«Господарями» в п'єсі Горького «На дні» можна вважати Костильова і його дружину, «бой- бабу» Василину.
Знайомство читачів і глядачів з господарем нічліжки Костильовим починається в першому акті драми. Він розшукує свою дружину Василину. Вона зустрічається з Ваською попелом. Костильова прекрасно про це відомо, але є одне «але». Він, при всій своїй грубості і нелюдяності, боязкий. Інший чоловік давно б, раз і назавжди, покінчив з цією принизливою для всякого чоловіка ситуацією, поставив би на місце коханця своєї дружини. Але ось парадокс: Костильов боїться застати їх разом. І не тому, що йому буде боляче побачити улюблену в обіймах іншого (про любов тут і мови немає), а тому, що йому доведеться (щоб його не вважали за боягузом) битися з образником. Але Костильов боїться відчайдушного Ваську. Ось він і робить вигляд, що йому нічого невідомо про любовний зв'язок дружини.
Яскраво ілюструє боягузтво цієї людини такий епізод: Попіл струшує Костильова, розгнівавшись, що він потривожив його спокій. І що ж Костильов? Він нагадує переляканого зайченя: «Так ... мені - нічого ... я піду ...»
Костильова в нічліжці ненавидять. Так до нього і не можна ставитися по-іншому. Він хитрий, жадібний, а свою жадібність прикриває високими словами про доброту. Сенс його слів зводиться до того, що доброта вище всіх благ, тому він, як хороша людина, не може дорівнювати доброту з грошима. Доброта - одна справа, грошовий борг - інше: «Хіба доброту серця можна з грошима рівняти?»
Костильов - людина набожна. Але, як мені здалося, не з любові до Бога, а знову-таки з почуття страху, страху перед тим, що Бог його покарає. Так, беручи полтинник з Кліща, він підкреслює, що на ці гроші він маслечко в лампадку купить, тобто застосує їх на Бога, не для своїх потреб: «А я на тебе полтінку накину, - маслечка в лампадку куплю ... і буде перед святою іконою жертва моя горіти ... і на мене жертва піде, і відплата гріхів моїх, і за тебе теж ».
Костильов говорить про любов до ближнього: «А я вас всіх люблю ... Я розумію, браття ви моя люба, нікудишня, пропаща ...». Які високі слова, які гарні, але гріш їм ціна! Він чимось нагадує Иудушку Головльова, героя Салтикова-Щедріна ...
Костильов по відношенню до людей - лютий звір.
Над молодшою сестрою своєї дружини, двадцятирічної Наташею, він відкрито знущається: змушує прислужувати собі, немов вона кріпосна, принижує словами «злиденна», «дармоїдкою», «свиня» ... І дорікає кожним шматком хліба.
Костильов за копійку продасть людини ... Копейка- це як би червона ціна Костильова-людині, точніше - його людяності.
У сімейному житті вона глибоко нещаслива. «Він в мене, як клоп, вп'явся, чотири роки смокче!» - каже вона про чоловіка. Звичайно, ця невдала жіноча доля привела до бажання знайти душевне тепло на стороні. Так і з'явився в її житті Васька Попіл. Але і ця людина щастя їй не приніс. Він вважав за краще чисту, чесну Наташу ...
Та й Василиса не те щоб любила Ваську, вона любила в ньому швидше свою надію. З Ваською Василиса пов'язувала свою надію вибратися з обридлого їй виру, звільнитися від ненависного чоловіка: «І, може, я не тебе, Вася, любила ... а надію мою, думу цю любила в тобі ... Розумієш? Чекала я, що витягнеш ти мене ... ».
Бажання Василини вирватися з брудного світу, прагнення піти звідти, де панують розпуста, не змовкає лайка, не можна засуджувати. Але вона не мріє про щось високе, як, наприклад, той же Васька, її мрії вульгарні, приземлені ...
Жінка - уособлення жіночності, краси, любові, сімейного затишку, материнства ... Але тільки не Василиса. Вона мріє про те, щоб убити ненависного чоловіка не стільки заради звільнення від принижень і побоїв Костильова. Чималу роль в ухваленні цього рішення зіграли гроші, якими володіє чоловік. Ця холоднокровна жінка підмовляє коханця на вбивство. Вона калічить власну сестру, ошпаривши їй окропом ноги. Ні, Василиса не любить Ваську, але зачепили її самолюбство.
І яку влучну характеристику дав їй Васька Попіл: «... душі в тобі немає, баба ... У жінці - душа повинна бути ... Ми - звірі ... нам треба ... треба нас - привчати ...»
І ось Васька вбив Костильова. І ця страшна жінка кричить: «Убили! Чоловіка мого ... ось хто вбив! Васька вбив! Я бачила! Голубчики - я бачила! Що - Вася? Поліція! ».
Василиса хоче вирватися з дна життя, заволодівши грошима чоловіка, і жити на них безбідно. Але ж це брудні гроші, нажиті на стражданнях знедолених людей ...
Такі господарі в п'єсі «На дні»: грубі, жорстокі, нелюдські ...