Після падіння Трої Одіссей і його супутники вирушили на кораблях додому. Але в дорозі їх чекали чималі небезпеки. Наблизилися їх кораблі якось до одного красивого острову, мореплавці висадилися на ньому. Незабаром з'ясували, що поруч є ще один острів, який населяли циклопи, люті людиноподібні велетні. Ці істоти не дотримувалися ніяких законів, не займалися землеробством, пасли тільки худобу. Земля, на якій вони проживали, давала їм різні плоди в достатку. Циклопи жили самотньо, ховалися у величезних печерах і не відвідували один одного.
Але Одіссей і члени його команди нічого не знали про це. Вони побачили на березі маленького острова в достатку кіз. Ці тварини ніколи не зустрічали людей і тому мореплавців не злякалися. Одіссей вирішив провести ніч на березі, виспатися, а вранці зайнятися полюванням.
Зі сходом сонця він і його подорожні почали ловити кіз. Тільки для одного корабля наловили десять кіз. Потім вони бенкетували і відпочивали. Але несподівано з сусіднього острова до них долинули голоси циклопів і мекання їх стад. Одіссея розібрала цікавість, що за істоти ці циклопи, і він віддав команду плисти до сусіднього острова. Вони висадилися на березі і побачили в горі величезну печеру, обгороджену величезними каменями. Одіссей взяв з собою дванадцять подорожніх, хутро з вином, їжу і увійшов до печери.
Як пізніше він дізнався, вони виявилися в печері найлютішого і нелюдимого циклопа - велетня, що володів величезною силою, в лобі він мав тільки одне око. У кошиках Одіссей побачив безліч сирів, в чашах кисле молоко. У печері були зроблені загони для ягнят і козенят. Подорожні запропонували Одіссею забрати сири, кращих ягнят і козенят і повернутися поки не пізно на корабель. Але Одіссею дуже хотелось.увідеть циклопа.
Незабаром прийшов циклоп, він приніс в'язку дров і кинув її біля входу в печеру. Ледве мореплавці побачили цього велетня, як від страху забилися в найтемніший куток. Циклоп загнав у печеру овець і кіз, завалив вхід величезним каменем і почав доїти кіз. Потім розвів вогонь і при світлі побачив Одіссея і його подорожніх.
- Ви хто такі? - грубо запитав він Розбійники, що чи, плаваєте по морях, пристаєте до чужих землях і грабуєте їх?
- Ні, ні, - поспіхом заперечив йому Одіссей.- Ми - греки, ми пливемо з Трої. Була буря і, щоб врятувати наш корабель, ми були змушені пристати до цього острова. Будь з нами милосердний, шановний, прийми нас як своїх гостей. хіба
ти не знаєш, що Зевс, бог-громовержець, карає тих, хто наруша'ет закони гостинності.
- Ха, ха, ха! - розсміявся велікан.- Видно відразу, що ви чужинці. Я не боюся ніяких громовержців, ніякі боги мені не указ. Я роблю те, що хочу. А хто стане мені поперек, того знищу. Скажи, де твій корабель.
Одіссей зрозумів, яка загрожує йому і супутникам небезпека, і сказав:
- Наш корабель розбило бурею, ми врятувалися вплав і ось знайшли твою печеру, сподіваємося, що ти допоможеш нам.
Нічого не відповів на це циклоп, несподівано схопив двох подорожніх, вдарив їх об землю, кинув в котел, а потім з'їв. Одіссей і десять його подорожніх прийшли в невимовний жах. Вони зрозуміли, що потрапили в страшну пастку, циклоп не зупиниться, поки не з'їсть їх всіх до одного. Вони не могли бігти, так як вихід з печери був завалений величезним каменем, який їм не вдалося б навіть зрушити з місця. На наступний ранок циклоп повторив свою трапезу - він схопив ще двох осіб, убив їх ударом об землю, зварив і з'їв. Після цього він відвалив камінь, вивів стадо і знову завалив вхід. Одіссей і його подорожні стали шукати вихід з положення, що створилося, думати, що робити, як врятуватися. Їх залишилося вже вісім чоловік. Нарешті вони виявили в печері величезна колода і їх осінило, що треба робити. Один кінець колоди вони загострили і обпалили на вогні.
Увечері повернувся циклоп, знову схопив двох членів команди, убив і з'їв. Він хотів лягти спати, але до нього підійшов Одіссей і запропонував випити чашу вина. Вино циклопові сподобалося, він попросив ще.
Одіссей налив ще одну чашу, за нею ще одну. Циклоп подобрішав і запитав Одіссея, як його звуть.
- Мене звуть «Ніхто», - сказав хитрий Одіссей.
- Дякую тобі за вино, Ніхто, а мене звуть «циклоп Поліфем». Мій подарунок полягає в тому, що я з'їм тебе последнім.- Він зареготав і одразу ж заснув.
- Чого тоді ти кричиш? - здивовано запитали циклопи і віддалилися.
Вранці циклоп відсунув камінь від входу і став обережно випускати назовні своїх овець і кіз. Він мацав їх зверху. Тоді Одіссей і його товариші вирішили обдурити сліпого велетня. Вони знизу під черевом схопилися за шерсть овець і вийшли на свободу. Обмацувати овець циклоп їх так і не заметіл-.
Одіссей і його супутники вирішили хоч якось покарати Полифема, вони вкрали у нього стадо, погнали овець і кіз до берега. Там підняли їх на корабель і відпливли від берега. Звідти Одіссей голосно крикнув:
- Слухай, Полифем, ти сам винен в тому, що став сліпим. Це Зевс, якому ти не поклонятися, покарав тебе. Тепер ти не зможеш нікого вбити. Ти сліпий на все життя!
Почув Полифем знайомий голос, схопив величезну скелю і з усією силою жбурнув її в море. Скала впала перед носом корабля і підняла таку хвилю, що корабель відкинуло назад до берега. Довелося морякам стягувати його в воду. Коли вони знову відпливли на безпечну відстань, Одіссей знову гукнув Полифема, який стояв на березі і безпорадно озирався.
- Послухай, Полифем, я відкрию тобі таємницю, - весело крикнув йому наостанок Одіссей.- Мене звуть не Ніхто, а Одіссей, я цар Ітаки, запам'ятай і нікого більше не ображай.
Від дикої безсилої люті завив Полифем, кинувся до берега, схопив ще одну скелю і кинув в море.
- Збулося пророкування віщуна! - в безсилій люті заволав він.- Я думав, що Одіссей велетень, а це незначний черв'як. Нехай мій батько Посейдон покарає тебе за те, що ти позбавив мене мого єдиного очі.- Він знову схопив скелю і кинув її слідом спливає кораблю. Але відстань була вже дуже велика, і впала скеля не заподіяла ніякої шкоди кораблю, хвилі від неї тільки сильніше погнали його у відкрите море.