- І все-таки, Всеволод, як же незбагненно величезна ваша країна, - Тирпиц проводив поглядом спливає від них світло віконець черговий села, меркнущей в таємничої, оксамитової темряві за склом, - Як взагалі можна ефективно керувати такою велетенською махиною з одного центру? Так, до того ж, і розташованого не в самій середині, а майже на самому її краю. Просто не збагну.
- Була б відпрацьована система з оперативної зворотним зв'язком, Альфред. Причому обов'язково з об'єктивної і правдивої. І до цього ще - тут найскладніше, мабуть, - грамотні виконавці на місцях. Плюс надійні комунікації. Тоді розмір не матиме принципового значення ...
До речі, про розмір. Знаєш, скільки потрібно було часу всього півстоліття тому, щоб дістатися з Петербурга до Хабаровська сухим шляхом? Майже півроку. А скільки потрібно крейсеру, який вийшов з Кронштадта, на перехід до Владивостока? По-хорошому - два-три місяці. Ми зараз на цей же шлях витратимо два тижні. А телеграма долетить за хвилини, вважаючи час її набивання і прийому. І не далекий той день, коли для цього вже не будуть потрібні дроти. Так що технічний прогрес - рулить. І відстані фізично стають іншими. Сам поміркуй: через пару-трійку років ти зможеш відправляти людей і вантажі в Циндао, знаючи, що через 18 діб вони будуть в Китаї.
- Я розумію. Але все-таки, ця нескінченність за вікном ... вона мене заворожує. Не так давно я спілкувався з деякими німецькими колоністами з Саратова. Мені тоді здалося, що вони якось інакше, не як ми в Німеччині, сприймають Світ. Фатерлянд, Європу. І знаєш, я, напевно, тільки зараз починаю розуміти, в чому справа. Повинно бути, відчувати себе частинкою чогось справді величезного, це щось зовсім особливе. Звичайно, вони пам'ятають свою історичну батьківщину, але вона для них щось, хоч і улюблене, дороге, але дуже далеке і маленьке, як бабусина село. І їх особливо не вражає, що в цій "селі" творять великі зодчі і інженери, плавиться крупповская сталь, роблять відкриття знамениті вчені мужі, а наш торговий флот з'єднує континенти під прапором світового прогресу - "Зроблено в Німеччині" ...
- А тут, друже мій, цілий світ ... Росія - якщо хочеш знати мою думку - це взагалі не країна. Чи не Імперія. І не Держава навіть. Це щось більше. Ми, росіяни, та й усі, хто мешкав тут, самі цього до кінця не розуміємо. Це зрозуміло тільки на рівні почуттів. Тому, напевно, у нас і не відносяться принизливо ні до іновірців, ні до інородців. Так, Росія - це Мир. І Світ цей всіх осудних сприймає в своє лоно. І всім тут знаходиться і місце, і справа, і будинок. І народилися тут, і прийшли з далекого далека. І в цьому ми, мабуть, за світосприйняттям ближче до китайців, ніж до англійців, наприклад. Ось тут, мій дорогий, розмір якраз і має значення.
- І все-таки, при всій фантастичній потужності Росії, і фізичної, і ментальної, ти стверджуєш, що ви могли програти цю війну японцям?
- На раз-два. І якби ми не поламали їх планів з покусковим знищенням наших сил на суші і на морі, і не порушили зусилля їхніх пособників по дестабілізації внутрішньої ситуації в країні, то за півтора-два роки вони нас вимотали б і змусили підписати невигідний для Росії світ. До речі, почитай книжку нашого молодого генія - Михайла Олександровича, де він дає узагальнені висновки по кампанії. І особливо - про фактор "великих відстаней". Він має рацію: в разі цієї війни, наша "огром" працювала проти нас самих.
Я перегорнув її в рукописи, а тобі перешлю машинописний варіант. Колись ще типографським надрукують.
- Дякуємо. Буду вдячний. До речі. Про "поламали". Це ти дуже точно сказав: поламали. Причому - правильно поламали! Запам'ятається цей хрест міцно не тільки япошкам. Господарі цих вузькооких в Лондоні і Вашингтоні теж все правильно зрозуміли, - пожвавився Тирпиц, - І ось що. Офіційні наші справи і перші загальні посиденьки в перший день, тоді, біля Твері, це все - дуже чудово. Але я особисто тебе ще не вітав з тими видатними перемогами, якими російський флот і вся Російська імперія може пишатися сьогодні, виключно завдяки тобі, Всеволод.
З цими словами німець швидко піднявся і підійшов до місткому бюро в дальньому кінці салонної частини його апартаментів. Повернувся він до столу з невеликим, але явно важким скринькою з полірованого чорного дерева з внутрішнім замком, ключ від якого також був в руці господаря.
- В знак моєї дружби і глибокої поваги до твого таланту моряка і флотоводця, прийми, будь ласка, цей маленький подарунок, мій дорогий ...
