Основу церковного культу становлять таїнства - видимі знаки невидимої благодаті Божої. Таїнствами іменуються встановлені Ісусом Христом для блага і порятунку людей дії. Їх символіка допомагає віруючим усвідомити любов Бога до людей. Беручи участь в цих діях, людина, згідно з вченням Церкви, отримує благодатну поміч згори.
Католицька Церква, як і Православна, визнає сім таїнств: хрещення, миропомазання (або конфірмація), Євхаристію, покаяння, елеосвящение (іліелеопомазаніе хворих), священство і шлюб. Розуміння сенсу цих таїнств в Католицькій Церкві схоже з православним. Є лише приватні відмінності в тлумаченні окремих їх сторін. Відрізняються також історично склалися зовнішні форми здійснення таїнств і деякі церковно-правові приписи, пов'язані з ними.
Згідно вірі Церкви, таїнство відбувається ні ким іншим, як Богом, воно лише здійснюється завдяки посередництву земного служителя - єпископа або священика.
Хрещення. Згідно з ученням Церкви, при хрещенні людина долучається до освячує благодаті Божої, від якої весь людський рід відпав в гріхопадіння, і очищається від первородного гріха, а якщо хрещення приймається в свідомому віці, то від усіх своїх колишніх гріхів.
Хрещення відроджує людини і вводить його в Церкву - в сім'ю дітей Божих. Існують деякі відмінності між хрещенням в Православної і Католицької Церквах. Якщо в православ'ї практикується триразове занурення хрещеного в воду (в особливих випадках воно замінюється узливанням води), то у католиків латинського обряду хрещення відбувається за допомогою трикратного виливання води на голову крещаемого.
Католицька Церква, як і Православна, наказує віруючим хрестити дітей незабаром після народження. Хрещення, таким чином, відбувається по вірі батьків, на яких лягає відповідальність за подальше християнське виховання дитини. Тому в тих випадках, коли батьки недостатньо готові до цього, католицький священик може відкласти хрещення, якщо життя немовляти ніщо не загрожує. Дорослі, які бажають прийняти хрещення, повинні підготуватися до таїнства, т. Е. Пройти катехизацію.
Її терміни неоднакові в різних помісних Церквах (в Росії - один рік), а в деяких випадках встановлюються індивідуально. За час катехізації кандидату (іменованому катехумвном, або оголошувати) належить вивчити основи віри і переконатися в серйозності свого наміру увійти до Церкви. Існують особливий обряд вступу в число катехуменів Церкви, ритуали випробувань - скрутіній, коли кандидат перед священиком і громадою підтверджує свою готовність стати християнином. Перед хрещенням він публічно відрікається від сатани і зла і заявляє про свій намір сповідувати християнську віру.
Зазвичай хрещення здійснює священик, але в разі потреби це може зробити і будь-який віруючий.
Миропомазання, або конфірмація. Слово конфірмація в перекладі з латинської мови означає «затвердження», «зміцнення», так як, згідно з вченням Церкви, через це таїнство християнин зміцнюється силою Святого Духа, знаходячи Його благодатні дари і тим самим ще тісніше з'єднуючись з Церквою. Зовнішнім знаком конфірмації є помазання святим миром, що знаменує печать дару Святого Духа. На відміну від Православної та східних католицьких Церков, в яких миропомазання відбувається відразу після хрещення (включаючи немовлят), у Латинській Церкві конфірмацію зазвичай відкладають до того віку, коли віра приймається людиною цілком свідомо (в Росії - не раніше 15 років). Конфірмація, як і хрещення, відбувається тільки один раз і не може бути повторена.
