SimCity - новий економічний симулятор в популярній серії, де ви не тільки зможете створити будь-яке місто по своєму смаку (або навіть декілька), але і займатися будівництвом і розвитком міст разом з іншими гравцями і допомагати один одному.
Механіка в SimCity багато в чому спростилася, на що нарікають деякі фанати. Однак не можна сказати, що таке спрощення зовсім не пішла їй на користь. Міста тепер набагато компактніші (2 × 2 кілометри), через що довелося відмовитися від частини будівель і зон з минулого, наприклад, від сільськогосподарської території, ферм. Змінився спосіб побудови доріг - тепер вони можуть мати будь-яку форму і не обмежені прямим кутом, як і райони. Хоча вдома залишаються все ж прямокутними, тому розмічати територію потрібно обдумано, щоб усередині не залишалися порожнечі через неможливість вписати туди будь-які будівлі. Однак це нововведення надає місту дуже симпатичний, більш природний і реалістичний вигляд. Крім того, біля доріг тепер ще ряд важливих функцій. Міські зони в SimCity прикріплюються до них, як і всі будівлі, а також водопровід, каналізація, лінії електропередач. В результаті дороги стають своєрідним скелетом міста, без якого неможливо нічого побудувати. Проводити їх треба акуратно, тому що потім ви можете поплатитися за невдалий планування пробками і чергами, пожежами і смітники. Для зручності планування гра домальовує паралельно до доріг пунктирні лінії.
Тепер багато в грі задається автоматично, не визначається вручну щільність забудови, а лише задаються типи будівель. І в залежності від зони міста там будуть з'являтися будови певного виду, спочатку - найменші будиночки, а вже потім, з підвищенням рівня щастя і поліпшенням доріг, ваші мешканці самі побудують щось нове на цьому місці. Місце одноповерхових будівель займуть хмарочоси, які стануть рости все вище. Але для цього необхідно задовольняти потреби вашого населення, благо городяни самі підказують, чого їм не вистачає. Є житло? Будуйте магазини і заводи, де можна працювати і витрачати гроші, зводите поруч комунальні служби, забезпечуйте людей за потрібне кількість електрики і води.
Кожен ресурс в SimCity може закінчитися, і його доведеться купувати або шукати десь ще. Автоматично на кожну територію розподіляється кілька природних ресурсів, під землею залягає нафту і вугілля. За рахунок продажу цих ресурсів навіть малонаселений і слаборозвинений місто може безбідно існувати. Багато з них були незадоволені зменшеними розмірами міст, проте суть концепції нової гри в тому, що до одного населеного пункту можна приєднати інший, визначивши йому якусь особливу роль (освіта, туризм, природні ресурси). Так, щоб не забруднювати житлову зону нечистотами, відходами виробництва, димом, можна створити окреме місто з очисними спорудами, заводами, добувати там ресурси. І це місто може постачати всім необхідним кілька інших, отримуючи від цього прибуток.
Промислові підприємства розвиваються дещо інакше, ніж житлові будівлі. Вони залежать від рівня технологічності. Для підвищення рівня промисловості знадобляться інженери, а значить потрібно звести кілька технікумів і університетів. При будівництві виробничих будівель можна додавати до них дорожчі, але більш екологічні прибудови або ж, навпаки, вибрати стандартний і дешевий варіант, але при цьому забруднити район.
У кожної організації, в тому числі і поліцейської дільниці, є початкові споруди і додаткові модулі, які можуть навіть не примикати до основної будівлі, а стояти по сусідству. Створюючи такі прибудови, ви розширюєте функціональність вашого підприємства. Так, додайте до лікарні додаткові корпусу, щоб вона могла вмістити всіх хворих. З кожним новим доповненням і поліпшенням зростає вартість землі. Модульна система здається дуже цікавим і оригінальним рішенням, що дозволяє втілювати в життя найсміливіші ідеї. Не всі елементи будуть відкриті у вас відразу. Вони з'являються з ростом населення, коли мерія дозволить створити нове міністерство. Потрібно також стежити за порядком і екологією вашого міста, ловити злочинців, вчасно гасити пожежі. Серед лих з'явилося теж чимало нового і забавного. Так, на ваш місто можуть напасти зомбі або Годзилла, що трощить все на шляху.
Змінилася гра і зовні. Розробники не прагнули до фотореалістичності: міста нагадують іграшкові макети, тільки добре анімовані. Але оформлення придумано барвисте і приємне, воно пробуджує фантазію і спрагу творчості, експерименту. Maxis не доведеться дорікати в непотрібних і необережних зміни, нехай формально багато і перетворилося, гра вірна основним канонам минулого. Дуже зручно і наочно на карті представлена вся статистика, все визуализировано, можна миттєво визначити, що і як розвивається, де в вашому місті проблеми і чого не вистачає.
Однак головні проблеми гри - технічні. EA переоцінили свої сили, і спочатку запуск містобудівного симулятора мало не завершився повною невдачею, з ходу відлякуючи багатьох потенційних покупців. Гра повністю прив'язана до онлайнового режиму, а серверів спочатку катастрофічно не вистачало, в SimCity підлягає неможливо було нікому потрапити. Проблема поступово вирішується, але такий невдалий запуск, набагато гірше, ніж у Diablo III. сильно зіпсував враження від чудової гри. Крім цього, час відображення змін в інших містах залишало бажати кращого. Замість розвиненого, великого міста одного ви могли бачити те, що було хвилин 15-20 тому. І ресурси або пожежні машини, відправлені гравцем вам на допомогу вже давно, доходили, коли в них вже не було ніякої необхідності, будинки догорали або були погашені, а проблема вирішена. Та й багато інших процесів проходили дуже повільно. Щоб якось знизити навантаження, EA навіть довелося відмовитися від частини функцій, заборонити максимальну швидкість, через що місто могло будуватися дуже довго.
SimCity має проробленої системою менеджменту, приємним візуальним оформленням. Деякі спрощення не пішли їй на шкоду, тут маса цікавих рішень, будівництво стало більш гнучким і різноманітним, а гра разом з друзями додає зовсім нові відчуття. Прив'язка до Інтернету дозволила розробникам не тільки захиститися від піратства і об'єднати гравців. Згодом обіцяються доповнення, новий контент, крім того, збираються відкрити майстерні для гравців, де вони зможуть обмінюватися своїми власними модами, об'єктами. Maxis обіцяли довгострокову підтримку проекту і створення відкритого, великої спільноти користувачів, як це було зроблено в деяких частинах серії.