Замок тихенько клацнув, і перед Петровичем постав у всій своїй вороненой красі морської длінноствол - 9-міліметровий Борхардт-Люгер 1904 го року, затишно спочивають на зеленому оксамиті свого вмістилища, немов циркуль в готовальню.
- Альфред ... я у тебе в боргу. Боже, який чудовий, істинно німецький інструмент! Дякую мій друже.
- Я радий, що він тобі сподобався. До речі, ось перший раз постріляєш - і закохаєшся остаточно. Коли я його випробував, вмовляти мене взяти ЦЕ на озброєння флоту, вже не було ніякої потреби. Ну, так за твої перемоги, Всеволод! Прозіт!
І, давай-ка, відразу ще по одній. І не цокаючись. Перемоги, говориш. Так. Вони були. Але, Альфред! З десяти моряків, загиблих у цій війні, СІМ - це люди або з моєї ескадри, або з флоту під моїм прапором. З мого багатостраждального Владивостоцького загону - майже половина крейсерів на дні ...
Кажуть - переможців не судять. А я ось часто думаю, а чи не занадто високу ціну довелося заплатити флоту за мої помилки?
- Я тебе розумію. Але, по-перше, японці і їх покровителі застали вас зненацька, коли головні сили Тихоокеанського флоту були ще у заводських стінок Кронштадта, і армія на дев'ять десятих - в тисячах миль від театру. В таких умовах мінімізувати втрати ще міг Куропаткін - йому було куди відступати. А у вас з Макаровим поле для маневру було занадто вузьким, я вже мовчу про поділ ескадри між двома базами. По-друге, якщо говорити про втрати, то значна частина загиблих у тебе доводиться на два крейсера італійської споруди. У мене "школа" Бріна, Куніберт, Масдеа і іже з ними, давно викликає більше питань, ніж захоплень ...
Втрати, говориш. Воєн без жертв не буває. Уж, якщо на те пішло, давай порівняємо втрати і політичні підсумки минулого вашої бійки з турками, і цієї. Погодься, що це, так би мовити, зовсім різні речі. Бісмарк тоді віртуозно примудрився врятувати Росію від дуже великих неприємностей, які погрожували Олександру Миколайовичу та Скобелєву в разі продовження бойових дій. І що показала історія? Хіба російські відчули хоч якусь реальну подяку від болгар за чверть мільйона загиблих "братушек"? А скільки пихи й гордині з них поперло б, подаруй їм Росія ще й Константинополь? Уявляєш? І який крові б все це коштувало.
Тільки при такому розкладі, на існування нині Сербії я не поставив би і ламаного пфеніги. А англійці, без сумнівів, утвердилися б на азіатському березі Босфору. Чим би це все обернулося для Росії сьогодні - сам розумієш.
І після всього, Горчаков повернув справу так, що німці, де, зрадили росіян? І повернувся адже мова у старого інтригана! Так що з приводу втрат, на мою думку, та й не тільки на мою, Шліффена, наприклад, говорить про те ж, - ваша кампанія проти Японії проведена блискуче. Звичайно, щось можна було зробити краще. Але краще - ворог хорошого. Як дуже вірно підмічено: на війні перемагає той, хто наробить менше помилок. Але історія поки не знає тих, хто б їх не робив зовсім.
- Сунь Цзи? - Руднєв розуміюче посміхнувся, - Але у нього ще сказано, що найбільша перемога - та, заради якої не просвистіла жодна стріла. Пом'янімо!
Так. В цьому ти маєш рацію, Всеволод. Я теж вважаю, що головне завдання бойового флоту - попереджати війни. І тільки вже, якщо противник не залишає нам вибору, ось тоді ...
- Угу. Тут наші думки співзвучні. І не тільки наші, до речі. Джек Фішер, я чув, любить говорити, що на війні, буде вона все-таки трапиться, немає місця зайвої моралі і сентиментів. "Вступаєш в бій - бий! Бий першим! Бий по яйц ... м! Бей з усієї сили!"
- Ха! Забавно, але мені зараз теж прийшов на пам'ять цей заводний полулайміз - полуланкіец. Знаєш, при всій своєрідності наших з ним заочних взаємин, я б не відмовився зараз бачити цього бульдога з характером фокстер'єра за нашим столом, - розсміявся Тирпиц, - більш того, щоб підвести за нього келих.
- А хто заважає? Ну що, Альфред, давай за старих часів Джека? Який пропонує нам почати заново будувати флот!
- І, завдяки якому, ми з тобою ще довго не залишимося без діла. Прозіт.
- Уявляю, як би тобі ще більше захорошело, якщо япошки, на додачу до такої нової вступної, розкатали б нас зі Степаном Йосиповичем на Далекому Сході.
- Мені не хотілося навіть припускати таке. Хоча ми і прораховували варіанти.
- А уяви ситуацію, на хвилинку. Росія розбита самураями на суші, наш флот у Артура втоплений, крім нагострених міллю залишків, замкнених в Чорному морі. Як картинка?