Євхаристія. Таїнство Євхаристії (грец. «Подяку»), або причащання, було встановлено Ісусом Христом на Тайній Вечері і заповідане Ним Церкви. Суть його полягає в спогаді хресної жертви Ісуса, в залученні віруючих всієї повноти Його Божества і Людства через куштування Тіла і Крові Христових під виглядом хліба і вина. Євхаристія вважається в Католицькій Церкві осередком церковного життя, постійним джерелом освячення віруючих. Євхаристійне богослуження - меса - відбувається в Церкві постійно (в більшості парафій щодня). Тіло Христове завжди присутній на вівтарі кожного храму в дарохранильниці. Всі інші таїнства католики намагаються по можливості поєднувати з евхаристическим богослужінням.
На відміну від Православної Церкви, що використовує для євхаристії квасний хліб (т. Е. Випечений з заквашенного тесту), Латинська використовує прісний хліб. В середні віки це викликало серйозні суперечки, які доходили до взаємних звинувачень в єресі, хоча древня Церква визнавала обидва види хліба.
У Православній Церкві дітей починають причащати з дитячого віку, відразу після хрещення, а в латинському обряді дитина приймає причастя, коли має певне уявлення про основи віри і розуміє відмінність між звичайним хлібом і Тілом Христовим (як правило, з семи років або навіть пізніше). Але це лише прояв різноманітності традицій, а не принципове протиріччя. У східних обрядах Католицької Церкви практикується і причащання немовлят.
У латинському обряді перше причастя - справжнє свято для кожної дитини і всієї його родини. Зазвичай в парафіях перше причастя дітей відбувається в певний день року і в урочистій обстановці. Істотною відмінністю євхаристійних богослужінь латинського обряду впродовж багатьох століть було причащання мирян тільки Тілом Христовим, т. Е. Хлібом. Тілом і Кров'ю Христовими (хлібом і вином) причащаються лише духовенство. Подібний порядок зберігається в значній частині парафій до сих пір. Цей звичай, що затвердився в Католицькій Церкві в епоху пізнього Середньовіччя, останнім часом переглядається. Поступово повертаються до древньої практиці причащання. Церква, не рахуючи можливим поспішно порушувати традиції, залишає це на розсуд місцевих церковних властей.
Причастя мирян Тілом і Кров'ю Христовими практикується зараз в багатьох парафіях, особливо на месах в малих общінах.Счітая Євхаристію центром духовного життя християнина, Католицька Церква спонукає віруючих до частого (і навіть щоденного) причастя. Вона не наказує будь-яких жорстких правил підготовки до нього. У колишні часи католики, подібно православним, дотримувалися евхаристический пост - утримання від їжі і пиття перед причастям з півночі. В середині XX століття Католицька Церква, приймаючи до уваги, що змінилися ритм і умови життя людей, поступово звела евхаристический пост до однієї години перед причастям. Було також введено в обіг служіння вечірніх мес, що дозволяє віруючим брати участь в євхаристії в будні після роботи. Це особливо важливо в ті церковні свята, які припадають на робочі дні.
Покаяння. Згідно з католицьким вченням, в Таїнстві Покаяння віруючий по милосердя Божого отримує відпущення гріхів, а також примиряється і возз'єднується з Церквою, від якої віддаляє християнина кожен здійснений їм тяжкий гріх. Владою, отриманої від Самого Христа, священик відпускає гріхи тому, хто щиро кається в них. Таким чином віруючий отримує даруемое Богом прощення, позбавляється від вічного покарання за тяжкі гріхи і набуває благодать для боротьби з спокусами. Для Католицької Церкви сповідь - не автоматичне дійовий засіб очищення від гріхів. Іноді помилково вважають, що достатньо розповісти священикові про своє гріху, і Бог відразу ж простить його.
Таїнство покаяння, згідно з католицьким вченням, дієво лише коли віруючий щиро жалкує про свої проступки і твердо має намір надалі уникати всякого добровільного гріха. Іншою важливою умовою є так зване задоволення за гріхи Богу і ближньому. Це посильну відшкодування шкоди, заподіяної іншим людям, а також виконання накладеного священиком умовного покарання - епітимію (як правило, молитви або справи милосердя). Грішник сповідається перед Самим Богом, Тим Єдиним, від Кого він може отримати прощення; священик же - тільки свідок сповіді.
