Зараз я розумію, що сталося і чому раптом з'явився Путін. Ім'я Путіна спливло в цейтноті, коли до виборів залишалися місяці. Єльцин не довіряв ні Примакову, ні Лужкову, ні Черномирдіну. Оточення ж переконувало його: потрібен такий президент, який забезпечить і йому особисту безпеку. Оточенню було байдуже, куди новий президент поведе країну, вони думали про себе.
Остаточний вибір наступника Борисом Єльциним для мене став абсолютно несподіваним. Дізнавшись прізвище, я сторопів: «Тільки пластиліновий народ, який добре прогріли на сонці і довго розминали, може проголосувати за людину, яка починає свою політичну кар'єру з президентських виборів».
Я не міг повірити, що мало кому відомого непомітного полковника КДБ-ФСБ Путіна можна обрати за півроку на вищий пост в державі. Я добре знав Володимира Володимировича, він ніколи нічим не виділявся на тлі сірої маси державних чиновників і ніколи не мав особливих заслуг перед Вітчизною.
І я, і Чубайс - ми були шоковані від рішення президента вибрати в наступники Володимира Путіна. До речі, всупереч численним домислів, сам Чубайс ніколи не збирався в президенти і навіть в жартівливій формі не обговорював таку перспективу. Але нам здавалося, що Сергій Степашин, незважаючи на особливості свого характеру, більш за всіх підходив на роль наступного президента країни. Степашин, який очолив на чотири місяці уряд, діяв дуже обережно. Він взагалі досить м'яка людина, компромісний і порядна. Ми були впевнені, що Степашин не наламати дров. Для Росії такий президент означав би рух вперед.
Зараз я розумію, що сталося і чому раптом з'явився Путін. Ім'я Путіна спливло в цейтноті, коли до виборів залишалися місяці. Єльцин не довіряв ні Примакову, ні Лужкову, ні Черномирдіну. Оточення ж переконувало його: потрібен такий президент, який забезпечить і йому особисту безпеку. Оточенню було байдуже, куди новий президент поведе країну, вони думали про себе. Ось і вибрали кандидата під свої інтереси. З Нємцовим їм було все ясно, Явлінський їх весь час лаяв, Степашин виявився занадто гнучким. Оточення шукало людини, який був би їм усім зобов'язаний, надійного, який тримав би слово.
Секретар передає мені: «Там якийсь Путін дзвонить. Каже, що він начальник ФСБ. Що з ним робити? »
Хто такий Путін, мало хто тоді знав. Він був настільки непомітним, що на нього не реагував навіть мій секретар. Якось до мене в приймальню дзвонить директор ФСБ, а секретар відмовляється з'єднувати зі мною і вимагає представитися. Той у відповідь: «Путін Володимир Володимирович, директор ФСБ». Секретар передає мені: «Там якийсь Путін дзвонить. Каже, що він начальник ФСБ. Що з ним робити? »
Уряд приймає рішення розблокувати залізничні траси. Колишній прем'єр-міністр Великобританії Маргарет Тетчер говорила мені твердо і безапеляційно: «Борис, їх треба розганяти за допомогою поліції. Вони - вороги Росії ». Ми розуміли, що країна ось-ось розвалиться на шматки з економічних міркувань, адже Транссиб - єдина залізниця, що зв'язує Далекий Схід і Сибір з центром Росії ... На Північно-Кавказької дорозі зібралося стільки пасажирів з дітьми, які їхали на відпочинок, що там створилася в прямому сенсі вибухонебезпечна обстановка ... Понад сто складів простоювали в поле і на станціях на півдні. Кругом антисанітарія, відсутність елементарних умов. Епідемія могла спалахнути з дня на день ...
З іншого боку, шахтарі висували багато в чому справедливі вимоги, хоча і був перехлест, що підігрівається скривдженими олігархами.
Я як віце-прем'єр керував комісією з врегулювання ситуації. Зібрав екстрену нараду, запросили всіх силовиків. Всі прийшли, крім директора ФСБ Володимира Путіна ... Путін подзвонив і сказав, що він прийти не може, тому що у нього захворіла собака. Я був в шоці і довго не міг прийти в себе. Поведінка керівника ФСБ мені здалося кричуще безглуздим, немудрим і недержавним, що я відмовлявся вірити в те, що відбувається. Не пам'ятаю, в яких виразах я говорив тоді з Путіним, але напевно не ввічливо. Упевнений, він не забув.
Класичний приклад поведінки чекіста. В цілому він нічим скандальним не відзначити, але і видатного зробити нічого не встиг. Як тюрмі у Грибоєдова: помірність і акуратність.
Зараз стало очевидно, що Путін талановитий політик. Безумовно, його недооцінювали. Він розгорнув назад розвиток Росії, знищивши свободу слова, інститут виборів, розправившись з політичними опонентами. Побудував державно-монополістичний капіталізм. Він спростив життя особисто для себе і ускладнив її для Росії. Незважаючи на те, що Путін - єдиний в світі політик, який почав свою політичну кар'єру з посади президента, він блискуче опанував політичними технологіями і чудово вжився в роль президента.
Справа була досить брудним, тому що копатися в чужій білизні неприємно і непристойно. Але Путін навіть оком не моргнув, впорався і проблему з прокурором вирішив. Для Єльцина, судячи з усього, це доручення було перевіркою на лояльність. Лояльність політиків і чиновників для Бориса Миколайовича мала значення. Передаючи владу Путіну, він виголосив у кінці: «Бережіть Росію». Ключова фраза для першого президента, вона дуже точно характеризує Єльцина. Дійсно, незважаючи на те, що Росія його не любила, Єльцин Росію любив. По-своєму, з загулами і самодурством, але любив. Він виголосив тоді слова «бережіть Росію» від щирого серця, щиро і з тривогою. Це означає, що вибір кандидатури Путіна був для Єльцина складним виборів і він не зовсім був в ньому впевнений.
У Єльцина головною зброєю, головним символом влади була ручка з золотим пером - цією ручкою він підписував укази. На робочому столі Бориса Миколайовича нічого, крім ручки, не було. Передаючи владу, він і ручку подарував Путіну, немов головний символ державної та президентської мудрості. Коли я зайшов потім в кабінет президента в Кремлі, то кинулися в очі принципові зміни: на столі у Путіна ручки не виявилося, замість неї там лежав пульт від телевізора, який стояв прямо навпроти робочого столу. У Єльцина в кабінеті телевізора ніколи не було. Стало ясно, що зі свободою слова в країні будуть проблеми