які направлено злочинне зазіхання, що заподіює або створює загрозу заподіяння їм шкоди.
Об'єкт злочину - обов'язкова ознака будь-якого злочину, бо вчинене діяння не може бути злочинним, якщо воно не зазіхає на ті суспільні відносини, інтереси і блага, які охороняються кримінальним законом. Об'єкт злочинного посягання в значній мірі визначає суспільну небезпеку вчиненого діяння, показує його спрямованість. Що цінніший особисті блага або громадські інтереси, на які зазіхає злочинець, тим вище ступінь суспільної небезпеки скоєного.
Об'єкт злочину поділяється на загальний, родовий, видовий і безпосередній.
Загальний об'єкт - це сукупність всіх суспільних відносин, інтересів і благ, що охороняються кримінальним законом. Саме про загальний об'єкт злочину говориться в ст. 2 КК РФ. Таким чином, загальним об'єктом кримінального права є: особистість, права і свободи людини і громадянина, власність, громадський порядок і громадська безпека, довкілля, конституційний лад Російської Федерації, мир і безпека людства.
Родовий об'єкт злочину є визначальним в оцінці ролі відповідної групи однорідних відносин в житті людей і відповідно у встановленні характеру суспільної небезпеки злочинного діяння, а, отже, дозволяє усвідомити значимість кримінально-правової охорони тій чи іншій групи відносин. Крім того, родовий об'єкт виступає своєрідним критерієм, що дозволяє провести наукову і законодавчу класифікацію злочинів і норм кримінального права, що передбачають кримінальну відповідальність за їх вчинення. Саме з урахуванням родових об'єктів злочину побудована, зокрема, система Особливої частини нині діючого Кримінального кодексу Російської Федерації. При цьому норми, що встановлюють відповідальність за посягання на один і той же родовий об'єкт, об'єднані за загальним правилом в одну главу Особливої частини. Характер суспільної небезпеки злочинів, спрямованих на один і той же родовий об'єкт, зумовлює, крім зазначеного, черговість (послідовність) розташування відповідних глав в Особливої частини КК залежно від порівняльної важливості для людини, людей, суспільства тих чи інших суспільних відносин. Крім того, родовий об'єкт дозволяє правильно визначити в системі вже чинного законодавства місце новоприйнятих кримінально-правових норм, що передбачають відповідальність за ті чи інші злочинні посягання.
Видовий (груповий) об'єкт злочину - група «родинних» (східних) за об'єктивними ознаками суспільних відносин, які в силу цього охороняються одним комплексом кримінально-правових норм.
Наприклад, видовим об'єктом злочину проти людини є життя потерпілого. Видовий об'єкт злочину є складовою частиною родового об'єкта, і тому він повинен лежати в площині родового об'єкта і перебувати в межах його обсягу змісту.
Безпосередній об'єкт - це конкретні суспільні відносини, той чи інший інтерес або благо, що охороняється кримінальним законом, на яке безпосередньо відбувається злочинне зазіхання, в результаті чого йому заподіюється шкода або створюється можливість заподіяння такої шкоди. За безпосереднього об'єкту Особлива частина ділиться на статті. Як складова частина родового об'єкта безпосередній об'єкт пов'язує злочин певного виду з відповідною групою злочинів, об'єднаних ознаками родового об'єкта. Наприклад, якщо при вбивстві родовим об'єктом буде особистість потерпілого, то безпосереднім об'єктом є життя конкретної людини.
При здійсненні деяких злочинів родової і безпосередній об'єкти збігаються. Так, при крадіжці чужого майна як безпосереднім, так і родовим об'єктом є чужа власність.
У реальному житті нерідко злочину можуть зазіхати одночасно на кілька об'єктів. В такому випадку законодавець один з об'єктів виводить на перше місце, роблячи його основним безпосереднім об'єктом. Решта об'єктів будуть виступати в якості додаткових. Вибір основного об'єкта обумовлений спрямованістю злочинного діяння. Наприклад, при розбої (ст. 162 КК РФ) винний робить зазіхання на чуже майно, при цьому одночасно створюється загроза життю і здоров'ю особистості. Але так як основний умисел направлений на чужу власність, а життя і здоров'я залишаються на другому плані, законодавець включає цей злочин до глави 21 КК «Злочини проти власності». При розбої власність виступає в якості основного безпосереднього об'єкта, а життя і здоров'я особи - додаткового. Слід мати на увазі, що значення додаткового об'єкта при вчиненні злочину неоднаково. В одних випадках наявність додаткового об'єкта є обов'язковою ознакою, а в інших - додатковий об'єкт носить допоміжний характер. Наприклад, при розбої наявність додаткового об'єкта в способі життя і здоров'я є обов'язковою ознакою складу злочину, а при згвалтуванні життя і здоров'я виступає в якості додаткового об'єкта, що носить допоміжний характер і виступає лише як факультативний ознака, додатково кваліфікуючу даний злочин, але не впливає на загальну кваліфікацію.
Важливе значення в кримінальному праві має поняття «предмета злочину», який на відміну від об'єкта злочину, знаходить своє вираження в конкретній матеріальній або фізичній формі зовнішнього світу, на які безпосередньо впливає злочинець.
Таким чином, предметом преступленіявиступают матеріальні предмети зовнішнього світу, на які безпосередньо впливає злочинець і в зв'язку з якими чи з приводу яких вчиняється злочин.
Впливаючи на предмет злочину, винний в цілому порушує суспільні відносини, робить замах на кон-конкретного благо. В якості предмета злочину можуть виступати гроші та інші цінності, товари, речі і т.п. Будучи необхідним елементом суспільних відносин, предмет не завжди є обов'язкова ознака складу злочину. Він, швидше за все, відноситься до числа факультативних ознак складу злочину.
Предмет злочину необхідно відрізняти від знарядь і засобів вчинення злочину, в якості яких виступають такі предмети, які спеціально пристосовані або виготовлені для полегшення вчинення злочину. Разом з тим одні й ті ж предмети можуть бути і предметами злочину, і знаряддям його здійснення. Наприклад, автомобіль при його розкраданні є предметом злочину, але він же може стати при крадіжці і засобом скоєння злочину, якщо на ньому перевозиться викрадене.
Точне визначення об'єкта злочинного посягання сприяє правильної кваліфікації злочинного діяння, а значить, і законності застосування кримінальної відповідальності. Вирішення питання про кваліфікацію діяння особи залежить не від суспільно небезпечного наслідки, а від того, якого об'єкту відповідними діями (бездіяльністю) заподіюється шкода або створюється небезпека його заподіяння. Необхідно відзначити, що визначення безпосереднього об'єкта злочину не така вже й легка справа. Часом точне визначення безпосереднього об'єкта злочину безпосередньо залежить від встановлення всіх ознак об'єктивної і суб'єктивної сторони, а також від суб'єкта злочину. Тільки встановивши дані ознаки, можна правильно визначити і об'єкт посягання. Наприклад, при вбивстві співробітника міліції визначити об'єкт злочинного посягання, а значить правильно кваліфікувати злочин, буде можливо тільки встановивши мотив вбивства (суб'єктивну сторону), спосіб вбивства (об'єктивну сторону) і особа, яка вчинила це злочинне діяння (суб'єкт злочину). В цьому і проявляється взаємозалежність об'єкта від інших елементів складу злочину.