Традиційне пристрій сповідальні, коли той, хто кається відділений від священика перегородкою, допомагає йому відчути, що звертається він не до людини, а до Бога. Однак сповідь перед священиком дає віруючому можливість отримати у нього духовна рада, що допомагає майбутньому вдосконалення християнина. Тому останнім часом у багатьох храмах обладнають спеціальні кімнати для сповіді, і той, хто кається сам вибирає, як йому сповідатися: стоячи на колінах за перегородкою або сидячи навпроти священика. У наглухо закритому від зовнішнього світу і надійно відгородженому від священика середньовічному конфессіонале грішник цілком міг розраховувати залишитися невпізнаним.
Але в будь-якому випадку найважливішим обов'язком католицького священика є збереження таємниці сповіді, порушувати яку не можна ні за яких обставин. За порушення священиком таємниці сповіді церковне право наказує відлучення від Церкви. З таїнством покаяння найтіснішим чином пов'язана практика надання індульгенцій, вчення про яких - специфічна особливість католицького богослов'я. Воно завжди викликало багато суперечок і пересудів і хоча б тому має потребу в поясненні. Згідно з католицьким віровченням, відпущення гріхів означає зняття провини за них, що дає раскаявшемуся можливість возз'єднатися з Церквою і уникнути вічного засудження після смерті (якщо мова йде про тяжких злочинах).
Однак саме по собі відпущення гріхів не знімає тимчасової кари за них: покарання грішник може понести як при житті, наприклад, у вигляді хвороб, поневірянь, інших страждань, так і після смерті, т. Е. В чистилище. В середні віки католицькими богословами було сформульовано вчення про те, що подібна кара може запобігати завдяки заслугам святих і Самого Христа. Вважається, що Церква накопичує і зберігає ці заслуги, тому може зняти і тимчасове покарання. Саме ця дія стало називатися індульгенцією (лат. «Прощення»). Індульгенції надавалися на сповіді, причастя, а також якщо розкаявся виконував деякі конкретні вимоги (молився, здійснював паломництво, благодійність і т. П.).
Хоча католицькі богослови неодноразово підкреслювали, що дія індульгенції НЕ механістично, а повністю залежить від внутрішнього розташування того, хто її отримує, в середньовічній Європі поступово склалося «магічне» ставлення до індульгенцій. Згодом їх стали запевняти спеціальними сертифікатами, які часто видавалися корисливими священнослужителями за плату. Це сприяло розвитку антицерковних настроїв в XV- XVI ст. і стало одним із спонукальних мотивів Реформації.
В наші дні практика надання індульгенцій сильно відрізняється від середньовічної. Індульгенції не роздає окремим людям і не припускають тих чи інших послухів, а оголошуються татом в особливі дні, приурочені до церковних свят. Ці слухняності може отримати кожен католик, який виконав зазначені умови (як правило, до сповіді і причастя додаються певні молитви). Сьогодні віруючим надано більше можливостей самим вирішувати, які добрі справи слід обрати, щоб отримати індульгенцію.
Єлеопомазання. Через елеосвящение (або Єлеопомазання) Церква доручає Господу хворих для полегшення їх страждань, зцілення тіла і спасіння душі. Єлеопомазання здійснюється для того, щоб хворий отримав благодать, яка по волі Божій або сприяє його одужанню, або освячує його перехід в інше життя. Зовнішнім знаком цього таїнства є, як і в православ'ї, помазання хворого освяченим єлеєм (оливковою олією). Побутує помилкова думка, що Католицька Церква дозволяє приймати елеосвящение тільки один раз в житті. Єлеопомазання - таїнство повторюється, хоча рекомендується здійснювати його не більше одного разу за час хвороби (або однієї стадії хвороби).
Священство. У таїнстві священства християнин, удостоєний висвячення в сан диякона, священика або єпископа, благодаттю Божою зводиться до відповідної ступінь священства і поставляється для особливого церковного служіння. Здійснювати таїнство священства може тільки єпископ. Свячення в єпископа зазвичай виконують кілька єпископів.
