Плюшкін - вже настільки опустився людина, що за зовнішнім виглядом його можна прийняти за жебрака. Багато траплялося Чичикову бачити всякого роду людей, але ця людина була ні на кого не схожий.
Перед ним була людина в якомусь незвичайно дивному вбранні: «ніякими засобами і стараннями можна було докопатися, з
чого спартачено був його халат. »
Таке вбрання Плюшкіна, власника великого маєтку з великим садом і «натовпом будівель - людських, комор, льохів», відразу викриває в ньому скнару.
Життя навколо цього поміщика завмерла. Його село напівзруйнована, непомірно довгий будинок виглядав руїнами. Ніщо не пожвавило цих картин спустошення.
Але всього накопиченого і натасканого господареві було мало, і він збирав по вулицях свого села все, що попадалося йому під руку: старі підошви, бабські ганчірки, залізні цвяхи, глиняні черепки, і все це тягнув до себе в будинок.
Люди у цього старічішка мруть, як мухи, а котрі втікають від нього - «швидкі» - потрапляють до в'язниць і гинуть.
Збирання по крихтах перетворилося у Плюшкіна в пристрасть і втратило будь-який сенс. Він самотній, живе сьомий десяток, і невідомо, для кого він збирає багатство.
Скупість зробила його підозрілим, похмурим і відлюдним. Вона витравила в ньому навіть батьківські почуття до дітей: сина він прокляв, а потребує дочки нічим не хоче допомогти.
Однак в молодості Плюшкін був іншим. Він був розумним, бережливим господарем, і сусіди заїжджали до нього тоді повчитися господарству і «мудрої скупості». Знав Плюшкін і сімейне щастя.
Але поступово сім'я Плюшкіна, розсипалася, самотнє життя дала «сите їжу скупості, яка, як відомо, має вовчий голод і чим більше пожирає, тим стає ненаситні». Так Плюшкін став «діри на людство». В його характері з'явилася огидна риса ні на чому не базується підозрілості до людей. Власник тисячі душ, він сам себе вважає бідняком.
Тільки десь в найвіддаленіших «куточках душі» цієї людини ще жевріє щось людське.