Всупереч поширеній думці, католики не розглядають папство як особливу благодать священства, бо по благодаті тато дорівнює всім іншим єпископам Церкви.
Шлюб. Кодекс канонічного права в Католицькій Церкві говорить: «Подружній союз, за допомогою якого чоловік і жінка стверджують між собою співтовариство всього життя, призначений за свого природного характеру для блага подружжя, а також для народження і виховання дітей, між хрещеними зведений Христом Господом в гідність таїнства» . Через таїнство шлюбу освячується подружнє життя і дарується благодать, що сприяє справжньої любові між подружжям, а також їх плідної сімейному служінню. У Латинській Церкві таїнство шлюбу відрізняється від всіх інших таїнств тим, що його здійснювачами є самі наречений і наречена: перед обличчям свідків майбутнє подружжя укладають подружнє угоду, приносячи шлюбні обітниці. Священик (його у виняткових випадках може замінити диякон або навіть мирянин) присутній при укладенні шлюбу як головний свідок і владою Церкви підтверджує і благословляє подружній союз.
У колишні століття Католицька Церква намагалася не допускати шлюбів між католиками і некатоликами. У наші дні, як і раніше вважаючи однодумність подружжя важливою умовою сімейного благополуччя, вона тим не менш не перешкоджає укладенню змішаних шлюбів (хоча і не рекомендує їх). Допускаються шлюби між католиками і іншими хрещеними; вони відбуваються як таїнство в Католицькій Церкві або визнаються нею, якщо були укладені в будь-який інший християнської конфесії (разом з тим католицька сторона зобов'язується виховувати дітей у міру можливості в католицькій вірі).
Шлюби між християнами і невіруючими також можливі, бо, як сказав апостол Павло, «. невіруючий освячується в дружині верующею, і дружина невіруюча освячується в чоловікові »(1 Кор. 7.14). В такому випадку шлюбні обітниці приносять тільки віруючі. Таїнство шлюбу вважається дійсним, якщо воно здійснилося сакраментальне (т. Е. За встановленими Церквою правилами і підтверджено нею) і фізично (т. Е. Подружжя вступили в інтимну близькість). Таїнство шлюбу не вважається дійсним, якщо шлюб укладений всупереч канонічним правом. Наприклад, в шлюб не може вступити людина, вже знаходиться в дійсному шлюбі або прийняв чернецтво; шлюб не може бути здійснений з примусу і т. д. При виявленні порушення цих або інших передбачених церковним правом обставин укладений шлюб визнається Церквою недійсним.
Шлюб, дійсний як таїнство, згідно з католицьким вченням, нерасторжім. Він припиняється тільки зі смертю одного з подружжя. Дотримуючись заповіді Христа, «. що Бог поєднав, людина нехай не розлучає »(Мф. 19.6), Католицька Церква не допускає можливості розірвання дійсних шлюбів. Всупереч широко поширеній думці, навіть тато не має права розірвати дійсний шлюб. Спеціальні церковні трибунали розглядають тільки прохання про визнання шлюбу недійсним. Нерозривність шлюбу виключає повторний вступ у шлюб; разом з тим допускається розлучення (сепарація) подружжя в тих випадках, коли спільне життя стає неможливою. Однак Католицька Церква закликає уникати цього.
Освячення життя християнина не обмежується таїнствами. Крім них існують численні тайнодійних обряди, або сакра-ментален (від лат. Sacramentalis - «священний»). Це освячення храмів, жител, різних предметів і т. П. Найважливіше місце серед таких обрядів займають християнське поховання та інші заупокійні обряди.
Католицька Церква охоче вводить в свою обрядовість звичаї багатьох народів, віддаючи данину поваги закладеної в них людської мудрості. Разом з тим для Церкви є неприйнятними народні звичаї, які суперечать шанування єдиного Бога, євангельської віри і християнської моральності.